Долг центуриона
Шрифт:
Звякнул звонок.
Я взглянул на гиперинспектора и увидел, как тот, чисто машинально, сжал руку на игольнике. Я взглянул в зал и испытал шок.
Их было двое. Один из них был Артаксеркс, специалист по старусам. А вот под руку с ним шла Айбигель.
И я вдруг осознал, что сейчас произойдет.
Время замедлилось без всякого участия симбиота. Выдирая из кобуры «кольт», я вскочил и кинулся в зал. Пробегая мимо гиперинспектора, я успел увидеть, как он что-то говорит в бормоталку. И я знал, что это он отдает какой-то приказ одному из находившихся
Какой? Впрочем, какая разница? Главное — схватить преступника, прежде чем он начнет действовать. В том, что Артаксеркс — преступник, я теперь не сомневался. Слишком часто он мне попадался на дороге, причем в последний раз возле сада, в котором убили ирмурянина. Артаксеркс был в толпе, и ирыурянин запросто мог передать ему пакет с личинками. И его странное поведение, ничем не обоснованная нелюбовь к стражам порядка...
А вот Айбигель... Но она-то как согласилась? Почему она такая дурочка? С другой стороны, она не знает, что идет под ручку с преступником...
Вбегая в зал, я увидел, что Айбигель и Артаксеркс находятся еще далеко от главной кассы. И почему-то мне казалось, что все произойдет после того, как они ее минуют. Почему? Ну, потому, что это самое удобное место для задуманного Артаксерксом. Схватить девушку, ткнуть ей в бок ствол скримера, прижаться спиной к стене — и дело в шляпе. Можно выдвигать любые требования. Они будут выполнены.
Так вот что он придумал. Он привел с собой заложника. Точнее — заложницу. И судьбе было угодно, чтобы это была Айбигель.
Судьбе?
Впрочем, я еще успею. У меня есть время, которое я сэкономил, не став никому объяснять, что происходит. Его как раз хватит для того, чтобы подбежать и, кинувшись на Артаксеркса, попытаться его сбить с ног еще до того, как они с Айбигель пройдут мимо главной кассы.
Только бы все получилось. Только бы...
Меня перехватили. Один из охранников, коренастый, крепкий крабианин, в тот момент, когда я пробегал мимо него, схватил меня в охапку, так, как строгие матери хватают непослушных детей. И я с разгона рванулся, пытаясь освободиться, но, конечно, это у меня не вышло. И я уже знал, что я вот сейчас сделаю, только потратил лишнюю долю секунды, обдумывая, как лучше уложить схватившего меня охранника: пяткой по ноге или локтем в живот, пытаясь вспомнить, где у крабиан находятся болевые точки. Но тут сзади послышался голос гиперинспектора:
— Беск, все нормально, это — не тот.
Я глядел на подходившего все ближе Артаксеркса и пытался понять почему он «не тот». Вроде бы мои умозаключения были совершенно правильными.
— Это федеральный агент, — сказал гиперинспектор. И тут Артаксеркс не выдержал, помахал мне рукой и улыбнулся. А Айбигель наконец-то меня увидела и тоже улыбнулась.
Я подумал, что жутко опростоволосился, и мне стало стыдно, но кроме стыда я испытал еще и гнев, причем не без причины.
— Отпусти, — сказал я охраннику.
— Отпусти его, — приказал Артаксеркс.
Руки крабианина разжались, и я, подойдя к наконец-то
— Ну-ты, знаток старусов, я понимаю, что ты являешься федеральным агентом и должен быть поблизости. Однако девушку-то зачем сюда притащил? Ты понимаешь, что подвергаешь ее опасности? С минуты на минуту здесь может начаться...
Артаксеркс пожал плечами и сообщил:
— Никого я никуда не приводил. Мы встретились у дверей банка.
— Да. Это я сама, — сказала Айбигель. — Мне передали, что ты срочно желаешь меня видеть. Я заскочила в твою резиденцию, и Мараск сообщил, что ты в банке назарунцев.
— Кто тебе это передал? — спросил я.
— Какой-то абориген. Только ленточки у него почему-то были не серые, а разноцветные.
— И ты поверила ему на слово?
Айбигель не успела мне ответить. Как раз в этот момент в банк вошел еще один посетитель, и я повернулся взглянуть на него. Каждый новый посетитель был мне сейчас важнее любых разговоров.
Этот, кстати, тоже оказался знакомцем. Тот самый тианец, с которым в ресторанчике Марноу поссорился ирмурянин. Собственно, с этой ссоры и началось наше знакомство с несчастным торговцем, жертвой шантажа неведомого нам до сих пор преступника.
Я хмыкнул.
Еще один федеральный агент? И сколько их сейчас на планете? И зачем они сюда прилетели? Неужели для того, чтобы скопом ловить нашего «неуловимого Джо»?
Пока я все это обдумывал, тианец успел сделать несколько шагов, и я уже хотел повернуться к Айбигель, чтобы продолжить разговор, но вдруг до меня дошло, что атмосфера в зале резко изменилась. Буквально кожей почувствовав, как насторожились прохаживавшиеся по залу охранники, я еще раз взглянул на тианца. А тот шел через зал быстрой уверенной походкой, слегка улыбаясь, словно бы не замечая этой вдруг возникшей атмосферы отчуждения и настороженности.
Кстати, должен был, обязан был, поскольку ее чувствовал даже я, посторонний, совсем не тот, вокруг кого она сгущалась... А он шел как ни в чем не бывало, и это означало, что он либо полный болван, либо...
Четко, словно на параде, все находящиеся в зале охранники выхватили оружие. При этом трое из них, сомкнувшись в шеренгу, перекрыли дверь, путь к бегству.
А тианец все еще шел, все еще улыбался. И в полной, вдруг наступившей тишине четко, опять же словно команда на параде, прозвучал голос гиперинспектора:
— Счастливчик Роудс, приказываю вам остановиться, поднять руки и сдаться правосудию. В противном случае мы вынуждены будем стрелять.
И тут я действительно понял все. Тут до меня дошло, как был убит тот федеральный агент в гостинице Улсана-второго с четвертью, почему на нашу планету заявился аж гиперинспектор, что именно он не договаривал и зачем нужна была эта засада. Единственное, чего я до сих пор не понимал, это на какие такие шансы рассчитывал Еля Варето, устраивая засаду. Как можно пытаться схватить преступника, зная, что шансов на это нет ни малейших. Голый, абсолютный ноль.