Колючка
Шрифт:
– Эна! – забарабанил в двери Галт. – Прекрати!
Сирена, хищно прищурившись, оборвала песню. Я заморгала глазами, обнаружив себя в классной комнате.
Дверь распахнулась, и лейтенант стремительно обрушился на леди Эну.
– Как ты могла?! Руки прочь от мальчишки!
Леди Эна презрительно фыркнула.
– У нас урок, Броган! Выйди из класса.
– А если я расскажу капитану, что ты тут устроила?
– И пожалуйста! Беги, расскажи, как я совратила невинного мальчика. Я всего лишь пыталась не дать ему сойти с ума. Вы с Оденом хоть подумали, что он совсем ребенок, когда заставляли его осматривать трупы?
– Не
– Ублюдок! Я не сплю с детьми.
– Ты спишь со всеми, кто согласен.
Безобразная сцена затягивалась, и я вмешалась:
– Эй, господа! Хватит!
Галт и леди Эна недовольно посмотрели в мою сторону, и я почувствовала себя соседом, который сдуру ввязался в спор супругов.
– Я пойду?
– Нет! – сказала мне сирена и поволокла лейтенанта к двери. – Чтобы духу твоего здесь не было, Броган-чертов-Галт!
Пару минут спустя, когда лейтенант с ворчанием отбыл к себе в архив, сирена обворожительно улыбнулась и спросила:
– Так на чем мы закончили?
– Мы вообще-то и не начинали.
– Хорошо. Тогда давай вспомним историю магии.
– Мне нечего вспоминать, – грустно сказала я. – Историю магии я не учил.
Книги по магии стоили бешеных денег, и отец никогда их не покупал. Сам же он иногда рассказывал мне, что магия младше мира и появилась сравнительно недавно.
– С извержением вулкана Медуза, – подтвердила слова отца леди Эна. – Произошло это великое событие пятьсот лет назад, то есть сравнительно недавно. То были темные времена. Властолюбивые синьоры, запершись в замках, без труда давали отпор армии короля и провозглашали свои земли независимыми королевствами. Но все изменилось, когда в мир вошла магия. Никто не знает, как связан взрыв вулкана и ее появление, что чему предшествовало. Мы можем говорить только о последствиях. Вулкан находился в двухстах морских милях от берега, скрытый водой. Когда он извергся, образовались острова. Небо заволокло пеплом, и жители Сардины, в те далекие времена маленькой рыбацкой деревеньки, решили, что с неба сошла седовласая Тоя.
Сирена присела на мой стол и уставилась в окно, покачивая ногой.
– Когда пробудился второй великий вулкан – на острове Лета, рыбаки стали замечать огромных существ, которые выдыхали огонь. Их назвали драконами. Откуда они появились, знают лишь благие богини. Рыбаки поплыли к острову, их лодки загорелись, они удрали, а позже вернулись, везя солдат. Впервые в истории сеньоры объединились, чтобы истребить драконов, разорявших отары. Бой был проигран, но драконы снялись с места и перелетели в горы, где до них было труднее добраться.
– Как вы думаете, драконы разумны? – спросила я.
– По-своему да. Они способны выполнять команды, различать людей.
– А язык? Я слышал, они общаются между собой.
– Так говорят, – склонила голову леди Эна. – Но я не рвусь проверять. Драконы мне неприятны, как и саламандры. Они порождения огня и враги детей моря.
– Саламандры появились вместе с драконами?
– Да.
– А сирены?
– Наша история началась раньше. Мы ровесники мира и пришли в Бурное море из Великого океана, откуда нас изгнало проклятое чудовище Тла, посланное богинями.
– Это легенда или быль?
– Разумеется, быль, – рассердилась сирена. – Мы отважно сражались, но Тла оказался сильнее. Его могущество столь велико, что он способен выпить воды океана, если пожелает.
К
– Простите, леди, а можно спросить о личном?
Сирена с сомнением посмотрела на меня.
– Хочешь узнать, что я здесь делаю и откуда ноги?
Я улыбнулась.
– Согласитесь, вопрос напрашивается.
– Маленькая любопытная устрица! Что ж, слушай. Мой отец – первый советник царя Тритона и могущественный маг. Однажды он был ранен, и его вынесло на поверхность. Мы с сестрами пытались увлечь его на глубину, но тут с корабля, который проплывал мимо, спустился человек. Он исцелил отца, и тот был обязан ему жизнью. Не желая платить долг, отец предложил человеку взять взамен одну из нас. Я тогда была совсем юной, и человек выбрал меня. Отец превратил мой прекрасный хвост в пару уродливых ног и велел служить человеку до последней капли крови. Когда я спасу человека от смерти, то смогу вернуться в море.
– Кто он, этот человек?
– Малыш, слишком много вопросов! – пропела сирена. – Любопытство краба сгубило!
– Он из полиции, – не унималась я. – Иначе что бы вы тут делали? Лейтенант Галт?
Сирена склонила хорошенькую головку.
– Урок окончен, – вдруг сказала она. – Иди помаши мечом.
Я вышла из класса. Недосказанность неприятно отягощала мысли, и я вложила все силы в тренировку. К моему несказанному удивлению, во дворе нарисовался капитан и встал в пару к Зибику. Мы с Родеригом опустили мечи и получили нагоняй от Певира. Зибик неумело атаковал, капитан шутя защищался и не переходил в контратаку. Вокруг теснили друг друга курсанты, раскрасневшиеся от усилий.
Я залюбовалась капитаном. Его движения не были эффектны, но я видела: он опытен и прекрасно знает, что делает. В два взмаха он опрокинул Зибика в сугроб, помог ему подняться и снова принял боевую стойку. Зибик, скривив губы подковой, глядел на меч, словно тот его обидел.
– Не зевай, – крикнул мне Родериг, и я получила чувствительный тычок в живот.
Родериг превосходил меня в силе и ловкости, без магии я с ним не справлялась. Он, в отличие от капитана, старался выполнять удары красиво, жертвуя при этом точностью. Я воспользовалась моментом его самолюбования, нырнула влево и обратным движением полоснула по ребрам. Родериг развернулся и, как бык, ринулся на меня. Я отразила удар, но свалилась и перекатом ушла в сторону.
К концу тренировки Родериг вел в счете двадцать к пяти.
– В следующий раз я тебя сделаю, – пообещала я ему, возвращая меч на стойку.
– Тебе меня не победить! – подбоченился Родериг. – Без своей магии ты слабак.
– Хорохорься, хорохорься! Будешь есть снег и умолять меня о пощаде.
Родериг захохотал и, схватив меня за ухо, поволок в столовую на ужин.
Вечером, когда мы капитаном ехали в карете, от усталости у меня не было сил даже сидеть, и я попыталась лечь на узком сидении.