Диггер
Шрифт:
— По ходу, Глебыч, у нас с тобой истерика началась. Пересидели мы в пентаграмме, пора двигаться. Давай зови своего питомца — и айда! Необходимо как можно быстрее до Озера Лысых добраться. Туда никакая живность не суется.
— Что за озеро такое? — поинтересовался журналист. — Или ты глядя на меня так его окрестил?
Он выразительно посмотрел на друга и провел рукой по небольшому ежику, успевшему покрыть его голову.
— Нет, Глебка, у тебя шевелюра вон отрастает. А кто в Озере Лысых хоть раз умылся или воды зачерпнул, тот не только теряет все волосы,
— Радиация?
— Черт его знает! Счетчик Гейгера ничего необычного не показывает.
— Все равно… какое-то излучение или волны. Жаль, я плохо в этом разбираюсь.
В этот момент раздался негромкий плеск воды и жалобное «мяу». Журналист, перепрыгивая через туши грызунов, ринулся в воду.
— Свети сюда! — крикнул он на ходу.
Снегирев поднялся на ноги и направил свет фонаря в темный тоннель. Через пару минут Глеб выбрался на возвышенность. В руках он держал мокрый рыжий дрожащий комок.
— Это все, что осталось от монстра? — удивился Женя.
— Несчастный Жорик, замерз, бедолага, — участливо произнес журналист.
Он вытащил из рюкзака полотенце и как следует вытер кота.
— Прости, Жека, но, пока Георгий Матвеевич не поест, я с места не двинусь, — сказал Глеб. — Он слишком много для нас сделал и заслужил двойную порцию корма.
— А я что? Я ничего! Пусть ест, конечно. Тем более что крысы теперь для нас — тьфу!
Парни устроились поудобнее на рюкзаках, а кот принялся уминать мясные кусочки, выложенные на пластиковую тарелку заботливым Глебом. Закончив с трапезой, Жорик удовлетворенно замурчал. Друзья надели рюкзаки на плечи и тронулись в путь. Журналист, как и прежде, усадил кота к себе на плечо.
Воды под ногами стало намного меньше, и два тоннеля диггеры прошли достаточно быстро.
— А теперь готовься! — неожиданно заявил Снегирев.
Он подошел к небольшому отверстию в стене и с лихим воплем сиганул в него. Глеб не стал задерживаться и последовал примеру своего друга, предварительно взяв кота на руки.
Он оказался в длинной отшлифованной каменной трубе и с огромным ускорением понесся вниз.
— Мамочки! — завопил от неожиданности журналист.
Он едва не выпустил из рук Жорика. Спуск оказался длинным. Закончился он так же внезапно, как и начался. Глеб вылетел из трубы и шмякнулся на пятую точку на мягкий песок. Рюкзак подпер его сзади, и он застыл, как подвешенная за плечи марионетка, с котом в руках.
— Вставай, любитель животных! — раздался задорный голос Снегирева. — Вот оно, Озеро Лысых!
Журналист выпустил кота, настроил фонарь поярче и поднялся на ноги. То, что он увидел вокруг, повергло его в глубочайшее удивление. Перед ним открылась настолько просторная пещера, что в ней могли легко уместиться несколько пятиэтажек. Все ее пространство, за исключением берега, на котором стояли парни, было заполнено водой небесно-голубого цвета. Она искрилась и манила к себе.
— Красота какая! — восторженно произнес Глеб. — Но почему вода голубая? Здесь же небо не отражается.
— Загадка
— А пробы воды брали на химический анализ?
— Брали неоднократно.
— И каков результат?
— Все, кто брал, давно уже лысые! — хохотнул однокурсник. — А вода… самая обычная, пресная.
— А отсюда мы куда? Вроде никаких лазов не видно.
— Спустимся еще немного ниже, там уже пойдут те карсты, которые нам нужны. Нанесем их на карту, а потом — домой!
— Отлично! Тогда давай перекусим, а то я со вчерашнего дня на голодном пайке.
— Хорошо, но к воде не подходи: опасно.
— Ладно, а где Жорик?
Только сейчас парни заметили, что кот подошел к самой кромке воды и уселся возле нее, глядя куда-то вдаль.
— Жорик, фу! — закричал Глеб. — Не надо, уйди! Фу, фу!
— Что ты расфукался? Он же не собака! — заметил Женя и ласковым голосом произнес:
— Жорик, кис-кис, иди сюда, я тебе колбаски отрежу.
Однако кот даже ухом не повел в их сторону.
— Вот ведь зверюга упрямая, — буркнул под нос журналист.
Он сбросил рюкзак и осторожно направился к воде.
— Не ходи! — крикнул ему вслед однокурсник. — Говорят, вода сама иногда из озера на человека выплескивается.
— Мне не страшно, я уже лысый, — криво усмехаясь, сказал парень.
Он почти приблизился к животному, но в это время над поверхностью озера вдруг появилась белая плотная дымка. Она быстро затянула все пространство над водой, заодно скрыв и кота.
— Жорик! — закричал Глеб. — Вернись немедленно!
Но кот не отзывался. Зато сзади к журналисту подбежал его друг и принялся оттаскивать его от озера.
— Куда прешь?! — грубо крикнул Снегирев. — Не видишь, что творится?!
— Пусти! — попытался оттолкнуть его журналист. — Мне Жорика найти нужно!
— Я здесь такого ни разу не наблюдал. Уходим!
— Без кота не пойду! Он нам жизнь спас. Он вообще меня всегда спасает.
В эту минуту по белой дымке прокатился звук, напоминающий раскат грома. Затем она вдруг заполыхала множеством ярких огней. В пещере стало светло, как днем. Парни невольно замерли, пораженные увиденной картиной. Но вдруг из дымки к ним метнулось нечто непонятное. По форме оно напоминало гигантскую гусеницу со множеством струящихся, как тени, щупалец. Женя едва успел оттолкнуть Глеба в сторону, и «гусеница» спикировала на скалу, находящуюся за спинами диггеров. Та затрещала, и на берег посыпался мелкий белый песок.
— Ни хрена себе! — ахнул Снегирев. — Так вот откуда песочек берется! Эта тварь так камни дробит. Теперь представь, если бы она в нас попала! Валим!
Он схватил друга за руку и быстро потащил за собой.
— Но Жорик… — пытался было что-то сказать Глеб.
— Позже! — только и крикнул Женя.
По дороге он успел прихватить рюкзак журналиста и сунул ему в руки.
Тем временем события развивались своим чередом. Попав в скалу, «гусеница» на время замерла. Ее щупальца стали удлиняться в разные стороны, окутывая пространство.