Демон-хранитель

Амврелий Марк

— Нужны деньги, — упрямо ответил Виктор, — по-другому я их зарабатывать не умею. Или ты хочешь устроиться в служанки?

Судя по тону, этот разговор поднимался уже не впервые.

— Погодите, — я встал между ними, — а кроме наёмников, какие есть варианты?

— Что вы имеете в виду, Сергей Александрович? — спросил Виктор.

— Можно просто Сергей, а то я ощущаю себя на важном совещании. Возможно, в городе есть какая-нибудь доска с объявлениями, мол, убить разбойников, награда такая-то.

Мне кажется, я не до конца ещё осознал, что нахожусь в чужом мире и постоянно пытаюсь вплести в него знакомые

мне вещи. Особенно игровые. Почему? Сам не знаю.

— Охотник за головами? — удивлённо уточнил Виктор. — Я даже не подумал о таком. У вас в мире такого много?

— Не могу сказать, я просто про это читал, — я пожал плечами.

— Ты и читать умеешь?! — изумлённо воскликнула Адель. — Я вот только-только освоила эту науку. Очень сложно и нудно.

— Не уверен, что смогу читать ваши книги, но в моём мире любил проводить время с книгой. Бывают очень увлекательные истории.

Если уж подавать пример, то хороший. Не говорить же ей, что я всегда отдавал предпочтения играм, а не бумажным изданиям!

— Подождите, — меня остановила Сирень, — мне тут подумалось…

Она недоговорила, но приложила мне прохладную ладонь ко лбу и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Её брови двигались, как живые, а глаза под веками смотрели на что-то неведомое мне. Через минуту она отступила и покачала головой.

— Нет? — спросил Виктор.

— Нет, — вздохнула она и виновато взглянула на меня. — Я подумала, что раз вы из другого мира, обучены читать, то, может быть, в вас есть магия.

— Там нет магии. Только технологии, — философски ответил я.

— А золото из меди уже сделать смогли? — спросила она.

— Пробовали, но поняли, что это экономически невыгодно.

Сирень покивала, но ничего больше не спросила.

Ближе к полудню, мы снова углубились в лес, чтобы сделать остановку. Виктор запомнил мою просьбу и решил научить меня «держать меч с нужной стороны».

Он нашёл небольшую полянку и, пока его жена занималась обедом, показал мне пару приёмов. Хотя сначала он посмотрел, что я вообще умею. Вспомнив все исторические фильмы, а заодно и то, как сражался Виктор, я уверенно взял меч и пару раз взмахнул. После чего лезвие не менее уверенно застряло в ближайшем дереве.

Спасибо моему невольному учителю, он не стал хохотать надо мной, а просто вытащил меч и снова отдал его мне. Правда, на всякий случай встал чуть дальше.

— Не так сильно, не так резко и не дёргайте так сильно плечом, — сказал он. — Начнём с базовых упражнений.

Он вытащил свой меч и показал простой взмах, ведя кончиком по диагонали сверху вниз, при этом двигалась только его кисть, а предплечье едва дёрнулось. Виктор повторил несколько раз и только потом велел мне повторить.

Я очень пытался, но выходило плохо. Всё время казалось, что передо мной пиньята, которую нужно разрубить и получить конфеты.

— Ещё раз! Плечо не двигается, работает только кисть! — и добавлял ещё движение в другую сторону.

Через час эта фраза набила мне оскомину. Сцепив зубы, я повторял и повторял, изображая поломанную мельницу, с которой бы и Дон Кихот справился бы.

— Ты не выкладываешься, — наконец, вздохнул Виктор. — Размахиваешь мечом как дубиной. Но тебе нужно не оглушить врага, а убить его. Если не сможешь с первого раза, второго может и не быть. Это самые простые движения, ты

их должен запомнить. Чтобы даже спросонья мог взять меч и отбить атаку. Пойми, для мечника важна точность удара, а не одна лишь сила. Достаточно кончиком меча вспороть шею, чтобы враг умер. Если же бить каждый раз наотмашь, то ты выдохнешься. Да и оружие может застрять в броне противника. А это драгоценные секунды, чтобы его вытащить. А может и вовсе вырвать меч из рук, что тогда будешь делать?

Я кивал и продолжал делать взмахи. Рука онемела до такой степени, что когда Сирень сжалилась и позвала обедать, я не мог нормально держать ложку. Зато поясница прошла, а может, я просто уже не чувствовал боль.

По моим ощущениям я двигался, как деревянная кукла, но Виктор в конце даже похвалил, пусть я ему и не поверил.

Стоило насытиться, как глаза сразу начали слипаться, но нас подняли и повели дальше в лес. Едва переставляя ноги, я в какой-то момент даже перестал следить за дорогой. И чуть не сшиб Адель, которая остановилась, увидев знак отца.

Сонливость и усталость слетели с меня в один миг, когда я услышал утробный рык и громкий хруст веток. Такой звук мог означать только одно — впереди нас ждал хищный зверь и отнюдь не маленьких размеров.

Глава 6

Рык раздался ещё раз, а потом смачный хруст и громкий стон. От этих звуков у меня кровь заледенела в жилах. Что за тварь там такая и почему Виктор до сих пор не вытащил свой меч?!

Оглушительно хрустнула ветка над головой, и, честно сказать, я чуть не подскочил на месте от страха. Сдержался лишь потому, что, ко мне жалась Адель. Её маленькие руки обхватили мою ногу и не давали и шагу ступить. В моменте проскочила мысль о бегстве, но к сердцу будто приложили раскалённую кочергу. Некая сила явно была против подобного поступка. Вот только даже не она удержала на месте. Долей секундой после, меня объял такой стыд и ужас, от представленной картины, где кто-то с таким же утробным звуком разрывает Адель, что стало мерзко от своего секундного малодушия.

Сирень скосила на дочь взгляд, свела брови и медленно положила руку на плечо мужа. Тот, не обернувшись, плавно ушёл в сторону, пропуская жену вперёд. Сделав два шага, она скрестила руки перед собой и зашептала какие-то слова, а потом вытянула правую руку, будто целясь.

Я ничего не разобрал, но через секунду с кончиков её пальцев сорвалась яркая искра и стремглав унеслась вперёд.

Следом мы услышали очередной рык, но уже не злой, а смешанный с болью. И вот тогда-то настал через Виктора. Резко выхватив меч, он ринулся к зверю.

За листьями ничего не разглядеть, но звуки борьбы слышны были отчётливо. Казалось, что Виктор рубил дерево, так глухо звучали удары его мечом.

— Сергей! — крик мгновенно взвинтил мне нервы.

Сирень в одно мгновение забрала от меня Адель, а я выхватил своё оружие и буквально одним прыжком оказался за деревьями. И на мгновение остолбенел.

Нет, это был не волк и даже не медведь. Этот зверь больше походил на саблезубого тигра, которого кормили на убой несколько лет. Здоровенные клыки, острые когти и весьма хреновый характер. Шерсть его отличалась от привычной рыжей в полоску, а была целиком тёмно-коричневая. Не знаю, почему, но это меня удивило больше всего.