До предела

Иванович Джанет

— Это ты! — сказала миссис Апусенджа.

— Чем ты занимаешься целый день? Ищешь Сэмюэля Сингха? Ищешь бедного маленького Бу? Где они? Почему ты их не нашла?

Конни закатила глаза.

— Хм, — сказала Лула из-за картотеки.

— Я же ищу его всего пару дней... — сказала я.

— Это четвёртый день, — оборвала миссис Апусенджа. — Знаете, что я думаю? Думаю, вы не понимаете, что делаете. Я хочу, чтобы на дело поставили кого-то нового. Я требую кого-то нового!

Все посмотрели на дверь в кабинет Винни. Она была закрыта и заперта на замок. За дверью —

тишина. Конни встала и постучала в неё. Ответа не было.

— Эй! — крикнула Конни. — Миссис Апусенджа хочет с тобой поговорить. Открой дверь!

Дверь не открылась. Конни вернулась к столу, достала ключ из среднего ящика и снова подошла к двери — открыла.

— Похоже, ты не слышал, — сказала она, стоя с рукой на бедре и глядя на Винни. — Миссис Апусенджа хочет с тобой поговорить.

Винни подошёл к двери и, глядя на миссис Апусенджу, улыбнулся маслянистой улыбкой.

— Рад вас видеть снова, — сказал он. — У вас есть новая информация для нас?

— У меня есть кое-что для вас, — парировала она. — Новая информация заключается в том, что я пойду в прессу, если вы не найдёте Сэмюэля Сингха. Я вас разорю. А что о моей Нонни скажут? Люди будут судачить. И он мне должен две недели аренды. Кто будет платить?

— Конечно, мы его найдём, — сказал Винни. — У меня на этом работает лучший специалист. И Стефани ему помогает.

— Вы — гнойник на заднице своей профессии, — сказала миссис Апусенджа. И ушла.

— Сколько лет я в этом бизнесе? Много лет, правильно? — спросил Винни. — И я в этом хорошо разбираюсь. Я умею оформлять залоги. Я оказываю услугу обществу. Честный, законопослушный налогоплательщик должен платить мне зарплату? Нет. Город Трентон должен нанимать копов, чтобы искать своих должников? Нет. Всё благодаря мне. Я иду и забираю этих мерзавцев — бесплатно для общества. Я рискую своей шеей!

Конни, Лула и я подняли брови.

— Ладно, ладно, я рискую шеей Стефани, — поправился Винни. — Но мы же семья, правильно?

— Бррр, — сказала Лула.

— Надо было позволить Себрингу написать эту грёбаную визовую гарантию, — простонал Винни. — О чём я думал?

Лес Себринг был конкурентом Винни. В Трентоне было несколько контор по залогам, но агентство Себринга было крупнейшим.

— Так чего вы стоите здесь? — спросил Винни, замахав руками. — Ищите его, ради Бога.

Винни огляделся и потянул носом воздух.

— Что за запах? Пахнет жареной ногой ягнёнка.

— Это была моя полуденная закуска, — сказала Лула. — Мне доставили из греческого ресторана. Я на диете «ешь сколько влезет» из мяса. Я, правда, не доела целую ногу. Не хочу перебирать.

— Да, — кивнула Конни. — Она съела только половину ноги.

Винни шагнул обратно в свой кабинет и закрыл за собой дверь на замок.

— Похоже, нам стоит поехать искать этого парня, — сказала Лула.

Я бы с удовольствием нашла Сэмюэля Сингха, но совершенно не знала как. И хуже того — мне было трудно сосредоточиться на поисках. Я не могла выбросить Лилиан Паресси из головы. Перед глазами снова и снова стояла картинка: она входит в кафе Blue Bird, яростно прижимая к себе

цветы. Красная роза. Белая гвоздика. На открытке было написано безобидно. Ничего такого, из-за чего можно впадать в ярость. Значит, цветы были частью какого-то преследования. И она наверняка кому-то об этом рассказывала. Я надеялась, что этот кто-то — Карл Розен.

— Земля вызывает Стефани, — позвала Лула. — Есть идеи?

— Нет.

— У меня тоже, — сказала Лула. — Думаю, эта диета забивает всё внутри. Не диета для творческих натур. Для этого нужны Cheez Doodles. И торт на день рождения. Тот самый — с жирной глазурью и огромными розовыми и жёлтыми розами из крема.

Конни и я посмотрели на Лулу.

— Ну, не то чтобы я когда-нибудь снова буду есть что-то подобное, — сказала Лула. — Я просто говорю, что именно поэтому у меня нет хороших идей.

Раз мы все исчерпали идеи, как найти Сингха, я попросила Лулу подвезти меня — мне нужно было перегнать машину к дому Джо.

— Да запросто, — сказала Лула. — Мне нужен воздух. Грех сидеть дома в такой день. Да и ещё воняет бараньей ногой. Этому офису нужна вентиляция.

Через полблока Лула посмотрела в зеркало заднего вида.

— Думаю, за нами следят. Тот чёрный внедорожник выехал сразу после нас и теперь висит у нас на бампере.

— Это Танк. Рейнджер думает, что мне нужна нянька.

Лула бросила ещё один взгляд.

— Он ничего так. Не такой горячий, как Рейнджер. Но всё равно — ничего. Я бы не отказалась с ним развлечься.

— Мне казалось, у тебя новый бойфренд?

— Это не значит, что я не могу считать кого-то привлекательным. Я просто встречаюсь с одним, подруга. Я не мёртвая.

Через несколько минут мы были у моего многоквартирного дома, и Лула запарковалась рядом с Escape.

— Думаю, тебе стоит зайти к себе — просто проверить всё и всё такое, — сказала Лула. — Я могу пойти с тобой, и держу пари, Кинг-Конг тоже пойдёт. И у меня будет шанс увидеть его вблизи.

— Конечно, — сказала я. — Мне и правда не мешает проверить, всё ли в порядке.

Мы все вышли из машин и пошли к задней двери.

Танк — ростом около метра девяноста пяти и сложен, как... танк.

На нём ни грамма жира.

Волосы он стрижет по-морпеховски — коротко и ровно.

Сегодня он был в пустынном камуфляже.

Мы поднялись по лестнице и пошли по коридору.

Танк взял у меня ключ и открыл дверь.

Первым шагнул внутрь он.

Огляделся и кивнул нам — можно.

Внутри было прохладно и тихо.

Ни цветов.

Ни фотографий.

Ни убийц.

Я собрала чистые футболки и бельё, и мы ушли.

— Я забыла про Танка, который за мной следит, — сказала я Луле. — Он может возить меня на машине, если тебе нужно вернуться в офис.

— Ты что, сумасшедшая? Если я вернусь туда, мне придётся заниматься бумажками. И там Винни. Винни в последнее время меня пугает. Он только и делает, что слоняется и волнуется о Сэмюэле Сингхе. Это ненормально. Винни обычно в это время дня отправляется на дневное свидание с козой. Ненавижу, когда он просто болтается в офисе.