Драконы войны
Шрифт:
— Корион?
— М-м? — Корион плотно сжал губами удила и нервно покачивался туда-сюда.
— Мне кажется, он знает…
— Конечно, — раздался неподалеку от них невозмутимый голос.
Элган натянул поводья, и они метнулись влево, а на том месте, где они только что были, промелькнул темный силуэт и воздух рассекли когти.
— …все, что мы собираемся делать. — Элган держал копье близко к себе, довольный, что не уронил его. Пока Корион разворачивался, Элган машинально поднял палец, вытянул руку, будто крыло, и ощутил поток воздуха. Ветер был холодным.
Зависнув
Наконец Элган сказал:
— Какой классический маневр выполняется после неудачной атаки?
— Устремиться вниз, набрать скорость, в самом низу поднять крылья воронкой, изо всех сил замахать ими и резко рвануть вверх, найти восходящий поток, подняться в облака… — Корион тревожно окинул взглядом нижний слой облаков. — Спрятаться там и выждать подходящий момент, — медленно договорил он.
— Он должен был воспользоваться другим потоком. Ветром возле гор или… — Элган замолчал: их взглядам вдруг открылись лежавшие здесь и там пылающие развалины. — Кори, у Джегендара здесь что-то вроде игровой площадки, где он устроил для себя целую систему восходящих потоков… Поднимайся повыше, переходи с одного восходящего потока на другой. Посмотрим, может, удастся его перехитрить.
— Не думаю, что мы сможем провести его, — мрачно сказал Корион. И он, конечно, был прав, Джегендар снова атаковал. На этот раз он камнем выпал из облаков, прорвав небольшую дыру в туче позади себя, и, легонько шевельнув самым кончиком крыла, повернул в их сторону. Элган с криком распластался по спине Кориона, который потерял восходящий поток и неловко закувыркался вниз. Элган отчаянно цеплялся за его спину.
— Подлети ближе к облакам. Там он, по крайней мере, не сможет вот так на нас пикировать.
Корион захлопал крыльями, уклоняясь от заметных восходящих потоков. Боковой ветер с силой встряхивал их, и Кориону приходилось постоянно подправлять курс, чтобы остаться над склоном холма. Они были на такой высоте, что при выдохе изо рта белыми облаками валил пар.
Элган похлопал Кориона по боку:
— Смотри.
Впереди неторопливо летел, окидывая взглядом небо под собой, Джегендар.
— И где мы будем прятаться? — спросил Корион.
— Прятаться не будем, — ответил Элган. — Мы набросимся на него. Ты быстро нырнешь, стараясь не шуметь крыльями, а в последний момент улетишь прочь. Есть у меня одна мысль.
Когда Элган изложил свой план, Корион сказал:
— Здесь же не таверна, и он не хочет, чтобы мы его развлекали.
Элган посмотрел на без всяких усилий летевшего Джегендара:
— Нам нужно попробовать что-нибудь сделать.
Полный дурных предчувствий, Корион вздохнул и полетел вперед, поймал ветерок, поднялся, а потом начал резко снижаться, набирая скорость. Элган внимательно следил за противником и был готов в любой момент отказаться от атаки, но тот ни разу не глянул в их сторону. Джегендар был почти неподвижен; он держался в восходящем потоке, широко расправив крылья, и лишь слегка уменьшал их размах, поднявшись, слишком высоко. Он был отличной мишенью: взгляд его был устремлен на лежавший среди зеленых
Элган тоже посмотрел вниз. Воды были совершенно неподвижны, не было ни малейшего ветерка. Поверхность казалась зеркальной…
К своему ужасу, Элган заметил, что оба дракона ясно отражаются в пруду.
— Уходим! — завопил Элган, рванув левый повод.
Корион немедленно сделал вираж, настолько крутой, что Элгана с силой вдавило в седло.
Джегендар развернулся, оскалив зубы в жуткой улыбке. Он приготовился броситься туда, где должен был бы оказаться развернувшийся Корион.
Элган с силой натянул правый повод. Корион пробормотал:
— Все в порядке. — И чуть было не перевернулся; его левое крыло взметнулось вверх и оказалось там, где только что было правое. Элган схватился за седло, и они, завертевшись, полетели прочь; этот глупый и неуклюжий маневр отнял много сил, но спас им жизнь. Джегендар пронесся мимо.
Элган тихо сказал Кориону:
— Мы погибли.
Корион согласился.
— Это еще если нам очень повезет.
— Спрячемся в облаках?
— Он догонит нас и там. Он доберется до нас, куда бы мы ни полетели. — Джегендар снова летел в их сторону, набирая скорость.
Послышались раскаты грома. Внизу разразилась перевалившая через горы гроза. Вихревые ветра трепали нижний слой темных туч.
Элган наклонился вперед, к голове Кориона, и предложил:
— Дадим туче нас засосать?
— Что за безумная мысль! Нас будет швырять во все стороны, как игрушку. — Корион добавил: — Ни один дракон в здравом уме… Ну что ж. — Он развернулся в сторону грозы. — Прикроешь меня со спины.
— Двигайся по левому краю грозы зигзагами.
Когда они оказались под самым облаком, Корион перестал взмахивать крыльями. Совсем рядом оглушительно грохотал гром, а ветер дул так сильно, что Элган вцепился в луку седла и сжал дракона ногами, чтобы удержаться. Со всех сторон взвивались струи воздуха. Через несколько секунд они были уже внутри грозовой тучи.
Их трясло из стороны в сторону в темноте, лишь иногда вспыхивали молнии. Корион постоянно прилагал все усилия, чтобы держаться ровнее. Элган вцепился в седло; ему вспоминалась легенда о драконе, который от порывов грозового ветра потерял сознание и головой вниз выпал из облаков.
Молния вспыхнула особенно ярко, и Элган увидел, что Корион повернул голову и посмотрел на него. Было заметно, что он испуган. Корион извиняющимся тоном проговорил:
— Я не смогу долго так держаться. Я теряю силы.
— Джегендар тоже устает, и он стар. Ты же выносливее его, верно?
— Джегендару, — жестко ответил Корион, — не приходится нести на себе всадника.
Элган задумался, а потом сложил ладони рупором и скомандовал, перекрикивая гром:
— Дай ветру унести тебя вперед, а потом возьми влево и спускайся. Пора,
— Ну, раз уж это так необходимо, — хмуро ответил Корион.
Вылетев из туч, они увидели, что дома внизу уже не горят. Элган натянул левый повод, направляя Кориона в сторону сгоревшего амбара, где они расстались с Белдиезе.