ФАНТОМ
Шрифт:
– Мы должны найти способ прекратить это. Должен быть способ…
Дед мягко обнял Ричарда за плечи.
– Клянусь тебе, мальчик, я сделал бы все возможное. Если бы мог. Но я не знаю, как прервать такую проверку. Да и почему ты так настаиваешь на прекращении? Отчего такая срочность? Только потому, что, как ты считаешь, увидел где-то тут ошибку?
Внимание Никки было приковано к существу из Подземного мира. Всякий раз, как вспышка молнии освещала комнату, создание с пылающими глазами исчезало. Но едва темнота заполняла
Ричард отвел глаза от сплетения линий и снова вгляделся в лицо Никки. За всю свою жизнь она ничего не хотела так, как чтобы сейчас он протянул руку и вытащил ее отсюда, освободил от мучительной боли, от этого проклятого заклинания, пронзавшего ее смертоносными осколками магии. Но знала, что он не может. В тот момент она без колебаний отдала свою жизнь в его руки.
Когда наконец прозвучал ответ Ричарда, в нем чувствовалась обреченность.
– Шимы!
Энн закатила глаза. Натан облегченно вздохнул, словно наконец понял, что все это - просто очередная выдумка Ричарда.
Брови Зедда взметнулись вверх.
– Шимы? Боюсь, Ричард, на этот раз ты ошибся. Это попросту невозможно. Ведь шимы - часть Подземного мира. Конечно, они жаждут попасть в наш мир, но не могут. Они пойманы в ловушку и навсегда заперты в мире мертвых.
– Я отлично знаю, что такое шимы, - почти шепотом сказал Ричард.– Когда-то Кэлен освободила их. Выпустила, чтобы спасти мне жизнь.
– Но она не должна была знать, как это делается.
– Натан рассказал ей. Он назвал их имена: Реехани, Сентраши, Вази. Вода, огонь, воздух. Единственной возможностью спасти мне жизнь было призвать их. Это был жест отчаяния.
Натан удивленно открыл рот, но ничего не сказал. Энн бросила на пророка подозрительный сверкающий взгляд.
Зедд развел руками.
– Ричард, возможно она и считала, что призвала их, но, уверяю тебя, сделать это невероятно сложно. Кроме того, если бы шимы вырвались на свободу и оказались в нашем мире, мы знали бы об этом. Успокойся, шимы не на свободе.
– Уже нет, - мрачно подтвердил Ричард.– Я отправил их обратно в Подземный мир. Но Кэлен всегда переживала, что именно она положила начало уничтожению магии. Потому что случайно привела их в наш мир. И это вызвало каскад изменений, о которых ты говорил недавно.
Зедд был озадачен.
– Каскад изменений… Возможно, ты и правда слышал от меня об этом.
Ричард кивнул, погруженный в воспоминания.
– Она всегда пыталась доказать мне, что шимы и в самом деле повредили магию. Даже отправив их назад в Подземный мир, я это повреждение не остановил. Порой я сомневался в ее словах, а теперь знаю, что она была права.
Он указал на точку в переплетении линий, окутывающих Никки. Ужасную точку, где сосредоточилась ее боль, ее страдание, ее смерть.
– Вот оно, доказательство. Это не шимы, это - повреждения, нанесенные их присутствием.
Казалось, в комнате становится все темнее. Никки едва могла видеть через пелену боли. Но те зловещие глаза, следящие за Ричардом, она все же видела. Там, в тени. Пристальные. Ждущие. Никто не знал, и она, Никки, тоже не знала, что это было. Что пряталось там, в пространстве между двумя мирами.
Ричард может так никогда и не узнать, что поразит его.
А Никки никак не предупредить его.
Она почувствовала, как еще одна слеза скатилась по лицу.
Ричард заметил каплю, упавшую с ее подбородка, и наклонился ближе. Осторожно, но уверенно, он провел пальцем, чтобы определить основные линии, на которых держалась вся структура. На сердце всей структуры.
– Должен быть способ, - настойчиво повторил он.
Энн оглянулась, но промолчала. Натан смотрел с каменным лицом. Зедд поддернул выше рукава, открывая худые руки.
– Ричард, невозможно прервать проверку, когда контрольная сеть введена в действие. По крайней мере, такую, как эта.
– Ну уж нет, - раздраженно сказал Ричард.– Посмотри вот сюда. Видишь? Нужно разорвать сеть в этом месте.
– О духи! Ричард, даже и не думай! Заклинание само защищает себя. Эта сеть состоит как из Магии Ущерба, так и Магии Приращения. Она укрыта щитами, сотворенными из обеих магий.
Ричард внимательно посмотрел на покрасневшее лицо деда и вернулся к созерцанию светящегося лабиринта линий. Он пристально вгляделся в Никки и осторожно протянул руку между перекрестьями линий, чтобы прикоснуться к черному платью Никки.
– Я не позволю этому погубить тебя, - шепнул он ей.
За всю свою жизнь она не слышала более ласковых слов. Пусть даже и знала, что он сам не осознает, насколько невыполнимо его обещание.
Когда палец коснулся ее платья, форма заклинания из двухмерной превратилась в трехмерную, напоминая при этом больше колючий кустарник, нежели магическое изображение.
Никки показалось, что он повернул нож в ее внутренностях. Она изо всех сил старалась не потерять сознания. И сосредоточилась на пылающем взгляде, следящем из тени.
Она должна найти способ предупредить Ричарда.
Его рука остановилась, потом осторожно отодвинулась. Изображение снова стало двухмерным.
Будь она в состоянии дышать, Никки вздохнула бы с облегчением.
– Вы видели?– спросил Ричард.
Зедд кивнул.
– Разумеется.
Через плечо Ричард оглянулся на деда.
– Есть предположения, что это было?
– Никаких.
– Вот именно. Оно должно бы оставаться инертным. Однако биологическая составляющая загрязняет его и изменяет саму основу и форму заклинания.