Интермир
Шрифт:
– Почти дотумкал! Тони, помоги ему.
Мутныш облетел меня и завис между мною и следами на земле. Я вновь увидел отражение Джея. Казалось, Тони стал лупой, которая не увеличивает, а показывает то, чего нет.
– Я смотрю сквозь него, – сказал я.
Изображение ухмыльнулось и кивнуло:
– Точно.
– Ты вправду… здесь?
– Вроде как здесь. А можно сказать – вроде как я. Запутаешься. В общем, я – нематериальный отпечаток. Я умер, но кое-что от моей сущности осталось.
– Ты призрак, что ли?
– Ну, если
– Разве не ты послал Тони…
– Нет, это полностью его инициатива. (Тони радостно мигнул, и на мгновение Джей исчез.) Недавно мы с ним поболтали. Он извинился за тот случай и сказал, что приглядывает за тобой.
– Да ну? – Я попробовал одновременно смотреть на Джея и Тони, но глаза разъезжались, и я бросил это дело. Иначе Джей опять станет насмешничать.
– Конечно, не столь многословно, но так я его понял.
– Джей… – В голове не укладывалось, что я с ним говорю. Нечто подобное уже было, когда я проваливался сквозь Невесть-Где. Тогда я тоже слышал голос Джея и не понимал, кто из нас кто. Однако сейчас он был передо мной. Вроде бы.
– Как дела в школе?
Вопрос казался странным. Наверное, так вел бы себя старший брат, пытаясь растопить лед в отношениях с малолеткой.
Но именно это мне и требовалось: собеседник и вопрос, на который можно дать прямой ответ.
Я рассказал обо всем. О задании на Земле F986 и Жуакине, о потере щита и о Путниках-близнецах, о тренировке, которая плохо закончилась. Еще рассказал об Акасии. Джей внимательно слушал, но когда я добрался до похода в библиотеку и жалких плодов своих изысканий, брови его изумленно взлетели.
– Хроностража? – присвистнул он.
Мое сердце екнуло.
– Что ты об этом знаешь? – спросил я.
Джей задумчиво помолчал.
– В общем-то, это то же самое, что Интермир, но… не вполне.
– Хроностража – будущий облик Интермира?
– Не совсем. Понимаешь, Джои, я не знаю, можно ли об этом рассказывать.
– Зови меня Джо. И хватит уже недомолвок. Я по горло сыт тем, что ради моего же блага мне чего-то недоговаривают. Ты умер, прежде чем я понял, что к чему. Возможно, Ежи погиб из-за чьей-то подставы. Под предлогом, что теперь я вроде как немножко псих, мне впаяли испытательный срок. Давай уже, хоть что-нибудь объясни.
Сам не знаю, чего я так завелся, но чувствовал, что я прав. Впервые мелькнула мысль, что Ежи, отменный Путник и мой друг, погиб не случайно. Следователи предполагали злой умысел. И злой умысел точно был. Грохот, обожженные камни… Я разозлился. Мне уже надоело, что со мной обращаются как с ребенком, и я желал в кои-то веки получить нормальный ответ.
Джей смотрел на меня, словно
– Слушаюсь, сэр. Хроностража не будущий облик Интермира, но его подразделение, которое занимается исключительно Временем. Мы не даем магам и бинариям править всеми мирами Дуги, а Хроностража не позволяет им властвовать над ходом Времени. Но у него есть противник пострашнее.
– Правда? Кто же?
Джей замялся, будто не хотел произносить имя врага.
– Техноурги.
– Кто?
– Это сущий кошмар. Их немного, но они так сильны, что одним взглядом могут разрушить целый мир. В совершенстве овладели искусством магии и наукой, став почти неуязвимыми. И чрезвычайно опасными. Их цель не владычествовать над жизнью, но уничтожить ее и все начать заново.
– Но если они такие могущественные, почему не погубят все миры?
– Хроностража. Не знаю, как это делается, но благодаря ей сохраняется порядок.
– И Стражники могут перемещаться во времени?
– Именно.
– Значит, Акасия…
– Стражник. А это значит, что вас обоих ждет тернистый путь.
– Как это? – спросил я, хоть не очень-то хотелось.
– Знакомы вы недавно, но она тебе нравится.
– Ничуть! – вяло возмутился я.
Джей рассмеялся:
– Да ладно тебе! У нас вроде как взрослый разговор. Так и веди себя по-взрослому. Ты ею увлечен, ну и что? Похоже, и ты ей небезразличен – вон как она в тебя вцепилась.
Я покраснел как рак, но промолчал.
– Стражник озабочен только одним – будущим. Оно должно наступить. Я бы поостерегся, ей-богу. Если Акасия решит, что ты можешь изменить будущее, она тебя удалит и никто ей слова не скажет. В вопросах времени Стражники – абсолютный авторитет. Тут уже не важно, чего ты хотел и как она к тебе относится…
– Понятно. Р-р-раз! – Я чиркнул себя ладонью по горлу.
– Это если повезет. А то и кое-что похуже. Она может тебя стереть. И сотрет, если этого потребуют интересы временной цепи. – Джей был чрезвычайно серьезен. – Ради сохранения временного хода она тебя ликвидирует не задумываясь.
Во мне боролись разум и чувство. Хотя, в общем-то, одно другого не исключает.
– Но как быть… с моим прошлым? Если меня сотрут, куда денется всё, на что я как-то повлиял?
– Она залатает дырки. Окажется, что все твои поступки совершал не ты, а она или кто-то другой. Она это умеет, – заверил Джей, подметив мою недоверчивость. – Повторяю: если Акасия решит, что интересы будущего требуют твоего отсутствия в прошлом, она это устроит.
Возразить было нечего, хотя ужасно хотелось. Переборов желание спорить, я поинтересовался:
– И что теперь делать?
– Возвращайся на Базу. Сиди и жди.
Я набычился.
– Знаю, это не по тебе, – усмехнулся Джей. – И все-таки дождись, пока что-нибудь не прояснится.