Чума
Шрифт:
Здесь же живые мертвецы исправно стояли на своих постах, бесы патрулировали и охраняли территорию, и даже мутанты выступали в качестве летучего отряда. Конечно, какой-нибудь особенно ушлый шаман смог бы и сговориться с бесами, и прикормить мутантов, но шансов, что такой шаман вообще существовал в природе, было, по правде говоря, куда меньше, чем вероятность присутствия здесь обычного демона.
Бесы плотно обложили походную лабораторию. Приди мы к открытию, еще не факт, что смогли бы незаметно подобраться. Это также означало, что мы вряд
В сгоревшем доме вовсю кипела работа. Вслед за культистами туда прибыл относительно свежий мертвец в зеленом сюртуке. На театрала при входе он даже не взглянул. Тот, кстати, тоже лишь лениво скользнул по новоприбывшему взглядом. Мне отсюда было не видно, что произошло внутри, но меньше чем через минуту мертвец вышел обратно и направился в нашу сторону. Разведчики попрятались.
Мертвец топал как заводная игрушка, глядя прямо перед собой. Когда нога цеплялась за обломок, он отступал назад и, подняв ногу выше, перешагивал его. Иногда со второй, а то и с третьей попытки, каждый раз поднимая ногу всё выше и выше. Мне даже стало интересно, как бы он справился со стенкой, однако мертвец с самого начала выбрал такой курс, где ему не попалось ничего выше чем по колено.
Вслед за мертвецом пожаловали бесы. Они привели с собой полдюжины хилых на вид мутантов. Те испуганно жались к земле, но шли. Перед домом отряд остановился. Пара бесов подхватила одного из мутантов и завела его внутрь. Я услышал тихий взвизг. Стоявшие на часах мертвецы с интересом оглянулись на звук. Бесы вывели мутанта обратно и хорошим пинком наладили в нашу сторону. Тот рванул пулей, загребая всеми четырьмя лапами. Мимо нас пролетел просто вихрем, да и бредущего в том же направлении мертвеца обогнал как стоячего.
Бесы тем временем завели в дом следующего и история повторилась. Взвизг, пинок и еще одна тварь умчалась прочь. Лось просигналил нам из своего укрытия.
– Можем перехватить одного, - шепотом перевел Хорь.
– Как образец.
– Нет, - ответил я.
– Дождемся штурмовиков и захватим то, чем их накачивают.
Хорь кивнул мне, и отрицательно мотнул головой Лосю. Тот тоже кивнул, и спрятался. Через руины проскакал очередной мутант.
– Так что, вызываем их?
– спросил Хорь.
– Да, - отозвался я.
– Пора.
Как бы тихо мы ни грабанули культистов, с таким оживленным движением тут бы подняли тревогу незамедлительно, а бегать по здешним развалинам в темноте от бесов - нет уж, увольте! Запросто можно составить компанию тому распятому скелету.
– И предупредите, что в охранении тут полно бесов, - шепнул я.
– Это их основная цель. Лабораторию мы берем на себя.
Хорь просигналил всё это Тени. Барышня отстучала ключом, прислушалась, и ответно просигналила, что штурмовики уже на подходе. Я даже слышал едва уловимое гудение турбин. Бесы перед сгоревшим домом тоже его услышали. Быстро закончив с последними мутантами, они торопливо заковыляли прочь и вскоре скрылись в развалинах. Хорь тотчас шепнул мне, что самое время грабить культистов. Я бы, наверное, еще подождал, но решил, что бывалому разведчику виднее.
– Хорошо,
– Главного брать живьем?
– уточнил Хорь.
Я помотал головой.
– Нам нужен только его груз, - отозвался я.
– Дальше профессор сам разберется, чего он тут химичит.
– Добро.
Между разведчиками последовал быстрый обмен жестами. Тень закинула короб с радиостанцией за спину, готовясь выдвигаться. Лось вытащил из своего походного мешка семафорный фонарь на кривых ножках. Причем ножки были сделаны так, чтобы поставить фонарь лампой вверх. Саму лампу закрывало многоугольное изумрудно-зеленое стекло. Когда Лось включил фонарь и поставил его на пол, в небо ударил вполне различимый даже в вечерних сумерках зеленый луч света.
Думаю, в ночи он бы вообще сиял как маяк. Обычно на семафорах стояли лампы попроще. Всё-таки такой луч еще и здорово демаскировал самого семафорщика. Вот и сейчас театрал тотчас уставился в нашу сторону, и даже разинул рот, чтобы закричать что-нибудь предупреждающее.
Хорь выстрелил. Культист молча рухнул на землю. Впрочем, звук выстрела на круг выдал тот же эффект. Мертвецы все разом развернулись в нашу сторону. Слева послышались встревоженные вопли бесов. Лось с Травником ринулись вперед.
– Идём, - шепнул мне Хорь, и вихрем слетел на первый этаж.
Тень тотчас подстроилась к нему. Точь-в-точь тень! Мертвые часовые только озадаченно вякнуть успели, а Лось с Травником уже взлетели на крыльцо, вскидывая оружие к плечу. Синхронно грянула пара выстрелов, и разведчики нырнули внутрь.
– Да чтоб вас!
Вообще-то, операцию по захвату ценного груза разведчиками я представлял себе несколько иначе. Более тихо. Надо было, пожалуй, заранее проговорить с ними все нюансы. Теперь же мне оставалось только самому не зевать.
Выскочив из руин, я со всех ног рванул к сожженному дому. Мертвые часовые перед ним, наконец, сообразили, что это - налёт, и со злобным ворчанием потянулись навстречу. Хорь на ходу выхватил нож. Один удар, и сунувшийся к нему мертвец молча рухнул на мостовую. Вот я представлял себе начало нашей операции примерно так. Тень вскинула карабин. Опять ба-бах! Второму мертвецу половину черепа снесло. Тот плюхнулся на задницу, да так и остался сидеть, размышляя о своей тяжкой доле оставшейся частью мозга.
Последний мертвец достался мне. Переводить германский патрон на такого паршивца у меня рука не поднялась, а лезть в рукопашную - так он же наверняка заражен! Я подобрал по дороге камень, да швырнул бедолаге в голову. Мертвец опрокинулся на спину. Я не стал выяснять, как он там, и тоже заскочил в дом.
Под навесом стоял небольшой раскладной столик, накрытый белой скатеркой. На ней лежала открытая сумка культиста. Сам он валялся в углу с простреленной головой. Правая рука крепко сжимала здоровенный шприц. Рыжая девица покоилась у стены. Стена за ней была густо заляпана кровью, словно бы в нее из дробовика жахнули. Травник прибирал наган девицы в свою походную сумку. Хорошо, что с нами не было Факела. Он бы запросто усмотрел в этом ересь, и еще не факт, что разведчик отделался бы у него простым выговором.