Гули
Шрифт:
Дорога плавно, но неуклонно поворачивала в разные стороны; деревья мелькали в утренней темно-зеленой дымке. Мертвые опоссумы, которых он заметил вчера, больше не валялись на обочине. Он знал, что их будет больше - люди будут гоняться за ними и давить их в течение следующих пяти месяцев, но, по крайней мере, первая волна была ликвидирована. Хотя это было странно. Солнце только что выглянуло из-за горизонта; он никогда не думал, что команда по контролю за животными будет проезжать ночью.
Еще несколько поворотов дороги, и он увидел поле Меркеля в сером утреннем сумраке. Кукурузное поле всегда ставило их в тупик; в городе не было
Курт остановился на обочине сразу за дальней границей поля, где заканчивался лес и снова начинались деревья. Прямо перед ним был припаркован "Т-берд" Барда, аварийные мигалки ритмично включались и выключались. Бард и Марк Хиггинс стояли в стороне, задумчиво скрестив руки на груди, их фигуры были бледны в сером свете. Сваггерта и патрульной машины нигде не было видно, и не было никаких признаков страшной автокатастрофы, которую он предвидел ранее.
Бард поприветствовал его своим обычным необъяснимым вопросом.
– Сваггерт вчера был пьян на пересменке?
– Нет, - ответил Курт и приподнял бровь. Это был вопрос без притворства; Дуг Сваггерт был трезвенником, и все это знали.
– Сваггерт не пьет и не употребляет наркотики. Это общеизвестно.
Бард посмотрел на Курта, затем на Хиггинса. Его лицо, казалось, пылало. Курт мог сказать, что он был чем-то взволнован.
Хиггинс сказал:
– Господи...
– Если он не был в стельку пьян, то, должно быть, заснул за рулем, тупой ублюдок. Взгляни на это, - Бард указал вниз, на узкое ущелье, спускавшееся с обочины.
Патрульная машина стояла внизу, как будто ее уронили. Курт увидел, что вся левая часть машины была вмята внутрь; машина лежала на боку так, что два правых колеса болтались в воздухе. На блестящем металле и стекле блестели капельки росы. Пассажирская дверь была распахнута настежь, нарушая закон притяжения.
– Вот черт, - сказал Курт.
– Где Сваггерт?
– Это я и пытаюсь выяснить.
– Внутри нет крови, - сказал ему Хиггинс.
– Что бы ни случилось, он ушел от этого.
– Вы звонили в главное управление полиции Южного округа?
Хиггинс кивнул.
– Не госпитализирован. И диспетчер говорит, что ничего о нем не слышала всю ночь.
– Он, должно быть, сбежал, - сказал Бард.
– Вероятно, подумал, что я возложу на него ответственность за машину, поэтому он просто взял и уехал из города.
– Ни за что, шеф, - сказал Курт.
– Если бы Сваггерт разбил машину по собственной неосторожности, он бы в этом признался. Он не из тех, кто пускается в бега только из-за одного промаха.
И тут все они одновременно повернули головы. Внезапный рев двигателя разорвал рассветную тишину, и из-за поворота показался эвакуатор "Тексако" Де Хензеля. Заскрежетав передачами, он резко остановился. Водитель вышел из машины и заглянул в овраг; он был молодым, долговязым, пугающе высоким, с веснушчатыми светлыми волосами. Нахмурившись, он молча кивнул, затем прицепил патрульную машину и вытащил ее из кювета. Отчаяние Барда ясно читалось на его лице; он чуть не упал, когда увидел все повреждения крейсера - одни только работы
"Чертовски досадно, - подумал Курт, - это была хорошая машина. Но лучше уж эта машина, чем Сваггерт, где бы он ни был".
– Наверное, мне придется купить совершенно новую машину, - сказал Бард после того, как эвакуатор уехал.
– Мэр обосрет кегли для боулинга... Подождите, вот я доберусь до этого гребаного Сваггерта. Я убью его.
Хиггинс сидел, прислонившись к бамперу Барда, он провел крошечной расческой по усам.
– Я вынужден согласиться с Куртом, шеф. Сваггерт не делал этого и не убегал. Мы все знаем его лучше, чем он есть на самом деле.
Бард и Хиггинс начали препираться, вольно используя слова из трех букв. Курт отошел к желтой линии на десять или пятнадцать ярдов назад. Две ровные черные полосы пересекали линию по диагонали; они вели к оврагу, где лежал патрульный автомобиль.
– Патрульные следы здесь!
– крикнул он.
Они угрюмо подошли. Бард наклонился и положил руки на колени, в это движение Курт едва мог поверить.
– Следы заноса, - сказал Бард.
– Как я мог их не заметить?
"Попробуй открыть глаза", - подумал Курт.
– Сваггерт не уснул, сидя за рулем. Что-то заставило его резко затормозить и пересечь желтую линию. Затем он потерял управление.
– Мы можем предполагать все, что угодно, - сказал Хиггинс, - но единственный способ узнать наверняка - это спросить Сваггерта.
Тяжелое лицо Барда приобрело удивительный розовый оттенок.
– Да, но сначала мы должны найти этого сукина сына.
Вокруг них щебетали птицы, радуясь новому дню. Когда солнце выглянуло из-за горизонта, заливая землю ярким светом, трое мужчин посмотрели друг на друга, внезапно потеряв дар речи. Курт почувствовал, как внутри у него все сжалось от ужаса; он не мог представить себе ничего более ужасного, чем то, что произошло с Коди Друкером. Дуг Сваггерт, казалось, просто исчез.
* * *
Курт так давно не был у Глена, что почти забыл дорогу. Глен жил в маленьком невзрачном бунгало на окраине города, в Аннаполисе. Когда он, наконец, нашел это место, то припарковал новенький "крузер" рядом с "Пинто" Глена. Шесть бунгало выстроились в форме подковы вокруг общей парковки. Все они выглядели одинаково - серые, приземистые и заброшенные, с пустыми окнами, погруженными в полуденную тень. Между бунгало все еще лежали кучи листьев, из трещин на тротуарах пробивалась трава. Через два места от них была припаркована еще одна машина, черная, безымянной иностранной марки; ее плавные изгибы, тонированные стекла и острый передок напомнили Курту акулу. Ему показалось, что он услышал тиканье двигателя, когда пересекал тупик.
Он пристегнул свою портативную рацию к поясу, затем осторожно постучал в парадную дверь Глена. Глен появился почти мгновенно, как будто все это время ждал, и вместо того, чтобы пригласить Курта войти, вышел наружу и направился прямиком к новой патрульной машине.
– Итак, вот и новая патрульная машина, - сказал Глен. Он оценивающе посмотрел на нее.
– Какая прелесть.
– Как ты узнал о ней?
– спросил Курт.
– Хиггинс рассказал мне об этом сегодня утром, когда я вышел.