Эрминиды
Шрифт:
Сам лорд Эрлинг в таких тонкостях брачных церемоний не разбирался. Ему даже в голову не пришло вспомнить о магии крови: Северин проливал её так часто и в таком количестве, что давно был вынужден разработать индивидуальный сценарий борьбы с малефикарами. Его жест был всего лишь проявлением заботы.
Лорд Эрлинг взял правую руку княжны и, ещё раз испытующе заглянув в голубые глаза, защёлкнул на девичьем запястье меньший браслет. По залу прокатился лёгкий шепоток: ободок никак не отреагировал, не засиял и не потускнел. Северин расстегнул
— Мог бы и посимпатичнее кого-нибудь выбрать, — пробурчал Клайд, с завистью глядя на новобрачного. После памятного инцидента с фальшивым драконом парочка низших вампиров попала в замок Элизобарра и изо всех сил постаралась задержаться в поле зрения главы клана. А когда его место занял бывший господин Хашшем, Клайд и вовсе из шкуры вон лез, чтобы получить от Влада то или иное поручение, позволяющее выслужиться. Вон, лорд-вампир Мюнхес. Хоть и родился высшим вампиром, а титул только от князя Эйзенхиэля получил.
— Посимпатичнее, это тебя что ли? — с сухим смешком уточнил вышеупомянутый лорд.
— А почему бы и нет? — набычился Клайд. После размолвки с Бонни бывшие счастливые влюблённые уже несколько месяцев не разговаривали. — Чем я хуже? Я, по крайней мере, вампир. Если где и поцарапаюсь, затянет, как…
— Не болтай о том, о чём понятия не имеешь, — резко одёрнул его Мюнхес. — И думать забудь равняться на Отрона. В случае нужды он такого как ты в порошок сотрёт. Двумя пальцами. Думаешь, его Убийцей магов за красивые глаза прозвали?
Клайд слегка стушевался, но всё же попытался огрызнуться:
— Что он ей, в постели пульсарами светить будет?
Лорд-вампир окинул собеседника презрительным взглядом. И холодно, чеканя слова, произнёс:
— Она — княжна Элизобарра. А из ныне живущих мужчин-Эрминидов подходящего возраста есть только Отрон и сам князь. Понимаешь, к чему я клоню? Ты для неё вроде дорожной пыли. Эта девочка, даром, что молоко на губах едва обсохло, знает себе цену. Об королей ноги вытирает. Единственный, кому она до сих пор подчинялась — её отец и брат. Молодому Отрону будет нелегко.
Клайд посмотрел на скромно потупившуюся девушку. На его лице отразилось явное сомнение.
— Сразу видно, что редко бываешь при дворе, — хмыкнул Мюнхес и отошёл прочь.
Пиршественный стол оказался накрыт сразу и для людей, и для вампиров. Впрочем, большинству присутствовавших подобные мероприятия были не в диковинку, так что общая беседа не теряла оживлённости
— Я слыхал, — осторожно обратился архимаг-колдун к своей соседке, — что князь остался очень доволен разрешением инцидента в Приморье, в частности, смертью Теуса Мариса. Лорд Эрлинг получил в жёны княжну в качестве награды, верно я понимаю?
— Не думаю, — весело оскалилась Эльза, искоса плотоядно поглядывая на жениха. — Главе клана нет нужды испытывать благодарность за подчинение его приказам. И он что, кажется очень счастливым? — Архимаг посмотрел на Северина. Тот, в самом деле, сидел, опустив голову, и выглядел скорее подавленным, чем довольным.
— Скорее уж, это наказание для княжны, чем поощрение для лорда, — поддержал беседу изысканно одетый молодой гном, поглаживая окладистую бороду. Взгляды участников обсуждения переместились на меланхолично вкушающую жаркое Мелисенту. Лицо девушки оставалось абсолютно непроницаемым.
— Её в самом деле есть за что отшлёпать, — пробормотала Эльза вполголоса, однако колдун всё-таки услышал. — А этот выродок — вполне достойная пара.
— В самом деле?
Вампирка презрительно фыркнула:
— Он даже не вампир! Впрочем, и она тоже…
Когда большая часть гостей разделалась с первой переменой блюд, все столы вместе с посудой и остатками еды растаяли белесым туманом, а князь Элизобарра, всё это время восседавший между молодожёнами, встал и хлопнул в ладоши.
— Итак, — произнёс он, не повышая голоса, однако звук разнёсся по залу, как раскат грома, не то подхваченный магией, не то на фоне внезапно установившейся тишины, — пришло время свадебных игр. Мы с вами немного развлечёмся, а заодно проверим, что за зять мне достался.
Северин ощутимо напрягся. Мелисента украдкой вздохнула и скрестила пальцы: «Только бы не подрались».
Влад раскованной походкой продвигался по залу, пока не остановился напротив колдуна. Тот слегка побледнел, мысленно перебирая ход застольной беседы: уж не позволил ли он себе лишнего.
— Первый фант ваш, друг мой, — сообщил вампир, улыбаясь до того широко, что это можно было бы назвать оскалом. — Придумайте нашему счастливому новобрачному какое-нибудь испытание поромантичнее. Заодно порадуете нас своим искусством.
Мрачный вид «счастливого новобрачного» недвусмысленно убедил архимага, что между главой клана и его «цепным псом» не всё так гладко, а юная княжна с голубыми глазами отнюдь не является почётным призом за содеянные подвиги.
— Я… — замялся колдун, — не совсем уверен, что хорошо разбираюсь в вампирских традициях, Ваше Сиятельство.
— Так импровизируйте, — прошелестел Влад у архимага над самым ухом, отчего того бросило в холодный пот. — На что мне союзники без фантазии? Или недостаточно внимательные?