Глушь
Шрифт:
Навязчивый голос в голове продолжал спрашивать: «Что, если бы ты не была замужем?»
Но это не имело значения.
— Ты только посмотри!
Патриция вернулась в реальность. Эрни остановился, глядя вверх на главную дорогу.
— Что ты... — она заметила автомобиль, новый большой пикап, припаркованный на обочине. Даже с такого расстояния Патриция прекрасно видела мужчину, сидящего за рулем и всматривающегося в центр Сквоттервиля. Как будто он наблюдал за тем, как семьи оставляют свои дома и покидают
Водителем пикапа был Гордон Фелпс.
10
Часть первая
Поездка В Лантвиль заняла у Патриции не больше двадцати минут. Окружная больница выглядела серой и унылой.
Патриция знала, что это была лишь игра воображения, но все же ей не понравилось то, как два клерка за информационным столом взглянули на нее, когда она спросила, как пройти в морг. Конечно, он оказался в подвале. Они всегда располагались в подвале.
Внизу ей не понравилось: темно и мертвецки тихо. Шаги грохотом отдавались в ушах. В конце концов она добралась до двери с желтоватым стеклом и надписью: «Кабинет окружного коронера».
«Ну что ж, посмотрим, действительно ли мой босс такой влиятельный», — подумала она. Заставить коронера открыть доступ к записям, как правило, было так же тяжело, как вырвать зуб у хорька. Открывая дверь, она ожидала встретиться с неприязненными взглядами обитателей холодного подземелья, но вместо этого обнаружила в кабинете поразительную блондинку с высокой грудью и идеальным оголенным животом.
«Да она привлекательнее меня раз в десять! — подумала Патриция с детской завистью. — Бесит!»
— Здравствуйте, — сказала она и полезла за водительскими правами. — Я...
— Патриция Уайт, верно? — блондинка говорила с сексуальным южным акцентом. Она вмиг очутилась у стойки регистрации и быстро затараторила:
— Из офиса губернатора позвонили сегодня утром, и я хочу, чтобы вы знали, что мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь, — она вытащила папку. — Вы хотели видеть записи по делу Дуэйна Паркера?
«Ну прямо красная ковровая дорожка, — подумала Патриция. —Брат Тима, похоже, пнул пару ленивых задниц».
— Да, и мне жаль, что вас не предупредили заранее, но я адвокат жены покойного и не смогу долго оставаться в городе. И у меня совершенно не было времени, чтобы подать официальный запрос.
— О, ну, нет никаких причин для официального запроса, ведь мы, в конце концов, здесь для того, чтобы удовлетворять потребности налогоплательщиков.
«Теперь она, похоже, целует мою задницу», — подумала Патриция. В такой глуши записи редко ведут как надо.
А государственную инспекцию никто не любит.
Главное, она получила то, за чем приехала.
— Вы секретарь? Я надеялась поговорить с коронером.
— Я и
Патриция открыла папку и пробежалась взглядом по верхнему листу: " Аномальная смерть. Причина: обезглавливание посредством гладкого поперечного сечения мышцы, поднимающей лопатку и шейные позвонки № 5 & 6. Способ обезглавливания на данный момент не определен и странен ".
Она моргнула, перевела взгляд на Бейкер.
— Я очень хорошо разбираюсь в законах, но не в медицинской терминологии. Я правильно понимаю, что вы «не определили», каким образом Дуэйн Паркер потерял голову, и считаете этот способ... кхм... «странным»?
Коронер коротко кивнула. Она явно что-то недоговаривала.
— Это странная смерть, и она трудно поддается описанию простым языком. Время от времени любая медицинская экспертиза встречается со смертью, причину которой невозможно определить.
Патриция нахмурилась. Она надеялась прояснить вопрос, а не запутаться еще больше.
— Я хочу рассказать семье, как именно он умер. Его голова, ее отрубили? Отстрелили? Ее оторвало в результате какого-то несчастного случая?
Еще один быстрый взгляд симпатичного коронера.
— Ну... ничего из этого. И это единственное, что мы знаем наверняка. Нет следов от лезвия, нет признаков серьезного воздействия на тело и следов пороховых газов.
— Голову так и не нашли — так я слышала от местных жителей, во всяком случае. Это правда?
— Совершенно верно, мэм.
Ситуация разочаровывала.
— Извините, но я просто не понимаю.
— Посмотрите следующую страницу, мисс Уайт.
Патриция последовала инструкции и впала в легкий ступор.
Она увидела самую жуткую фотографию в своей жизни.
Сразу бросалось в глаза, насколько четким был снимок вскрытия.
— Этого... не может быть. Ведь не может?
— Но это так, мэм. Я фотографировала лично. Снимок не обрабатывался, и не было никаких дефектов на пленке. Я сделала несколько снимков разными камерами.
На фотографии были изображены грудь и плечи Дуэйна, а также пространство, которое занимала бы его голова, если бы у него она была. Патриция ожидала увидеть обрубок шеи с запекшейся кровью или какую-нибудь другую рану. Но ничего не было.
Только кожа.
— Там даже...
— Нет шеи, — закончила Бейкер. — И на рентгеновских снимках отображены круглые, а не поврежденные шейные позвонки. На самом деле, с клинической точки зрения, обезглавливания не было. Я знаю, что звучит это глупо, потому что головы все-таки нет. Но снимки выглядят так, будто ее вообще никогда не было. Посмотрите на следующую фотографию.