Герой
Шрифт:
— Ты запомнила? — признаться, сам я уже успел подзабыть, что говорил это.
— Конечно же, — она все же остановилась и повернулась ко мне. — Твои слова многое для меня значат. Они показывают, что я действительно не такая, какой хотел бы видеть меня создатель.
— Ты говоришь о своем отце?
— Не хочу его так называть, — Злата снова отвернулась и пошла дальше.
Земля вновь затряслась. В этот раз куда сильнее, чем обычно. Она содрогалась, будто живой организм, пытающийся исторгнуть из себя нечто инородное. Стоило этой аналогии прийти
Злата перешла на бег. Она больше не говорила. Поняв, что девушке неприятна затронутая недавно тема, я догнал ее и решил вернуться к изначальному обсуждению:
— Так что с колодцами и ходами под Москвой? Если не полозы, то кто их использовал? Изверги?
— Люди, — бросила Злата. — Точнее те, кто называл так себя по ошибке. Предатели. Ты еще называешь их сектантами. Они поклоняются Великому Полозу и считают, что он обновит этот мир. Глупцы не ведают, что он его лишь уничтожит и все.
— Значит, по этому тоннелю Кочубей хотел выйти к другим сектантам? Но Нечаев сказал, что они мертвы.
— Так и есть, — кивнула девушка. — Сектанты мертвы, их алтари разрушены и преданы огню. Но ходы-то остались. Те, что вели сверху вниз, завалили, но этот свежий. Он выводит к подземной реке. Она несет свои воды на запад от города. Дальше по тоннелю небольшая пристань, у которой привязано две лодки: одна доверху набита добром, в другой же есть место для одного человека. Думаю, так предатель Кочубей хотел сбежать.
— Он собирался во Францию? — предположил я.
— Да, — голос Златы пропитывала уверенность. — Путь ведет в ту сторону, куда ты уезжал с вашим Императором.
— И ты ведешь меня туда?
— Нет. Там нам делать нечего.
— Тогда что мы тут делаем? — я огляделся. Кругом лишь темнота и земляные стены.
— Идем к пути, который я отыскала, — пояснила Злата и попросила. — Теперь не отвлекай меня. Нужно почувствовать движение земли…
Дочь Великого Полоза подошла к одной из стен и повела по ней рукой. Ее ногти оставляли за собой неглубокие волнообразные борозды. Царящую в тоннеле тишину теперь нарушал шорох, с которым комки земли падали на пол.
Все вокруг продолжало трястись, но издаваемый при этом гул уже стал для меня фоном: я чувствовал его, но не придавал значения. Куда больше меня интересовало то, что порождает землетрясения.
А точнее «кто».
— Здесь! — Злата резко остановилась и требовательно взглянула на меня. — Подойди.
Не понимая, что задумала спутница, я приблизился к ней. С виду указанное змейкой место на левой стене тоннеля ничем не отличалось от любого другого. Даже усиленное зрение управителя не выявляло никаких аномалий.
— И зачем… — договорить я не успел.
Злата схватила меня за руку и шагнула прямо в стену. Земля вновь расступилась, как это было в подвале Кочубея, а затем сомкнулась вновь за нашими спинами. В кромешной темноте прохладная кожа на ладони девушки сменилась скользкой чешуей. Хвост змейки захлестнул
Я инстинктивно напрягся.
— Не волнуйся, — раздался у меня в голове голос Златы. — Иначе я не смогу вести.
Сказать было проще, чем сделать, особенно когда у меня заложило уши, в голове будто гудел паровоз, а виски сдавило незримыми клещами. Сердце гулко колотилось в груди.
Несмотря на окружающую тьму, неподвластную даже зрению управителя, перед моими глазами одна за другой зажигались звезды. На губах оказалось что-то густое, теплое, с металлическим привкусом.
Кровь.
Оставалось лишь гадать, идет ли она из носа, или же я прокусил губу. Ощущение того, что меня вот-вот раздавит, усилилось. Гибель казалась неизбежной, но мне удалось взять эмоции под контроль.
Сознание Чернобога внутри моего собственного продолжало клубиться, подобно черному дыму в замкнутом пространстве. Ощущения чего-то давно забытого пробуждалось с каждым мгновением, но для меня пока оставалось загадкой, что же происходит с силой управителя.
Наконец, противоестественная тьма перед нами расступилась, и мы со Златой оказались в большой пещере. Здесь зрение управителя уже справлялось с мраком. Но легче от этого не становилось — дышать получалось с трудом, сказывалась нехватка воздуха из-за глубины. Кроме этого, стало намного жарче — мой лоб покрылся потом, глаза защипало, волосы мгновенно намокли.
— Как близко мы к центру Земли? — спросил я, не узнав собственного хриплого голоса.
— Мы достаточно далеко, чтобы ты не умер, — Злата сильнее сжала мою руку.
Исходящая от дочери Великого Полоза прохлада прояснила мой разум. Жар отступил, дышать сразу стало легче, хотя воздух и оставался тяжелым и неприятным. Давление земляной толщи над головой тоже никуда не делось.
— Зачем мы здесь? — мой голос сел и звучал глухо, словно шепот бестелесного призрака в этом царстве темноты.
— Чтобы ты сам узрел то, с чем предстоит столкнуться, — Злата тоже говорила тихо. — И чтобы я снова увидела его…
— Его?
Вместо ответа девушка вновь взяла меня за руку и повела к расщелине в дальнем конце пещеры. Я заметил ее не сразу, а когда напряг зрение, от увидел волны жара, поднимающиеся оттуда.
— Тень Чернобога сокроет нас обоих, — прошептала Злата мне на ухо. — Но держи его в узде. Сейчас не время… — девушка замолчала.
Я так и не понял, сказал ли она все, что хотела или просто недоговорила.
В ответ на услышанное, сознание проклятого драгуна всколыхнулось. Теперь мне стало еще жарче, так как гнев Чернобога разгорался в теле, заставляя кровь закипать в жилах. Древний боевой доспех понял все раньше, чем его управитель.
Мы со Златой склонились над расщелиной и заглянули в разлом. Поначалу я ничего не понял: внизу присыпанный пылью и камнями лежал будто бы огромный кусок оникса. Но когда все вокруг затряслось вновь, то я увидел, как нечто колоссальное сдвинулось с места.