ИСПОВЕДНИЦА

Гудкайнд Терри

Это не смогло помочь Никки, но она почувствовала некоторое облегчение.
– Спасибо, Зедд. С твоей помощью, мы заставим это сработать.

Он печально качнул головой.
– Моя помощь? Да я скорее помеха. Я всего лишь хотел, чтобы ты сначала посоветовалась со мной.

–  Так и было, - ответила Никки.
– Я спросила тебя, доверишься ли ты Ричарду своей жизнью, жизнью каждого. Чем ещё это могло быть, как не обращением за советом?

На печальном лице Зедда проступила улыбка.
– Предполагаю, ты права. Вполне возможно, что комбинация

заклинания Огненной цепи с загрязнением шимов уже разрушила мою способность думать.

–  Даже на мгновение не поверю в это, Зедд. Только одно приходит на ум - это всё из-за того, что ты любишь Ричарда и переживаешь за него. Я не обратилась к тебе за советом, не так уж важно для меня было получить его. Ты сказал мне то, что я должна была знать.

–  Если ты запутаешься снова, - сказала ему Кара, - я сама вместо тебя разберусь.

Зедд нахмурился на неё.
– Как обнадёживающе.

–  Хорошо, Никки положила начало долгой истории, - сказала Кара, - но всё это вовсе не так уж сложно. Любой в состоянии увидеть это, даже ты, Зедд.

Зедд нахмурился.
– Что этим ты хочешь сказать?

Кара пожала одним плечом.
– Мы - сталь против стали. Лорд Рал - магия против магии.

Для Кары, всё это было не сложнее того, чем так. Никки задалась вопросом, действительно ли Морд-Сит осознавала это поскребя по поверхности, или она поняла всю идею лучше кого бы то ни было. Возможно, она была права, и все это действительно не сложнее чем это изречение.

Зедд мягко положил руку на плечо Никки. Это напомнило ей о нежном прикосновении Ричарда.

–  Хотелось бы, но несмотря на то, что говорит Кара, это может обернуться смертью для всех нас. Но чтобы был шанс заставить это сработать, тем не менее, у нас очень много работы, которую нужно проделать. Нам нужно помочь Ричарду. Ты и я знаем много о магии. Ричард почти ничего не знает.

Никки сама себе улыбнулась.
– Он знает больше, чем ты считаешь, что он знает. Именно Ричард распознал заражение в заклинании Огненной цепи. Ни один из нас не понял всего того значения языка символов, но Ричард изучил его самостоятельно. Он сам по себе научился понимать древние рисунки, начертания и символы.

–  Я никогда и ничему не учила его тому, что могло быть связано с его Даром, но он часто удивлял меня тем, как быстро он схватывал то, что было за пределами обычного понимания магии. Он научил меня таким вещам, которые я даже никогда не воображала.

Зедд кивнул.
– И меня он тоже сводит с ума.

Рикка, другая Морд-Сит, что жила в Замке Волшебника, просунула голову в дверь.
– Зедд, я тут подумала, что ты должен узнать кое о чем, - она указала пальцем ввысь.
– Я была несколькими этажами выше и там, будто выбитое окно или что-то в этом роде. Доносится странный шум ветра.

Зедд сдвинул брови.
– Какой шум?

Рикка уперла руки в бока и уставилась в пол, обдумывая ответ.
– Ну не знаю, - она снова подняла взгляд, - Трудно описать. Отдалённо напоминает ветер,

который продувается через узкий проход.

–  Завывающий гул?
– спросил Зедд.

Рикка покачала головой.
– Нет. Больше похоже на то, как гудит ветер, когда продувает барханы.

Никки поглядела на окна.
– Сейчас только рассвет. Я набросила сеть. Ветра тоже ещё не было.

Рикка пожала плечами.
– Тогда я не знаю, что ещё это могло быть.

–  Башня иногда издаёт странные шумы, когда дышит.

Рикка поморщила носик.
– Дышит?

–  Ну да, - ответил волшебник.
– Когда температура меняется, вот как сейчас, когда ночи становятся более холодными, воздух, устремляясь вниз в тысячу комнат, пытается просочиться отовсюду. Проходя через сужение проходов, он иногда завывает в залах Замка, даже когда снаружи нет никакого ветра.

–  Ну тогда ладно, не буду здесь больше задерживаться по этому поводу, ветер, значит ветер. Башня, должно быть, дышит, - Рикка направилась к выходу.

–  Рикка, - позвал Зедд и дождался пока она остановится.
– А что ты делала в том месте?

–  Чейз ищет Рэйчел, - Рикка ответила через плечо.
– Я всего лишь помогала. А вы не видели её, да?

Зедд покачал головой.
– Этим утром нет. Последний раз я видел её вечером, когда она ложилась в постель.

–  Ладно, я передам Чейзу, - Рикка с минуту разглядывала комнату, потом опёрлась рукой о дверной проем.
– А что эта за вещь, что посреди стола? Этим вы все трое взволнованы?

–  Это - проблема, - ответила Кара.

Рикка понятливо кивнула.
– Магия.

–  В самую точку, - подметила Кара.

Рикка слегка хлопнула ладонью по двери.
– Ну, мне лучше пойти и найти Рэйчел до того как её первым найдёт Чейз и отчитает за то, что она занялась исследованием этого места в одиночку.

–  Этот ребенок - прирождённый крысёнок Замка, - вздохнул Зедд, - Иногда мне кажется, что она познаёт замок тем же способом, что и я когда-то.

–  Я знаю, - присоединилась Рикка, - Когда я патрулирую, я наталкиваюсь на неё в тех местах, в которых никогда не поверила бы, что она там может быть. Как-то однажды, я была убеждена, что она потерялась. А она утверждала, что нет. Я решила устроить ей проверку и заставила её найти дорогу обратно. Она довела меня до своей комнаты, не сделав ни одного неверного поворота, потом ухмыльнулась и сказала: "Ну что, убедилась?"

Улыбаясь, Зедд поскрёб висок.
– Я как-то тоже услышал от неё такое в похожей ситуации. Дети схватывают на лету подобные вещи. Чейз приветствует её интерес к подобным стремлениям, - если она будет знать где она - тогда она не сможет легко заблудиться. Полагаю, что именно поэтому я ни разу тут не заблудился начиная с того момента как вырос здесь.

Рикка повернулась в сторону прихожей, но опять развернулась, когда Зедд окликнул её имя.

–  Гул ветра?
– Он махнул пальцем к потолку, - Ты сказала, что это было там?