Добытчик

Сахаров Василий Иванович

Буров и Семенов ликовали. Наконец-то, им улыбнулась удача. Раньше ведь как было? Весь успех на мою долю. Кто на Балтику ходил? Кто с северянами торговые и дипломатические отношения установил? Кто англичан разбил и захватил тысячи пленников? Кто у герцога Бирмингемского корабли отобрал и с немцами мосты дружбы навел? Ответ один - граф Александр Мечников. А теперь и они в фаворе у судьбы, рискнули и выиграли. Правда, Буров и Семенов перессорились, когда делили добычу, но это недоразумение уладилось, когда Кара обменял султана Фархада на малый противолодочный корабль. У африканского правителя,

теперь уже бывшего, в голове еще много интересной информации. Не простой человек, не пахарь и не рыбак, а султан. И Буров, наверняка, вытрясет из него все, что Фархад знал или о чем только догадывался.

Вот такие дела происходили в Алжире, а я наблюдал за всем происходящим со стороны, постоянно прослушивал радиосводки и, как это ни странно, ничуть своим сотоварищам не завидовал. В глубине души, конечно, понимал, что сглупил, когда отказался от участия в этой рискованной авантюре. Но сожалеть об упущенных возможностях не надо, ибо время вспять не повернуть и ни к чему терзать себя напрасными сожалениями. Надо жить сегодняшним днем и готовиться к дальней разведке. Тем более что сроки поджимали.

Поход к берегам Северной Америки дело более чем серьезное и я готовился к нему тщательно, стараясь предусмотреть каждую мелочь, лично отбирая разведчиков и отрабатывая с ними на полигонах тактику боя в лесах, горах, на пустынных пляжах и городских развалинах. Неизвестно, что ожидает нас в этом рейде, и с кем мы столкнемся, а умирать или пропадать без вести я попросту не имел права. Поэтому, помимо всего прочего, пришлось пересмотреть все имеющиеся в наличии старые документальные фильмы о жизни американцев, канадцев и кубинцев, переворошить архивы и подтянуть знание английского языка.

В трудах и заботах пролетело пять месяцев и "Ветрогон" вернулся в строй. Совместными усилиями, бросив на ремонт древнего фрегата лучших специалистов, а так же все ресурсы Передового и ВМБ "Гибралтар", нам удалось его восстановить. Ходовые испытания прошли отлично и даже строгий Скоков не нашел к чему придраться. Мы уложились в сроки, которые установил император, и начались крайние приготовления. На борт фрегата грузились припасы, а топливные танки заполнялись горючим. Личный состав, моряки и разведка, получили два выходных дня. Можно расслабиться и воины отдыхали. Но это они, а у меня выходных, как не было, так и нет. Я бродил по кораблю и размышлял.

Разумеется, конец осени не самое лучшее время для похода, ибо велика вероятность влететь в сильный шторм. Однако имелись свои плюсы. Если у берегов Северной Америки опасно, вероятность подойти к недоброжелателям незаметно гораздо выше, чем летом. А в штормах мы уже бывали. "Ветрогон" выдерживал удары стихии раньше и выдержит теперь. Главная проблема иная - топливо, которого могло не хватить. И после череды совещаний было принято решение, что до северных берегов Ирландии фрегат пойдет в сопровождении танкера. Там последняя бункеровка и судно снабжение вернется в Передовой. А "Ветрогон" двинется дальше и проведет разведку. Если топлива не хватит, танкер будет вызван при помощи радиостанции. Все просто и понятно.

Раз за разом я прокручивал в голове события последних месяцев, потом просматривал списки

личного состава и проверял набитые продуктами и боеприпасами корабельные отсеки, а затем в тысячный раз смотрел на морские карты, которые изучил наизусть и, наверное, при желании, мог нарисовать их с закрытыми глазами. Я сам себя накручивал и зря беспокоился. Везде порядок. Лучше чем есть, уже не подготовиться. Но все же я оставался на борту фрегата и неизвестно, сколько бы времени бродил по его коридорам и ходовому мостику если бы не включилась УКВ-радиостанция.

– Штаб вызывает Мечника, - прохрипел динамик голосом дежурного офицера молодого лейтенанта Сумарокова, который прибыл с последним пополнением.

– На связи!
– ответил я.

– Командир, у вас дома какая-то проблема.

Я сразу покинул ходовой мостик, быстрым шагом направился к трапу и на ходу задал уточняющий вопрос:

– Что за проблема?

– Не могу знать, - в голосе дежурного были виноватые нотки.
– Прибежал посыльный. Он сообщил. Сказал, что вас вызвать не смогли, и убежал.

– Ты офицер или тряпка?!
– я начал закипать.
– Почему не уточнил?!

– Виноват.

– Завтра же отправишься в дальний форт, будешь дикарей отбивать.

– Слушаюсь.

Бегом я бросился к машине, которая ожидала меня на причале. Попытался вызвать хоть кого-нибудь, помимо бестолкового дежурного, но никто не ответил. Что и немудрено. Выходной день и меня слышали только караульные, которые знали ровно столько, сколько лейтенант Сумароков.

Мой джип подлетел к вилле и резко затормозил. Я выскочил из машины и осмотрелся.

Осенний вечер. Ничего необычного. Ни шума, ни суеты. Караульные на местах.

– Что случилось?
– обратился я к ближайшему охраннику.

Он пожал плечами и кивнул в сторону внутреннего дворика:

– Там.

Я прошел во двор и все понял. Рядом с домом стоял широкий длинный стол, который был заставлен едой и напитками. За ним собралась моя семья, жены и дети, а так же верные соратники из ближнего круга с супругами.

Они выманили меня с корабля хитростью. Понимали, что если заранее объявить о праздничном ужине, я придумаю отговорку, и обманули меня. А злиться и обижаться на них нельзя. Они хотели, как лучше, смотрели на меня и улыбались.

"В общем-то, все верно, - подумал я, молча, присаживаясь за стол между любимыми женщинами и наливая себе вина.
– Отдых необходим. Когда еще удастся вот так провести вечер с близкими людьми? Неизвестно. Через месяц, а может быть два или три".

– За что пьем?
– я улыбнулся и поднял бокал.

– За удачный поход!
– выкрикнул кто-то.

– Добро, - согласился я.
– За удачный поход!

17.

Залив Мэн. 15.10.2069.

Вокруг густой белесый туман, который обволакивал одинокий корабль со всех сторон, и казалось, что он хотел его поглотить и растворить в себе. Однако это только иллюзия. Туман не кислотный, вреда от него нет. Он оседал на металлическую палубу и стекла иллюминаторов, концентрировался в капли воды и, повинуясь силе притяжения, тоненькими струйками соскальзывал вниз.