Градиент неба
Шрифт:
— А зачем она?
— Если боишься набегающего потока, можно не включать дорожку и бултыхаться как в ванной: на месте грести, технику отрабатывать. Как устанешь, тебя к борту оттащит.
— То есть растянуть эту фигню до противоположной стенки невозможно?
— Ты точно не растянешь.
— А ты?
— Легко, — Рэд спрыгнул в воду.
— А против течения? — спросил Виктор.
— Не пробовал.
— Ага! — сказал Блохин и, хитро сощурившись, посмотрел на капитана.
Сошлись на десяти бесплатных уроках плавания.
— Если выиграешь, я тебе их стоимость выплачу, — предложил Виктор. — По среднетренерскому
— Я найду, — пообещал Рэд.
В тренажерку, невзирая на чины и расписание, сбежались все свободные от вахты члены экипажа и как раз успели организовать тотализатор к тому времени, как капитан грохнул руками в противоположный борт. Виктору ничего не оставалось, как отдать Гардону честно заработанные деньги, скачать самоучитель, вспомнить уроки, что он брал в детстве и барахтаться в воде самостоятельно. В конце концов, Рэд сжалился, взялся ему кое-что объяснить и тут началось такое водное шоу с искрометными комментариями, что не грех было билеты продавать с пометкой восемнадцать плюс, но закончилось благое начинание до обидного быстро. У командного состава хронически не хватало времени на спортивные мероприятия. Особенно после того, как во многом благодаря капитану, «Моника» снова осталась без второго пилота.
— Да, это дело он у нас любит, — кивнул Майк.
Глава 9 Дальняя разведка
В район «Гравистара-11» звездолеты все-таки вышли в стыковке. Гардону со Стрэйком надоело тащиться в хвосте, экипаж прикинул энергоресурс с учетом предстоящих поисков и решил, что потери невелики. Девчонки запротестовали. Рэд церемониться не стал: пригрозил их протаранить и затолкать в подпространственный тоннель то, что останется от их развалюхи. Дэзи сначала посмеялась, потом обиделась, потом сама вызвала «Монику» на связь и согласилась.
— Согласна? — недоверчиво переспросил Рэд. — Чего еще я не знаю?
— Чего-то не знаешь, капитан. Вся эта история с твоей грави-девочкой плохо пахнет, — сказала Дэзи. — Пусть на выходе из тоннеля будет один звездолет. Я дам в эфир свои позывные. Если что — на «Монике» свалим. Скажи своему зануде-радисту, чтобы молчал.
Рэд задумался. То, что Кристину не задержали на Летиции — понятно. У нее оставалась регистрация в гостинице и обратный билет. Если преследователи знали об ее привычке в одиночку лазить по горам, они точно не сразу ринулись в космопорт, где еще надо найти подход к местной службе безопасности и время, чтобы отсмотреть записи с камер слежения. Добраться с Летиции до ТЗС не так просто. Нанять кого-то надежного на самой ТЗС… Это если только таинственный преследователь сидит там собственной персоной и знает местную специфику, что вряд ли. В таком случае Кристина была бы уже мертва, если у преследователей стояла цель ее грохнуть, или обворована, если все дело в информации, которую она по незнанию таскает с собой.
Но если девушку использовали в темную как курьера, прислали ей файл от имени хорошо знакомого человека, чтобы она ничего не заподозрила, то почему сведения, с таким трудом переправленные на Летицию, оказались бессмыслицей? Кристина клялась, что в таком виде — это не аналитика, а информационный мусор — обрывочные данные, в которых она разобралась только потому, что была в курсе программы исследований «Гравистара» и знала увлечения своего сослуживца всякими спорными теориями. И в таком
— Прибыли, капитан, — доложил Стрэйк.
— Ого! Вот это я понимаю, покорили, мать его, пространство! Сколько стоит твой кораблик, Гардон? — возбужденно затараторила Дэзи по внутренней связи.
— У тебя столько нет. Ну, что, прокатишь нас до «Гравистара»?
— Как договаривались! Приходите, девочки-мальчики, сколько вас там есть. У нас на баркасе как раз сухой закон отменили. Поцелуй меня комета в задницу, если не так! Не видать мне подпространства… Что молчишь, Гардон? Передумал?
— Еще не поздно, господин капитан, — сказал Серж.
Кейт беззвучно шевельнул губами и отвернулся.
«Нашему радисту твоя затея не нравится», — предупредил капитана первый пилот, когда тот с Кристиной и Виктором направлялся к стыковочному шлюзу.
«Нашему радисту никакая затея не нравится, это нормально».
— Он просто хочет этот долбанный «Пасифик»! — говорил в это время Кейт, оставшийся в рубке. — Мало с яхтой дерьма огреб. Авантюрист.
— Н-ну… не без этого, — примирительно произнес Джери. — С другой стороны, если Альфу-Бету нам закрыли, чем здесь еще заняться?
— Что вы все заладили про закрытые порты, Джери? Повторяете за капитаном. Как дети! Не может быть, чтобы все Пространство одну богатую стерву слушало! Нашли, понимаешь, королеву Ойкумены.
— Все и не слушает. На ту же ТЗС-202 «Монику» с распростертыми объятиями пускают, только успевай — за парковку плати, да вот загвоздка! Дорвард нас нанимал не руду по окраинам развозить. Таких копеечных извозчиков без нас полный космос, все разрешенные зоны перехода забиты. Из прыжка выйти некуда — то лайнер, то транспортник габаритами в глаз светит.
— Тебя Гардон укусил? — сочувственно спросил радист. — Или вы с ним оба открытый космос увидели… Кто, кстати, нашему капитану сказал, что тягач цел? И что у него аварийные маяки не сдохли.
— Откуда мне знать? Может, девчонки что-то знают, намекнули ему.
— Ничего они не знают, попрошайки, — проворчал Кейт.
— Тогда у Гардона и спрашивай.
Под базу «Гравистар-11» спецы Дальней Разведки приспособили крупный планетоид, которому сменили орбиту с эллиптической на идеальную круговую. Каменюку — угловатую и сплющенную как галька, стабилизировали, выстлали солнечными батареями и утыкали антеннами ДС, сделав похожей на огромную космическую волынку. Сторона, обращенная к желтому карлику, сверкала шеренгами солнечных батарей, противоположная — получила беспрецедентно длинные игровые и вдувные трубки, торчавшие во все стороны. «Мешок» волынки продырявили насквозь техническим тоннелем, словно строители решили превратить тело планетоида в куриного бога и загадать на удачу во вселенском масштабе. Чтоб уж наверняка.
От панелей солнечных батарей энерговводы протянулись через этот тоннель к силовой установке, посадочной площадке и поворотным механизмам антенн дальней связи, располагавшимся на теневой стороне. Такой варварский подход позволял легко решить проблему сброса излишков тепла, которая неизменно возникала при работе оборудования — на теневой стороне астероида царил извечный космический холод. Здесь между правильными многоугольниками теплообменников и основаниями антенн бугрилась модулями сама база «Гравистар-11», затянутая белесой паутиной защитного поля.