Грабли

Шен Л. Дж.

И я должен был сохранить ей жизнь.

Ура, блядь.

"Если бы мы только знали, кто это может быть". Сейлор постучала себя по виску, размышляя.

"Она думает, что это тот засранец, которого она недавно уволила", - предложил я.

"Фрэнк?" Персефона сморщила нос.

Я пожал плечами, хотя и помнил его имя. Конечно, я помнил. Любой мужчина на моем месте так бы и сделал.

"В этом есть смысл. Он - единственный свободный конец, о котором я могу думать". Сейлор потерла подбородок.

Наступило короткое молчание,

которое я решил заполнить собственным вопросом.

"Она рассказала тебе что-нибудь о нашей ситуации?"

"Какая ситуация?" настороженно спросила Персефона. "Надеюсь, ты хорошо с ней обращаешься".

"Стерва, пожалуйста", - фыркнула Сейлор. "Если кто и получает там несправедливое обращение, так это он".

"Она была угрюмой", - сказала я неопределенно.

"Не волнуйся, это не потому, что ты выходишь замуж за другого". Сейлор выглядела очень забавной, засунув одну руку в передний карман своих брюк для сигар.

Значит, они действительно знали о Луизе.

Белль не скрывала этого от них. Просто ей было не настолько важно, чтобы распространяться на эту тему.

"Вы действительно считаете, что она была бы не против, если бы я вышла замуж за кого-то другого?"

Я звучал как подросток, спрашивающий свою лучшую подругу, есть ли у нее шанс с Джастином Бибером или нет.

Всякий раз, когда я намеревался искать свой позвоночник и манеры Белль, я должен был уделить время и своей мужественности.

"Она будет в порядке, если ты женишься на пяти женщинах. Одновременно", - твердо сказала Сейлор. "Белль не занимается отношениями. Или мораль, если уж на то пошло".

"Она никогда не была влюблена", - сказала Персефона с тоскливым вздохом. "Никогда не хотела ни с кем остепениться".

"Люди меняются", - сказала я полусерьезно.

"Не этот человек", - произнесла Эшлинг вслух мое самое серьезное подозрение.

"Если ты ждешь, что она признается тебе в любви, и из-за этого откладываешь свадьбу, то не стоит". Эшлинг положила руку мне на плечо и извиняюще улыбнулась. "У Белль Пенроуз достаточно любви только к себе, своему ребенку и своей семье".

23

Бель

Четырнадцать лет.

Зима приходит и уходит. Вокруг меня царит оживление. Я выигрываю несколько местных соревнований, и обо мне даже написали небольшую статью в местной газете за побитие рекорда округа, которую папа повесил на наш холодильник, потому что, видимо, быть неловким - это его основная подработка.

В марте жена тренера Локена, Бренда, рожает здорового мальчика. К тому времени мы занимаемся всей этой лесной рутиной дважды в неделю. Он меня ест, потом мы целуемся, потом он дрочит, прежде чем подвезти меня в школу. Однажды, на свой день рождения, он убедил меня слизать липкий белый сок с его пальцев, как будто это были леденцы. Он сделал три фотографии. Я проплакала всю ночь после того, как он их сделал. Я до сих пор думаю

о том, что они где-то в его телефоне, и мне хочется блевать каждый раз, когда я вспоминаю об этом.

Когда мы делаем это в его офисе - редко - я замечаю, что фотография Бренды, которая была там раньше, отсутствует на его столе. Он также снимает обручальное кольцо, но только когда мы тренируемся одни в лесу.

Тренер говорит мне, что они расстались несколько месяцев назад. Бренда не хотела, чтобы он больше к ней прикасался после беременности, и говорила гадости о его работе. Например, что он не зарабатывает достаточно денег и все такое.

Тренер говорит, что хотел бы, чтобы я была его девушкой. Что он мог бы сводить меня в кино, в хороший ресторан или просто пообщаться.

Честно говоря, я начинаю думать, что, возможно, эта цыпочка Бренда не заслуживает Стива (мне запрещено называть его так, когда мы не одни). В любом случае, это заставляет меня чувствовать себя гораздо менее плохо из-за нашего романа.

Но потом Бренда рожает, и все меняется.

Тренер пропускает три дня подряд. На третий день он вообще пропадает. В кафетерии две дежурные учительницы рассказывают, что Бренда родила в местной больнице - зачем ей это, если она вернулась жить к своей маме в Нью-Джерси?

"Вы видели ребенка? Такой милый. Он очень похож на своего папу", - ворчит мисс Уорски, помешивая йогурт пластиковой ложкой.

"Да, Стив отправил фотографии всем в группе, помнишь? И вот что. Он сделал своей жене лучший подарок на толчок - совершенно новую машину".

"Киа Рио, верно?"

"Да. Я тоже подумываю о покупке..."

Его жена?

Подарок?

Я думала, они больше не вместе.

На грани развода.

Остаток дня я провожу в тумане, заставляя себя не писать ему.

Росс тайком покупает мне бутылку гейторада. Он не спрашивает, почему я расстроена. Почему у меня красные глаза и пепельное лицо.

Но больше, чем просто разбитое сердце, я чувствую большой стыд.

Этот человек, которому я доверилась, сделал из меня дуру.

В тот день во мне что-то сломалось.

Что-то, что я не знаю, смогу ли я когда-нибудь исправить".

24

Девон

Белль выполнила свое обещание не возвращаться домой в тот вечер.

Что заставило меня, в свою очередь, позвонить Луизе по дороге на работу на следующее утро.

Лу жила в отеле Four Seasons, проводила дни за покупками и надеялась, что я вытащу голову из задницы.

Хорошей новостью для нее было то, что моя голова понемногу удалялась от задницы.

Луиза ответила на первый звонок, голос звучал запыхавшимся.

"Алло? Девон?"

"Я не вовремя?" Я обогнул угол улицы на своем "Бентли", ища парковку на улице. Подземная парковка казалась нелепой идеей. Людям не пристало уходить под землю, пока они еще живы.