Дитя тьмы
Шрифт:
— Лично я, — вмешался Насмешник, — привык пользоваться мозгами вместо кулаков и полагаю, что наступило время включить в дело извилины. Кто друзья у этого мальчишки? Может быть, один из его друзей возбуждает людей? Может быть, этот друг…
— Нету у него никаких друзей, — прервал толстяка Черный Клык. — Только эта девчонка Астрид, вокруг которой он постоянно увивается…
— А? — сказал Насмешник. — Девчонка? Правильно говорят:
«Ищите женщину». Может оказаться сестренкой горлопана, которого мы встретили утром в лагере. Видел
— Есть ли у Бьерна дочь? — спросил Рагнарсон. Он смутно припомнил личико — очень юное. Что там говорил Звездный Всадник? Опасайся ребенка с повадками женщины? — Привести ее!
— Вот уж совсем не думал о женщине, — бросил, уходя, Черный Клык.
Скоро он вернулся, волоча за собой брыкающуюся, воющую и упирающуюся девчонку-подростка. За ней с угрюмым видом следовала небольшая группа молодых людей.
— Где ее брат? — спросил Рагнарсон. — Я хочу, чтобы он тоже был здесь.
Рагнара тут же привели.
— Вульф, ты и Рагнар отойдите назад, освободите проход. — И, обращаясь к Рескирду, добавил:
— Если они пошевелятся, можешь их придавить. А ты, девчонка, заткнись.
Девица поочередно выкрикивала угрозы, просьбы и призывы о помощи.
— Черный Клык, следи за дверью, убей любого, кто сунет нос. Офицеры нервно переминались с ноги на ногу. Рагнарсон провоцировал мятеж.
— Садись, девчонка, — сказал Браги, указывая на свое кресло. — Насмешник?
Толстяк фыркнул и принялся поигрывать золотой итаскийской монетой, найденной у Вульфа. Девушка со страхом наблюдала за его действиями. Временами казалось, что монета исчезала, но затем она неизменно появлялась вновь, но уже в другой руке. Процесс монотонно повторялся снова и снова. Браги поведал офицерам о том, как ее отец, будучи еще совсем юным, выдал его отца сторонникам претендента.
Монета тем временем вращалась, исчезала и появлялась вновь. Рагнарсон разъяснял цель их миссии в Кавелин. Он говорил и говорил ровным голосом до тех пор, пока у слушателей не начали слипаться глаза.
Насмешник принялся нашептывать. Он внушал девице, что та устала, очень устала…
У нее не оставалось никаких шансов. Наконец Насмешник был удовлетворен.
— Потребовалось много времени, — сказал толстяк. — Но теперь она созрела. Можете задавать свои вопросы.
— Как тебя зовут?
— Астрид Бьернсдаттер.
— Ты богата, Астрид?
— Да.
— Очень богата?
— Да.
— И давно ли ты богата?
— Нет.
— Ты разбогатела в Итаскии?
— Да.
— Один человек дал тебе золото, чтобы ты кое-что сделала для него?
— Да.
— Старик? Тощий старик?
— Да. Да.
Рагнарсон и Насмешник обменялись взглядами.
— Грейфеллз.
— Колдовство, — зашипел Вульф. — Это колдовство… — Острие меча Драконоборца коснулось его горла.
— Этот человек хотел, чтобы ты чинила нам трудности? Побуждала людей отказаться идти в Кавелин?
— Да. Да.
— Я удовлетворен, —
— Теперь ты, Рагнар. Не хочешь ли что-нибудь у нее спросить?
Парень захотел и неожиданно проявил незаурядную сообразительность.
Следуя примеру Браги, он ставил короткие и четкие вопросы. Потребовалось всего несколько ответов для того, чтобы парень убедился, что им беззастенчиво манипулировали.
Вульф отказался от предоставленной возможности. Рагнарсон не настаивал. Пусть себе живет своими иллюзиями.
— Итак, джентльмены, — сказал Браги, — вы видите, что наша проблема частично решена. Мой друг сделает так, что девочка обо всем забудет. Но как нам поступить с пришедшими с ней молодыми людьми? Все может повториться, пока в лагере находятся ее почитатели и сторонники. Я хочу, чтобы все они ушли отсюда.
Когда все разошлись, Браги сказал Драконоборцу, Черному Клыку и толстяку:
— Не сводите глаз с Рагнара и Вульфа. Я посеял в них семена сомнения. Если они укоренятся, то эти парни помогут нам решить проблему с тролледингцами.
Новости из Кавелина
Учебная битва продолжалась уже час. Тролледингцы начали выдыхаться.
— Я доказал, что хотел, — сказал Рагнарсон посыльному. — Итаскийцы выглядят отлично. Скажи Черному Клыку, чтобы он начинал отход.
Посыльный убежал, и в тот же миг со стороны Портуны появился покрытый с головы до пят пылью всадник. Это был высокий, худощавый человек, обветренный и суровый, сидящий в седле прямо, как копье.
— Полковник Рагнарсон? — спросил всадник, приблизившись.
— Так.
— Я — полковник Инред Тарлсон, командир личной гвардии королевы Кавелина. У меня письмо от Гаруна бин Юсифа.
Рагнарсон принял пакет, распорядился подготовить для полковника помещение и спросил:
— Личной гвардии королевы?
— Когда я покидал Форгреберг, король умирал. Рагнарсон кончил читать не очень длинное послание, в котором бин Юсиф просил, не теряя времени, начать марш на юг.
— Вы прибыли в одиночку? Несмотря на то что начинается Драка?
— Нет. Когда я отбыл, со мной был эскадрон.
— Хм-м… — протянул Рагнарсон. — Итак, вы все же добрались до места. Расслабьтесь. Отдохните.
— Как скоро вы сможете выступить? — спросил Тарлсон. — Вы там крайне нужны. У королевы практически нет сил, не считая моего полка. Но и тот быстро растает, если кто-нибудь пустит слух о моей гибели.
— Проблема наследования, не так ли? Подмененный принц и королева-иностранка.
Тарлсон посмотрел на Браги как-то странно и ответил:
— Да. Так когда же?
— Во всяком случае, не сегодня. Возможно, завтра, если положение действительно настолько отчаянное. Но если бы у меня была такая возможность, то я предпочел бы выступить через пару дней. Люди совершенно не подготовлены. Никогда не действовали совместно.