Фатум

Буркон Виктор

А вот Гюйон соображал гораздо быстрее: осветив покойника фонарём, он внимательно оглядел страшную рану и задумчиво произнёс:

– Удар нанесён чем-то тяжёлым, булыжником или кувалдой.

– Кувалдой?
– вдруг вскрикнул Руан.
– Взгляните на молот Гэла!

Все как по команде повернулись в сторону великана и поражённо уставились на перепачканный в крови молот, спокойно висевший на его спине.

– Что там? Что вы так вылупились?
– испуганно забормотал Питер Гэл, и торопливо отцепил свое оружие.
– Не может быть! Чертовщина какая-то!
– поражённо пробормотал он, увидев на поверхности молота отчётливые багровые

следы.

– Да какая уж тут чертовщина, - зловеще произнёс Гюйон.
– Прикончил парнишку, а теперь цирк разыгрываешь?

– Я? Не неси чушь!
– раздражённо прорычал великан.
– По-твоему я мог убить его и даже не попытавшись скрыть следы спокойно лечь рядом с вами?

– Да кто вас, палачей, разберёт! У вас в башке чёрт знает что творится!
– не выдержал Керим.
– Ты лучше на ботинки свои посмотри!

Кожаные сапоги, как и орудие убийства, полностью изобличали злодея - на них остались кровавые брызги. Естественно они остались и на штанах, хотя на выкрашенной в чёрный цвет холстине их было не так уж легко заметить.

– Мрази! Да вы меня подставить хотите!
– свирепо зарычал Питер Гэл.
– Не позволю!
– заорал он и угрожающе поднял свой молот.

– Он всех нас порешить задумал!
– крикнул кто-то.
– Хватай его!
– добавил другой.

Повинуясь чьей-то команде, хольды в едином порыве набросились на взбесившегося великана. Однако одолеть его даже толпой оказалось непросто. Тяжеленный молот рассекал воздух с поразительной быстротой, выписывая огромные круги и восьмерки. Прежде чем они успели оценить его истинную опасность, Руан схлопотал могучий удар и словно тряпичная кукла отлетел далеко в сторону. Упав в неестественной позе, он громко хрипел и пускал ртом кровавые пузыри. Этот печальный пример несколько охладил пыл остальных, и они сменили тактику, пытаясь окружить великана, обойдя его широким кольцом.

– Увидели теперь мою силушку!
– бешено орал волосатый палач.
– Склонитесь ниц и я, быть может, пощажу вас!

И тут произошло нечто неожиданное: Гэл вдруг запнулся на полуслове и, выронив свою чудовищную кувалду, повалился наземь. Такой момент нельзя было упускать, и Керим сделал всё как надо. Он прыгнул на великана сверху и, прижав к его коленом к полу, приказал:

– Тащите верёвки! Я пока его подержу!

Товарищи не сплоховали. Всего через пару минут страшная, мускулистая горилла была надежно пленена. И лишь тогда, проверив последний узел, Керим заметил, причину, свалившую безумствующего великана. Ей оказалась обычная удавка, которую некто умудрился накинуть и затянуть на шее размахивающего молотом палача.

"Невероятное искусство!
– удивился гвардеец.
– Кто же из них способен сделать столь точный бросок в пылу сраженья? Да уж, эти люди действительно не зря были выбраны в хольды!".

– Что смотришь? Влюбился?
– язвительно спросил Питер Гэл.

Керим не стал отвечать на эту явную провокацию. Зачем? Дискуссия с сумасшедшим ещё никому не приносила пользы.

– Теперь-то я догадался, почему он это сделал, - ощерившись, сообщил плененный палач.
– Боялся, что с раненым на руках мы не успеем вовремя добраться до места силы. Хладнокровный ублюдок! Всё верно рассчитал и парнишку угробил и меня подставил.

– Даже если так, Руана-то прикончил именно ты!
– напомнил Жан-Люк и двинул беспомощного великана кулаком в лицо.

– Каюсь, моя вина, - согласился Питер Гэл, сплевывая кровь.
– Но вы схватили

не того. Кто-то из вас настоящий убийца. Подумайте, как следует об этом, и всё сами поймете, - посоветовал он и многозначительно замолчал.

***

Без раненого на руках отряд стал двигаться значительно быстрее. Конечно, связанный великан тоже затруднял перемещение, но он, по крайней мере, шёл сам. К тому же Жан-Люк придумал навьючить на него весь лишний груз, которого накопилось предостаточно. Как-никак три бесхозных амулета силы и все довольно тяжёлые, особенно секира Рикарди. Если б не физическая мощь великана нести всё это было бы просто нереально. Особенно на нижних ярусах, вплотную примыкающих к лавовому озеру, где воздух оказался горячим и влажным, словно в парной, где каждое усилие, каждый малейший шаг сопровождались отдышкой и гулкими ударами сердца. Честно говоря, даже просто дышать в этих пышущих жаром туннелях оказалось трудно. Спасало лишь то, что разведывать путь там от хольдов не требовалось. Толи из-за особенностей горной породы, толи из-за влияния места силы, но коридоры нижних ярусов в пещере Фадом не менялись многие десятки лет, а значит, карта капитула снова становилась актуальной.

– В конце этой расщелины будет коротенький, подводный проход. Минуем его и мы на месте, - сообщил Жан-Люк, взглянув на план туннелей.

– Быстрей бы! А то становится всё жарче и жарче, - пожаловался Питер Гэл.

– Заткнись! Будь благодарен, что ты вообще идёшь с нами!
– грубо ответил Гюйон и быстро пошёл вперёд, всем своим видом демонстрируя уверенность настоящего лидера.

Однако всего через дюжину шагов он сбавил темп, а после и вовсе замер, растерянно уставившись куда-то перед собой. Из-за обилия пара видимость тут была плохой и идущие позади товарищи не разглядели причины остановки.

– Ну что там?
– нетерпеливо спросил Керим.

– Дальше идти некуда, - мрачно ответил Гюйон.- Взгляни сам.

Догнав лидера, гвардеец посмотрел вперёд. Там в густых клубах белёсого пара бурлил крутой кипяток. Да уж, если они не желают превратиться в суп, можно забыть о короткой дороге.

– Взгляни на карту, есть ли другой путь?
– посоветовал Гюйону беззвучно подошедший Кен Абара.

– Ага, ты прав, - согласился тот и достал из-за пазухи драгоценный пергамент.

Судя по карте, обходная дорога действительно существовала, однако она представляла собой извилистый затопленный водой коридор значительно длиннее того, в котором Керим чуть не отдал концы.

– А вдруг, там тоже кипяток?
– предположил Кен Абара.

– Не посмотрим, не узнаем, - ответил Гюйон и двинулся обратно.

На этот раз им повезло: предположение Абары не оправдалось. Вода хоть и была горячей, напоминала скорее тёплую ванну, чем раскалённый чайник.

– Вот это приятная новость!
– воскликнул Керим, опустив в неё руку.

– Рано радуешься, - желчно возразил Питер Гэл.
– Вспомни, о волшебных облатках, которые ты бездарно профукал. Тебе придётся нырнуть в этот омут без помощи магии, - мерзко загоготал он.

– А ведь и, правда, - нехотя подтвердил Гюйон.
– Снадобий задержки дыхания на всех может и не хватить. Коридор-то очень длинный...

– Давайте вначале поймём, у кого, сколько осталось, - предложил юный Кен Абара.
– У меня только три облатки. Другие потратил.

– У меня четыре, - пересчитав свои, сообщил Гюйон.
– И ещё пятнадцать досталось нам в наследство от Рикарди, Гюнтера и Руана.