Череп Тимура
Шрифт:
– Посмотрите, похожие углубления есть в двух других кольцах. Но к ним перстень не подходит. Туда надо вложить предыдущие наши находки.
Князь отпустил Евтушенко и приблизился на такое расстояние, с которого хорошо мог рассмотреть загадочные круги на стене.
– Любимый символ Тимура, – удивился он.
– Да. Он откроет вход в тайник, где спрятан череп полководца.
– Знак ничем не замаскирован. Все так просто?
– Не совсем. Случайному человеку здесь ничего не светит. Только тот, кто прошел весь путь и собрал
Все сгрудились вокруг Заколова. Даже Гиви успел подняться, потрясти головой и агрессивно набычиться. Он был готов ринуться в новую атаку, но спокойный Зураб сдерживал нетерпеливого родственника.
– У нас есть перстень, – продолжил объяснения Тихон, – у вас кольцо и череп. Предлагаю объединить усилия и…
– Зачем нам нужен этот студент! – выкрикнул Гиви. В его руке вновь сверкал кинжал. – Сейчас мы выпотрошим его и заберем все, что у него есть.
Противники быстро разделились. Евтушенко встал бок о бок с Заколовым, Тамара спряталась за их спинами. Гиви что-то тихо сказал Зурабу по-грузински. Племянники одновременно двинулись на студентов.
– Стойте! – остановил их князь. Давид Вахтангович выглядел растерянным. – У нас нет черепа.
– Где же он? – удивился Тихон. Он был уверен, что грузины выкрали его ночью у спящей Тамары.
Князь посмотрел на девушку странным недоверчивым взглядом.
– У меня его тоже нет, – растерянно оправдывалась Кушнир.
– Значит, действует третья сила, – сделал тревожный вывод бывший редактор. Он медленно огляделся. Мрачное помещение хранило зловещую тишину.
Тихон вспомнил двух чокнутых вояк, действовавших по приказу некоего Кошелева и пытавшихся их уничтожить. Если кто и проявлял интерес к поискам черепа великого завоевателя, то только они.
Заколов услышал легкий шорох откуда-то сверху и крикнул в потолок:
– Эй, вы! Выходите! Я вас слышу!
Слова отразились от стен гулким эхом. Тихон повторил требование:
– Выходите, мы вас ждем. Только без прежних глупостей!
На стертых кирпичах винтовой лестницы, выходящей на крепостную стену, появились черные ботинки на толстой подошве с тупыми носами. Они медленно спускались по узким ступеням. Показался плащ песочного цвета, стянутый ремнем, крупные пуговицы в тон ткани, широкие лацканы с острыми углами и, в окаймлении поднятого воротника, появилось вытянутое лицо с холодным взглядом глубоко упрятанных глаз.
– Мартин Кинк! – изумился Орбелиани.
За спиной эстонца встали два безмолвных товарища в похожих плащах. На боку у каждого болталась брезентовая сумка. В помещении оборонительной башни древней крепости Ичан-Кала оказались три группы по три человека, расположившиеся на равном расстоянии друг от друга.
Князь, оправившись от потрясения, с
– Что привело видного эстонского коммуниста в азиатскую крепость?
– А что делает здесь главный редактор известной газеты?
– Я уже не редактор.
– А я никогда не был коммунистом. По крайней мере в душе.
– Припоминаю ваш интерес, Мартин, к статье о раскопках в мавзолее Тимура.
– Эту статью я прочел много раз. – Эстонец достал из внутреннего кармана потрепанную газету и развернул ее. – И сделал один очень важный вывод.
– Какой же?
– Думаю, тот же, что и вы.
– Вы поняли, какие возможности таит череп завоевателя.
Эстонец хмуро взглянул на Орбелиани и, словно считая беседу излишней, коротко заявил:
– Мне нужен череп Тимура.
– В этом желании вы не одиноки.
– Я не остановлюсь ни перед чем!
– Хотите, чтобы маленькая Эстония выловила золотую рыбку в мутной воде?
– Она не маленькая!
– Зачем подвергать любимую родину лишнему риску? Если начнется большая свара, могут и танками проутюжить.
– Не ваше дело!
– Неужели вам плохо живется, Мартин? Москва даже часть своей летней Олимпиады Таллину уступила. Не Ленинграду, заметьте, не Грузии с теплым морем, а вам, самой маленькой республике! Вот как с вами заигрывает Москва.
При слове «Москва» эстонец заскрипел зубами и буркнул:
– Нам нужна независимость. Мы победим.
Пока длилась словесная перепалка, Заколов вспомнил долговязые фигуры в противогазах в подземелье мавзолея Тимуридов. Так вот кто был там! Гости из Эстонии!
– Один раз мы вас переиграли, – заметил он. – Тогда вы прятали свои лица за стеклами противогазов.
– Мы ушли, потому что поняли, настоящего черепа в саркофаге нет, – брезгливо объяснил Кинк.
– Но там оказался маленький декоративный череп. Где он?
– Сначала был у вас, потом у меня.
– Вот и третий амулет. – Заколов посмотрел на пустые углубления в стене.
– Я все слышал, – перехватил его взгляд эстонец.
– Что будем делать? – задал вопрос всем присутствующим князь.
– Череп Тимура достанется сильнейшему, – сквозь зубы процедил Мартин.
Две противостоящие группы сразу ощетинились, как волки перед схваткой. Грузины выхватили ножи, эстонцы ловко облачились в противогазы, в их руках появились высокие баллончики с пульверизатором.
– Стойте! – крикнул Заколов. Он сидел на корточках с булыжником в руке, на каменном полу лежал перстень. – Любое ваше движение, и я расплющу кольцо! Тогда никому не удастся открыть тайник.
Давид Орбелиани, Мартин Кинк и Тамара Кушнир с тревогой следили за взметнувшейся над перстнем рукой Заколова. Первым пришел в себя князь.
– Что вы предлагаете? – спросил он.
– Сотрудничество.
– На каких условиях?
– Но прежде я хочу узнать, кто убил оператора Малика Касымова?