Кармоправ
Шрифт:
Получив утвердительное покачивание головой от кестреля, Аруна повернулся к хозяйке кабинета:
— Госпожа Лянь, я бы посоветовал снять маску Мейдж Сирил и последовать примеру своей будущей наследницы. Проще говоря, хорошенько выспаться и отдохнуть. Ночь обещает быть весьма непростой, и заветный флакончик может ещё не раз пригодиться.
— Но если всё так опасно, может, просто отменить записи на сегодня и устроить пташкам выходной?
— Порой журавль в небе важнее синицы в руке. Всё зависит от того, кто синица, а кто журавль. И чья рука. В случае закрытия "Затейницы Джеймисин" Мейдж Сирил завтра избежит
— Но вы можете хотя бы дать подсказку, чего именно следует опасаться? — взмолилась женщина.
— Увы. Могу, но не стану. Озвучивание вероятности увеличивает шанс на её воплощение. А нити судеб и без того натянуты до предела. Впрочем, кое-что я посоветую. То, что мертво, должно мёртвым и остаться. Даже если оно вдруг оживёт.
До библиотеки, расположенной в соседнем квартале, можно было за пять минут добраться на кабусе, но мужчины по обоюдному согласию решили пройтись пешком. Тем более, что им было что обсудить по дороге.
— Почему вы так покровительствуете госпоже Лянь, зная о том, что она натворила, — без обиняков спросил Кэйто сразу, как только убедился, что на пышущей жаром раскалённой улице они одни.
— Потому что всё порой не то, чем кажется. Вы знаете только верхний слой истории. Я вижу картину целиком, — слегка рассеянно ответил Аруна, чуть склонив голову набок.
— И рассказать, конечно же, не можете.
— Не могу. Предсказание будущего…
— …увеличивает вероятность его воплощения, — подхватил Кэйто без тени раздражения и умолк.
Повисла тишина, которую нарушало лишь неумолчное стрекотание цикад в пожухлой зелени травы вдоль заборов. И мерный звук шагов.
Вдруг шаги сбились с ритма. Аруна замер перед витриной одного из магазинов, торгующего очками, телескопами, увеличительными линзами и прочими оптическими штучками.
— Если вы хотите что-нибудь приобрести, — осторожно осведомился дознаватель, — то стоит обратиться в другой день. Сегодня выходной, и магазин закрыт.
— Нет, не это. Я просто кое о ком вспомнил. Кэйто, скажите, встречали ли вы когда-нибудь человека ростом чуть выше среднего, с моноклем на левом глазу, короткой бородкой и привычкой говорить так, словно окружающие его люди — полные идиоты? Или высокую красивую женщину, которая носит корсет и просто обожает механических змей всех форм, размеров и видов.
— Нет, — мгновенно отозвался кестрель, — Я бы запомнил. Но постараюсь навести справки.
— Не стоит, — Аруна с некоторым усилием отвёл взгляд от выставленных на витрине предметов, — По крайней мере, не в этой временной ветке. Или не сейчас. Придётся узнавать другим способом, а ваше участие будет неоценимо через… — и он снова перевёл взгляд на часы, — ровно тридцать пять минут. И если мы не хотим опоздать, нам стоит поспешить. Библиотека закрылась ровно пять часов назад, а это значит, что нам придётся пойти на небольшую шалость.
Аруна
Кэйто вздохнул про себя, понимая, что поискать способ проникнуть внутрь всё-таки придётся. Вламываться с парадного входа средь бела дня, ну ладно, не дня, раннего вечера — верный шанс привлечь городскую стражу. Возиться с отмычками у всех на виду тоже не годится. А добывать официальное разрешение займёт слишком много времени, быстрее и подождать до завтра. Может, попробовать пробраться через второй этаж? Окна наглухо закрыты, но если…
— Кис-кис-кис!
Из куста отцветшей сирени у крыльца библиотеки выбрался уже знакомый Кэйто серый полосатый кошак, который отряхнулся, сбрасывая с себя сухие листья, травинки и остатки иллюзии.
Перед кестрелем сидел огромный котище в ошейнике. Размером с собаку, с рыжей шерстью, усеянной причудливыми иссиня-чёрными пятнами. Кот внимательно разглядывал человекаодним глазом. На месте второго века бугрился давно заживший шрам, покрытый редкой шерстью.
— Ируанский боевой? — ахнул Кэйто, — Но как? Их запрещено вывозить из империи, это животное, занесённое в Зелёную книгу вымирающих видов.
— Вымирающих? Как знать, как знать, — протянул Аруна, присев перед котом на корточки.
Он вытянул руку и почесал одноглазого бандита за ухом. Кошак прищурился, басовито урча от удовольствия. И, словно повинуясь незримой команде, вдруг метнулся к зданию и одним прыжком взмыл на карниз окна первого этажа. Прошёлся до водосточной трубы, в два прыжка, отталкиваясь от колец на трубе, преодолел расстояние до второго этажа. Перевалил через край крыши и исчез из виду.
— Что ж, приглашаю вас пройти к служебному входу, уважаемый Кэйто Шуань. Надеюсь, ваша преданность букве закона не помешает вам исполнить суть обязанностей.
За углом здания обнаружилась закрытая дверь размером поменьше. Одна створка вместо двух и переполненный ящик для газет, приделанный к двери на уровне глаз. Дверь чуть скрипнула, приоткрывшись, и в щель с достоинством выскользнул перемазанный сажей рыжий одноглазый котище. Он отряхнулся, сбрасывая на крыльцо облако пыли, и юркнул в высокие заросли некошеной травы.
Мужчины зашли внутрь, прикрыв за собой дверь и снова накинув щеколду.
— Так… где бы это могло быть… Я не знаю, как пройти отсюда, но вижу, как идти от секции классической литературы. Но где именно эта рутрова секция? — бормотал Аруна себе под нос, пока они искали дорогу.
Кэйто ни разу не бывал в библиотеках королевства — не было необходимости. Но что-то подсказывало ему, что принцип размещения книг не сильно отличается от имперских. Он ухватил Аруну за рукав и потащил за собой. Центральная стойка, каталоги. Так, вот классика. Второй зал, пятый стеллаж справа.
— Да! Это где-то рядом, — обрадовался Аруна, — десять шагов вперёд, восемь направо, развернуться на три четверти, левая дверь с бронзовой ручкой. Это она! Кэйто, нам нужно попасть внутрь, и немедленно! Только осторожно, никакого взлома и резких движений! Тихо-тихо, словно вылавливаешь из кипящего моря Индры раскалённые добела жемчужины дао.