Душа Императора

Еремина Дарья Викторовна

Хелен кивнула на котелок.

Предоставив Марго возможность покормить себя, я присел на циновку рядом с Максом.

Если мы начали делиться на лагеря, своих приверженцев нужно было поощрять вниманием. Артур оказался аккурат напротив, и на мгновение мы все же встретились взглядами.

— Хелен, это нормально для твоего мира — встречать постоянно боевых магов? — Повернулся я к женщине. Она отрицательно покачала головой.

— Просто вы оказались в таком месте в такое время… Не думайте об этом.

— А что могут эти маги? — Максим откинулся

на локти.

— Эти? — Хелен на секунду задумалась. — Легче представить, что они не могут…

— Тогда зачем их двое? И еще этот эльф-псионик, по совместительству маг?

— Эльф?

— Так у нас называются ушастые. — Засмеялся я.

— Чем меньше вы будете знать, Максим, тем в большей безопасности останетесь.

Особенно принимая во внимание, что каждый встречный читает вас как открытые книги.

— Ты говоришь так, будто половину жизни провела в нашем мире, Хелен. — Улыбнулся Артур.

— Этого не требовалось, Артур. — Повернулась к нему Хелен. — Я прочла его в вас…

— Он сильно отличается от твоего? — Марго доела и, отложив миску, последовала примеру Макса, откинувшись назад.

— Разительно. — Твердо кивнула Хелен. — Ваши идеалы, ваши понятия дружбы и верности, ваша повсеместная жажда власти и не всегда заслуженной наживы, технический путь вашего развития, войны… Даже ваша философия бытия в корне отличается от понятий счастья в моем мире. Как я сказала вчера, ваш мир — это мир добровольного рабства.

— Чем же вы лучше нас? — Подал голос Тимур.

— Лучше? Мы не лучше, Тимур… мы такие же, как вы. Просто нам больше повезло.

Неторопливо поднялся купец и пошел в шатер. Хелен проследила за ним взглядом и легонько вздохнула.

— Порядок дежурства тот же. Если вы что-то увидите или почувствуете малейшую тревогу, зовите меня и Ахельцеса. — Хелен встала. — Будет достаточно, если вы просто будете… громко думать о нем. — Закончила она с улыбкой. Наверно, не я один заметил, как она скользнула взглядом по Катьке. Похоже, та действительно очень громко о нем думала. Я не сдержал улыбку и повернулся к Марго. Она тоже прыснула со смеху. Даже при свете костра было видно, как Катя густо покраснела.

Глаза закрывались сами собой. Мягкая расслабленность, уже не так сильно перекрываемая гудящей поясницей, сытость, память о минутах наслаждения, разделенных с Марго — в эти мгновения я мог бы признаться, что счастлив. Рядом копошился, укладываясь поудобнее, Влад. Я нашел глазами Марго и удивился: рядом с верблюдами они о чем-то тихо болтали с Катей. Наверное, я задремал, потому что проснулся через какое-то время от того, что Марго, сидевшая у меня в голове, вздрогнула. Никто, похоже, еще не спал. Я поднял голову и проследил за взглядом худышки. У шатра стояла Хелен. Марго поднялась.

— Тимур, помоги мне откопать тут одну фиговину, пожалуйста… Ты один не угомонился пока… — Она пошла к тюкам, сложенным между нами и верблюдами. Тряхнув головой, я поднялся на локте. Никогда бы не подумал, что Марго когда-нибудь попросит о помощи Тимура…

Незаметной

тенью рядом образовалась Хелен.

— Бегом за сестрой! Быстро! Быстро! — Прогудела она стальным голосом, чуть склонившись между мной и Владом. Я огляделся в поисках Кати. Влад звонко хлопнул себя по лбу и выругался. Вскочил и понесся в хорошо известном направлении скрытого от глаз шатра магов. Хелен исчезла под своим навесом, как и появилась.

Я поднялся на ноги. Макс, жуя губу, озабоченно смотрел на меня снизу вверх.

Рита, громко сетуя на «нелегкую женскую долю» нагло рылась в мешках купца. Через пару минут я услышал голос Кати, о чем-то нывшей. — … не говори. — Донеслось до слуха за несколько шагов.

— Да как ты в глаза… — Влад, державший сестру за запястье, замер.

Я обернулся, проследив за его взглядом. У тюков, поняв уловку Марго, стоял Тимур.

Лицо скривила гримаса презрения… Катя завыла.

— Тим… — Она сделала несколько шагов к нему и заплакала. — Ничего, вообще ничего не было…

Впервые в жизни я видел, как у человека подкашиваются ноги. Катя упала на полпути к парню и уже не смогла подняться. Тимур же ушел вглубь оазиса. Я почти сразу потерял его за растительностью.

Рита не двигалась с места, размышляя. Не знаю, приходили ли ей уже мысли о том, что наша маленькая компания начала расслаиваться, образуя два полярных лагеря.

Почему-то я был уверен, что она думает именно над тем, поддержать Катю или все же еще более увеличить разверзающуюся между нами и ими пропасть. Размышления ее длились несколько секунд внимательного наблюдения за Катей и Владом, исчезнувшим за другом. Она облизала губы, взглянула на меня и пошла к ревущей девушке.

— Рита, я не хотела! — Взвыла Катька, почувствовав прикосновение. Марго встала рядом с ней на колени и по-матерински обняла, прижимая к груди.

— Я знаю, Кать…

— Я не собиралась туда идти… Честное слово! Я не представляю, как оказалась там…

— Он псионик, Катюш… Ты ни в чем не виновата.

— Ничего не было… Он, ведь, не поверит! Тимур не простит!

— Да куда он денется? Уже завтра все забудется. Тихо. Тихо…

Марго повернула голову ко мне и легонько улыбнулась. В этот момент я подумал о том, что если бы Хелен не появилась тут минутами раньше, утром мы, скорее всего, похоронили бы Тимура…

Проснулся я затемно от дикого чувства холода. Под боком лежала Марго, по глаза укутавшись в оба наших пледа. Артур сидел вплотную к почти затухшему костру и грел над ним руки.

— Замерз?

Я быстро кивнул, челюсть предательски клацнула.

— К озеру пойдешь?

Я снова закивал, поднимаясь на ноги.

— Дрова по дороге посмотри.

Растирая плечи, я легкой трусцой, по звуку больше напоминавшей гон кабанов, побежал в направлении озера. Мокрая от росы растительность противно кидалась в меня холодными каплями. Добежав до источника, казавшегося ледяным, я напился и умылся. Окружающий мир сразу же повеселел.