Эрминиды
Шрифт:
В направленных на Элизобарру голубых глазах не было ни отвращения, ни ужаса. Только сожаление, даже сочувствие. В светлой головке княжны за эти полгода проносилось много тягостных мыслей. И обрывков, намёков воспоминаний.
— Тебе надо бросать пить, брат, — спокойно сказала Мелисента и высвободилась из его объятий. Пподошла к столу и вылила содержимое бутылки в рядом стоящий фикус. Это был не первый её эксперимент подобного рода, и если бы не магия, несчастное растение давно бы уже загнулось.
— Постой, — сказал он, не дав ей дойти до двери. Девушка обернулась. — Ты права. — Вампир вернулся за стол. Массивный предмет мебели казался ему баррикадой, способной защитить не то от запаха её кожи, теперь смешанного с терпким запахом крови, не то от его собственного безумия. — Я позвал тебя не просто так.
Девушка продолжала смотреть на брата молча и вопросительно.
— У меня есть для тебя хорошая новость, — сухо сказал князь. — В ближайшее время ты выходишь замуж.
Мелисента кивнула.
— Хорошо.
— Хорошо? — изогнул бровь Влад, уже приготовившийся к яростному сопротивлению.
— Так будет лучше для… всех, — задумчиво сказала она. — Могу я узнать, за кого? Кто-то из клана? Ты ведь… — она грустно улыбнулась, — просто так меня не отпустишь…
— Не отпущу, — согласно кивнул Элизобарра. И бросил на стол целую стопку предварительно отобранных личных дел. — Выбери сама.
Девушка взяла папки и начала быстро просматривать, читая только имена, даже не заглядывая внутрь.
— Конкретного кого-то ищешь? — сузил глаза Влад.
Она кивнула, не отрываясь от своего занятия.
— Его, — на стол легла папка с надписью «Северин, лорд-вампир Отрон».
— Откуда уверенность, что он тут будет? — подозрительно осведомился князь.
— Потому что он в меня не влюблён, — спокойно сказала девушка.
— А тебе-то тогда это зачем?
— Так проще, — меланхолично заметила княжна. — Если брак без любви, так пусть с обеих сторон. К тому же… — задумчиво добавила она, — у него клыки нормальные, и днём он не станет спать в гробу.
Влад поколебался несколько секунд. Ещё раз вгляделся в невозмутимое лицо сестры.
— Пусть будет так, — он положил ладонь на личное дело Эрлинга. — Ты выйдешь за Отрона.
— Но при одном условии, — сухо сказала девушка.
— Интересно, — оскалился вампир.
— Если он согласится на это по доброй воле. И ты не будешь на него давить.
Влад только хмыкнул.
Мелисента испытующе посмотрела ему в глаза.
— Ладно, — сказал Элизобарра. — Сделаю тебе этот маленький свадебный подарок.
Княжна коротко кивнула и вышла. Брат поглядел ей вслед, ухмыльнулся… подошёл к бару и откупорил новую бутылку.
13. Муж
— Ты звал меня, Влад?
На пороге кабинета стоял молодой маг, глядя на него мрачно и настороженно.
— Да, Северин, входи, — сказал глава клана задумчиво.
Некоторое время Элизобарра молча разглядывал вошедшего. А потом вдруг сказал:
— Ты помнишь мою сестру?
— Да, — с удивлением ответил Северин.
— Что ты о ней думаешь?
— Леди Мелисента очень… достойная молодая особа, — сдержанно отозвался посетитель.
— Я хочу, чтобы ты на ней женился.
— Что? — не понял мужчина. — В каком смысле?
— В смысле я хочу, чтобы ты надел на неё брачный браслет, дал то же самое проделать с собой и отвёз её в свой замок… У тебя есть ведь замок? Драконы и Преисподняя! Ты же лорд какой-то там… так что должен быть.
— У меня есть замок, — медленно проговорил человек. — Но мне кажется, что мы с ней не пара.
В ту же секунду бледное лицо Влада Элизобарры, только что стоявшего в другом конце комнаты, оказалось в сантиметре от лица Северина. Алые глаза смотрели пронзительно. Хищная ухмылка приоткрыла длинные клыки.
— Тебе кажется? — прошипел вампир. — А мне кажется, что с тех пор, как ты стал делать кое-какие успехи, начал чрезмерно много дерзить старшим. Пока я предлагаю тебе по-хорошему… Но могу и приказать. Или ты ослушаешься приказа главы клана?
Тёмные глаза смотрели на Влада с нескрываемой ненавистью, но человек тихо ответил:
— Нет.
Вампир от души отвесил необычном члену клана оплеуху.
— То-то же.
Тот закусил губу, но сдержался, привычно уставившись в пол. Северин уже много раз пробовал проявлять строптивость. А результат всегда был один… что-что, а выводы молодой архимаг делать умел. И учиться на собственном опыте.
Северин машинально потёр шрам и поднял взгляд на Влада. Тот стоял, отвернувшись, и глядел в окно.
— Ладно, — донеслось из-за спины, — я обещал ей не запугивать тебя. Можешь идти.
Особую нелепость и трагизм ситуации составлял тот факт, что только что лорд Эрлинг сам отказался от своей единственной мечты за последние несколько лет: возможности защитить дочь покойного учителя от тирании грубияна-брата. Вот только… не будет ли брак с изгоем-отщепенцем для неё куда более тяжёлой судьбой? Вампиры… не разводятся. И, стало быть, единственной возможностью освободиться от ненавистного супруга для девушки будет… овдоветь. Северин серьёзно обдумал и эту возможность. Не смотря на то, что жизнь приносила ему мало радости, умирать во цвете лет тоже не хотелось.