Двор Хаоса
Шрифт:
– И ты, – прогрохотало мне вслед чудище, – и ты будешь в таком же положении!
Через несколько шагов меня догнал Хуги. Он завис надо мною, как вертолет, и опустился на конец посоха.
– До чего же приятно посидеть на ветке старины Игга, когда он не может… Ой!
Хуги взмыл в воздух и начал описывать круги.
– Лапу, лапу обжег!.. Как это он так сделал?
– Спроси чего полегче, – рассмеялся я.
Потрепыхавшись еще немного, ворон нацелился на мое правое плечо.
– Ничего, если я тут отдохну?
– Валяй.
– Спасибо. – Он немного потоптался
Я пожал плечами. Чтобы сохранить равновесие, безбилетный пассажир сжал когти покрепче и раскинул крылья.
– Он что-то такое нащупывает, – продолжал Хуги, немного успокоившись. – Но при этом исходит из совершенно порочных предпосылок, возлагая на мир ответственность за свои собственные просчеты.
– Нет, – я убежденно покачал головой. – Ничего он не нащупывает. Он не желает нащупать даже опору, которая помогла бы ему выбраться из болота.
– Я говорю в философском смысле.
– А, так ты про такое болото. Тогда плохо.
– Эта проблема находится в плоскости самосознания, эго, в плоскости взаимоотношений эго с миром и Абсолютом.
– Неужели?
– Да, конечно. От вылупления из яйца и до самой смерти мы плывем по поверхности событий. Иногда мы ошибочно решаем, что способны влиять на ход событий, и в нас возникает стремление. А это – прискорбная ошибка, ибо стремление порождает желание и создает ложное эго, заслоняющее чистое бытие, пребывание. В свою очередь эго бесконечно множит стремления и желания, а тогда уж ты погряз с головой.
– В болоте?
– Фигурально говоря. Нужно погрузиться в созерцание Абсолюта, полностью отбросить все фантомы, иллюзии, создающие ложное ощущение личности, отделяющее тебя от бытия, превращающее тебя в обособленный островок сознания.
– Помнится, у меня тоже была ложная личность. Она очень помогла мне стать Абсолютом, каковым я являюсь сейчас, – мной.
– Нет, это – тоже фантом.
– Тогда я, которым я буду завтра, поблагодарит его за это – так же, как я благодарю того, прежнего.
– Ты упускаешь из виду самое главное. Завтрашняя твоя личность тоже будет ложной.
– Почему?
– Потому что они все исполнены желаний и стремлений, отделяющих тебя от Абсолюта.
– А что в этом плохого?
– Ты останешься один в мире призраков, в мире чужих, в мире феноменов.
– А я люблю оставаться один на один с самим собой. Я себе очень нравлюсь. И феномены мне тоже нравятся.
– Но ты всегда будешь ощущать присутствие Абсолюта, его зов будет вселять в тебя беспокойство.
– Прекрасно. Значит, можно особенно не спешить – он же всегда рядом. С другой стороны… да, я начинаю догадываться, что ты имеешь в виду. Он принимает форму идеалов. Этого добра у всех хватает. Если ты хочешь сказать, что я должен стремиться к своим идеалам, я и секунды спорить не буду.
– Твои идеалы – всего лишь мутные, искаженные отражения Абсолюта, а то, о чем ты говоришь, – всего лишь еще одно стремление, добавляющееся к прочим.
– Ну да, конечно.
– Вижу, тебе предстоит отучиться от очень многого.
– Если ты это про мой вульгарный
Длинный пологий подъем кончился, перед нами была горизонтальная площадка – ровная, мощенная каменными плитами и слегка присыпанная песком. Здесь музыка слышалась вполне отчетливо, и тем громче, чем ближе подходил я к центру. Затем в тумане проступили какие-то смутные силуэты, совершавшие медленные ритмичные движения. Через несколько секунд я сообразил, что они танцуют под эту самую музыку.
Еще через несколько шагов я смог рассмотреть танцующих – симпатичная, вполне человеческого вида публика, одетая с придворной роскошью, они двигались в такт медленной мелодии, исполняемой укрывшимися музыкантами.
– По какому же такому случаю, – спросил я у Хуги, – устроили они бал, да еще здесь, в середине Нигде?
– Они танцуют, – откликнулся ворон, – дабы ознаменовать твое прохождение. Это же не какие-нибудь там смертные, а духи Времени. Они начали свои дурацкие игрища в тот самый момент, когда ты вступил в долину.
– Духи?
– Ну да. Смотри.
Он покинул мое плечо, взлетел над площадкой и нагадил роскошно разодетой публике прямо на головы. Полужидкие сгустки помета проскочили сквозь танцующих, как сквозь голограммы, не оставив ни пятнышка ни на золотом шитых рукавах, ни на снежно-белых шелковых рубашках, никто из весело улыбающихся кавалеров и дам не сбился с такта. Хуги пару раз ехидно каркнул и вернулся на мое плечо.
Я укоризненно покачал головой:
– В этом не было никакой необходимости. Великолепно танцуют.
– Декаданс, – презрительно бросил ворон. – И не строй особых иллюзий, не обольщайся – они предвидят неудачу твоей миссии. Решили последний раз повеселиться, а то ведь скоро шоу конец.
Однако я не спешил уходить. Фигура, описываемая танцующими, медленно смещалась, в какой-то момент одна из женщин – стройная рыжеволосая красавица – проплыла совсем рядом со мной. Нужно сказать, что за все это время глаза танцующих ни разу не встречались с моими – словно меня тут и вовсе не было. Так что я очень удивился, когда эта женщина изящно, в такт танца, взмахнула правой рукой и бросила к моим ногам некий предмет.
Я нагнулся и потрогал этот предмет – вполне, еще одна странность, материальный. На песке лежала серебряная роза – моя собственная эмблема. Я распрямился и приколол ее к воротнику плаща. Хуги смотрел в сторону и молчал. Я не мог снять шляпу и расшаркаться (за полным неимением шляпы), а потому ограничился куртуазным поклоном. Не могу поклясться, но вроде бы что-то такое в правом глазу этой леди дрогнуло. А потом я пошел дальше.
Земля под ногами быстро утратила всякое сходство с мощеной площадкой, музыка звучала все глуше и глуше, пока не смолкла совсем. Грубая, неровная тропа требовала постоянного внимания и осторожности; в те же редкие моменты, когда туман расступался, глазам моим неизменно представали бесплодные равнины и серые унылые скалы. Когда мои ноги совсем уж отказывались идти, я обращался за силой к Камню; первое время такая необходимость возникала довольно редко, затем – все чаще и чаще.