Герой
Шрифт:
— Роют со стороны подвала, — подтвердила мои мысли Злата.
— Думаю, где-то под землей есть скрытый тоннель, который Кочубей подготовил заранее. Он не выходил напрямую в дом, поэтому Тайная канцелярия не обнаружила его при досмотре. Сейчас предатель хочет пробить лаз к этому самому тоннелю и уйти из оцепления под землей.
— Я могу обрушить тоннель, — предложила Злата. — Но тогда выдам себя.
— Подожди, — я коснулся обнаженного плеча девушки. — Сначала нужно освободить заложников и вывести их из особняка.
Злата нахмурилась:
— Спасти страждущих — дело правое.
Мне не составило бы труда подобрать слова, которые могли бы убедить дочь Великого Полоза в том, что предатели заслуживают смерти. Но у меня не было морального права и желания делать из Златы убийцу.
— С людьми — пособниками Кочубея — разберусь сам, — мрачно произнес я. — Ты же выведи заложников. Только… — я окинул взглядом нагую фигуру девушки, — накинь что-нибудь и глаза спрячь, чтобы они еще сильнее не испугались.
— Сделаю, — без колебаний кивнула Злата. — Как только путь очистишь — сразу выведу.
— Тогда будь наготове. Я постараюсь тихо избавиться от противников и обеспечить вам путь в эту сторону. Потом начну шуметь и отвлеку всех, кого смогу на себя, чтобы никто не помешал тебе выводить людей. Тогда не мешкай. Поняла?
Вместо ответа дочь Великого Полоза обернулась змеей и ловко юркнула под массивный шкаф у дальней стены. Я же стряхнул с одежды снег, вновь покрыл себя тенями и двинулся к двери. Она открылась тихо, выпуская меня в коридор, в конце которого находился переход в западное крыло особняка. Туда я и направился.
Дверь оказалась приоткрытой. За ней кто-то расхаживал туда-сюда и дымил дорогой сигаретой. Нервничал. Помимо табака я уловил еще и запах пороха. Вот и первая цель.
Охранник.
Он умер, так и не поняв, что его убило. Меч из черного пламени вышел из груди курящего мужчины, и тот сразу же осел на пол. Горящая сигарета выпала из вздрогнувших губ, с которых сорвался лишь тихий всхлип и последний вздох.
Подхватив мертвеца, я усадил его в темном углу у стены, за раскидистым цветком в большом горшке. Прятать тело было необязательно, но мне хотелось избежать ненужных сюрпризов — мало ли кто заметит раньше времени и поднимет тревогу.
Ориентируясь по всхлипам и едва уловимым причитаниям, я двинулся дальше, скрываясь в тенях. Прихвостни Кочубея нервничали. Они прекрасно видели в окнах окруживших особняк солдат и грозных драгунов, явившихся по их души.
Подсознательно понимая, что расплата неизбежна, предатели и убийцы потели, тяжело дышали, курили, проверяли оружие и переминались с ноги на ногу на своих постах. Мне не требовалось даже обращаться к тепловому зрению управителя, чтобы понять, кто и где находится.
Второй моей жертвой стал стоящий у окна мужчина в дорогом костюме и с вычурным пистолетом в руках. Он был явно не из простого сословия, но это его не спасло — меч из черного пламени легко отделил голову от тела, и та беззвучно упала на мягкое кресло. Туловище завалилось на подоконник и мягко соскользнуло с него на пушистый ковер, безнадежно заляпав его кровью.
Третий охранник сидел на стуле в коридоре, который вел в столовую. Здесь прятаться было негде: едва я распахнул дверь,
Бугай тут же вскочил. Он успел вскинуть оружие, но палец замер у спускового крючка, как и предостерегающий крик встал поперек горла. Мой клинок рассек ключицу, грудь и цевье с одинаковой легкостью. Мертвое тело еще не упало на пол, а я прошел мимо.
Из-за нужной двери раздался напряженный голос:
— Хватит скулить! — огрызнулся неизвестный, призывая перепуганных заложников к тишине. — Это все бестолку. Никто вас не… — говоривший осекся, когда тело здоровяка за моей спиной рухнуло на пол.
— Что за?.. — послышался второй голос. — Демид, проверь.
Я видел, как одно из пятен тепла сдвинулось в сторону двери. Миг, и та сорвалась с петель и полетела прямо в вооруженного мужчину, сбив того с ног. Стремительным прыжком я оказался в столовой, придавил ногой пытавшегося встать на ноги человека и пригвоздил его к полу. Еще прыжок — и второй убийца упал на стол с распоротым горлом. Загудели печати управителя. Тело третьего сорвалось с места и дымящейся тушей впечаталось в стену, после чего безвольно рухнуло на пол источая запах паленой плоти.
Больше вооруженных противников внутри не оказалось. Я отозвал оружие.
Сбившиеся в кучку в дальнем углу люди замерли, глядя на меня со смесью ужаса и надежды. Здесь собрались как старики, так и совсем молодые работники дома, среди которых нашлась даже пара совсем еще детей. Бледные, до смерти напуганные и дрожащие, они бормотали молитвы и жались друг к другу не понимая, что делать.
— Граф Михаил Воронцов, прислан государем спасти вас, — мой спокойный, но твердый голос заставил всех замолчать и внимательно ловить каждое слово. — Мужайтесь и сохраняйте спокойствие. Сейчас вас выведут отсюда. — С этими словами я развернулся и увидел переступившую порог Злату.
Дочь Великого Полоза облачилась в простую одежду прислуги и натянула белый накрахмаленный чепец едва ли не на самый нос. Если бы не сложившаяся ситуация, выглядела бы она весьма комично.
Но смеяться было не когда.
— За мной! — велела Злата слугам.
Люди переглянулись, но не сдвинулись с места. Бледная странная девушка с длинными золотыми волосами пугала их.
— Быстро. — Скрипнув зубами, сказал я и вновь призвал меч из черного пламени.
Это подействовало. Люди вскочили на ноги и быстро пошли к Злате.
— Вернусь, как только выведу их, — сказала она мне.
Я кивнул и, уже не скрываясь, побежал по коридору в сторону главного входа в особняк. Здесь я увидел первых убитых слуг. Старый дворецкий лежал у окна. На его теле виднелись многочисленные следы укусов. Часть мяса была вырвана из тела. В стороне лицом вниз лежала служанка с разбитой головой и обглоданной ногой.
И сколько таких невинно убиенных на совести Кочубея и его псов?!
Меня затрясло от гнева.
Тем временем находящиеся ближе других к столовой головорезы услышали шум и голоса, так что сами вышли мне навстречу. Они явно не ожидали, что встретят свою смерть.