День Астарты
Шрифт:
— Жанна…
— Да?
— Еще раз, спасибо. Я тебе напишу по E-mail, когда устроюсь, хорошо?
— Конечно, пиши!
…Зирка тряхнула головой, развернулась, и быстрыми шагами направилась к дому. Канадка проводила ее взглядом и подумала, что теперь, после этого странного и сумбурного разговора заснуть будет еще сложнее…
31
Дата/Время: 21.02.24 года Хартии
Акватория Питкерн.
С первого дня круиза, на яхте «Lone Star» сложился ритуал вечернего прощания с Солнцем. Все шестеро пассажиров устраивались в легких шезлонгах на просторной носовой площадке, и смотрели, как постепенно тускнеющий огненный шар тонет в бескрайнем океане. Когда последний его краешек исчезал, сумерки стремительно превращались в ночную тьму, а в бархатно-черном небе вспыхивали яркие звезды. Следующие полчаса порождали разговор либо о космосе, либо о религии, либо о футурологии. Этот разговор развивался за ужином, а при возникновении особенно удачной темы — продолжался иногда до полуночи, в баре с мини-боулингом.
Сегодня удачная тема всплыла из обмена репликами между девушками «Y-ata». Ниу нашла на небе созвездие Тукана, и поинтересовалась:
— Которая звезда в Тукане — эпсилон?
— Меньшая из тех трех, которые в кучку, — ответила Хики, — А что?
— Да так, — сказала Ниу, — Просто я не догоняю, почему ее так часто рисуют.
— В смысле, какую-то планету из ее системы? — уточнила Хики, и после короткого утвердительного кивка Ниу, добавила, — Это, как бы, миф. Один фантаст в середине прошлого века написал про какую-то эпсилон-туканскую планету что-то эстетично — эротичное, и этот имидж прижился. Как с нашей Тау Кита.
Ниу возмущенно фыркнула:
— Ну, ты сравнила! Тау Кита реальная штука! Во-первых, она близко, и есть проект экспедиции. Во-вторых, там точно есть планеты, и много…
— Хэй, Ниу, ты этот проект видела?
— Слушай, Хики, если ты намекаешь, что у автора проекта протек чердак…
— …Чего тут намекать, если у него креза во весь мозг?
— … По-твоему, это доказательство, что проект — отстой!?
— …Я еще раз спрашиваю: ты проект видела?
— А ты?
— Я тоже не видела, — нехотя призналась Хики.
— Ага! — торжествующе воскликнула Ниу, — Вот, давай посмотрим, e-oe?
— ОК, давай посмотрим.
— Хики, о каком проекте речь? — вмешался Чатур Раджхош.
— Это, — сказала она, — Слегка крезовая тема. Еще до Алюминиевой Революции, один эквадорец, Хуан Ларосо, приехал на Элаусестере строить звездолет…
— Выращивать экипаж, — поправила Ниу.
— ОК. Выращивать экипаж, а потом строить звездолет для экспедиции к Тау-Кита.
— Док Джерри Винсмарт что-то рассказывал мне об этом, — заметил Лайон Кортвуд.
— Док Джерри это круто! — объявила Ниу.
— Джерри Винсмарт, наш
— Иногда мне кажется, — сказал Лайон, — что Джерри интересуется всем на свете.
— Что вообще характерно для выдающихся ученых, — добавила Джой Кортвуд.
Аванти покачал головой.
— Да, Джой, конечно. Но звездолет — это как-то… Фантастично…
— Новая техника всегда вырастает из фантастики, — произнес Раджхош, — Потому что, больше ей вырастать неоткуда. Однажды мне попала в руки книга о фантастических изобретениях Леонардо да Винчи в конце XV века. Субмарина, самолет, дельтаплан, геликоптер, орнитоптер. Даже робот… Я был поражен.
— Меня это тоже удивило, — ответил Лайон, — Хотя, есть мнение, что чертежи машин Леонардо это фальсификат второй половины XIX века. В комментариях к той книге, которую я читал, пишут, что эти чертежи впервые упоминаются только в 1880 году.
— А я читала наоборот, — заметила Хики, — что это плагиат Леонардо с чертежей то ли Архимеда, то ли кого-то еще из античной Эллады на море Медитерриа.
— По-моему, Хики, — заметила Джой, — это спекуляция на шарме тайн древности.
— Все может быть, — согласился Раджхош, — Однако описание виманы, летательного аппарата, аналогичного современным флаерам с несущим фюзеляжем, приведены в нашем эпосе, в Махабхарате. Я, конечно, не разделяю мнения энтузиастов, которые считают, что в Махабхарате описаны уже существовавшие машины. Я думаю, это описание фантазии, но фантазии достаточно детальной. В наше время ее назвали бы эскизом-скетчем, или технической концепт-идеей.
— А что у этой виманы с движком? — поинтересовалась Ниу.
— Судя по описанию, ртутная турбина с передачей на винто-вентилятор в кольцевом оптимизаторе потока в центре фюзеляжа, — ответил тот, — Аппараты по такой схеме строили и испытывали в Германии в 1944, и в Штатах, после войны, по трофейной германской документации. Турбина применялась обычная, газовая. Фирма «Avro» получила значительные средства из военного бюджета США, но машина «606-A» оказалась неудачной, хотя и прошла первичные летные тесты. Проект закрыли.
Лайон Кортвуд развел руками.
— Вы, Чатур, поражаете меня гораздо больше, чем Леонардо.
— Чем же? — спросил Раджхош.
— Тем, — пояснил американец, — что вы успеваете следить одновременно и за далеким прошлым военной мобильной техники, и за ее перспективным настоящим и, как мне кажется, даже за ее будущим. Я имею в виду ваш интерес к космическим аппаратам. Знаете, для действующего топ-менеджера крупной военной компании, это большая редкость. В США в нашем веке так работал Барт Рутан, но его фирма «Aircraft/Scales Composites» была раз в триста меньше, чем ваша «Bharati Naval Group».