Конноры и Хранители
Шрифт:
Марика боролась со сном добрых полминуты, а Стэн всё это время не ослаблял давления и поражался силе и стойкости сестры. Пожалуй, она была самой могущественной из ныне живущих Конноров, ему ни за что не удалось бы одолеть её, окажись она менее взволнованной и более собранной…
Наконец Марика прошептала:
— Негодяй… — и рухнула, как подкошенная.
Мысленным усилием Стэн немного замедлил её падение, чтобы успеть подбежать к ней и подхватить её на руки.
— Что случилось? — спросила встревоженная Алиса.
Стэн опустил Марику на кровать,
— Она спит, — ответил он, выпрямившись. — Я усыпил её.
— Но зачем?
— Чтобы не натворила глупостей. — Стэн повернулся к Алисе. — Я чуть не опоздал. Она собиралась сделать со мной то же самое.
— Усыпить тебя?
— Да. Марика поняла, что я не уступлю ей, и решила устранить это препятствие.
Алиса покачала головой:
— Маленькая глупышка!.. Хотя в некотором смысле она права. Если мы потеряем норвикские порталы, а Кейт откажется нам помочь…
— Не откажется, — перебил её Стэн. — Во-первых, не обязательно говорить ему всю правду. Если мы умолчим о потере Норвика и убедим Кейта, что не намерены уходить из этого мира, то он, безусловно, поможет нам в поисках другого убежища, заботясь о безопасности Марики. С его стороны это не будет предательством.
— Зато с нашей стороны это будет обман.
— Не отрицаю. Но на войне обмануть противника не зазорно. Да и вообще, есть много разных способов склонить Кейта к сотрудничеству. Не только силой или хитростью. — Стэн хмыкнул. — А что касается силы, то я уверен, что после этой ночи у нас появятся пленники, с которыми можно будет не церемониться.
Он подошёл к шкафу, распахнул створки и открыл портал.
— Ты куда собрался? — спросила Алиса.
— Пока никуда. Пожалуйста, помолчи минутку.
Стэн легонько дёрнул за «нить», ведущую к порталу в королевских покоях дворца Дому-ди-Редже в столице Ибрии, Палланте. Тотчас на него обрушился поток неконтролируемых эмоций — Флавиан спал беспокойным сном, возможно, даже с кошмарами.
«Che?… Cu’es ce?…» — отозвался он по-ибрийски.
«Это я. Стэн».
«Стэнислав? Ты?… Сейчас я… Вот чёрт!.. Что случилось?»
«Немедленно вставай. Нужна твоя помощь».
«Зачем? Где?…»
«У Марики. Портал открыт. Детали потом. Поспеши — дорог'a каждая секунда».
Стэн прервал связь и отступил от портала. Алиса вопросительно посмотрела на него:
— Ты вызвал господина Стоичкова?
— Пока только Флавиана. Первым делом нужно перенести нашу спящую красавицу в более безопасное место.
Алиса подошла к Марике, поправила подол её платья, потом наклонилась и погладила её золотистые волосы.
— Сейчас она как ангелочек. Такая юная, прекрасная и невинная… С ней точно всё в порядке?
— Не беспокойся. Часов через восемь она проснётся и будет чувствовать себя великолепно. Порой я сам усыпляю себя, когда нужно хорошо выспаться. — Стэн нетерпеливо оглянулся на портал. — Чёрт! Где же Флавиан?!
— Ты совсем недавно вызвал его. Не забывай, что там время идёт в два раза медленнее.
— Ах,
— Я как раз собиралась это предложить, — сказала она. — Наверное, дядя уже волнуется.
— Объясни ему всё, пока я буду говорить с Флавианом. Потом возвращайся вместе с ним.
— Хорошо.
Спустя пару минут после ухода Алисы Стэн почувствовал, как к порталу подключился другой работающий портал. А через несколько секунд из шкафа вышел Флавиан. Лицо у него было заспанное, волосы взъерошены, одет он был в пурпурный с золотой вышивкой шёлковый халат и сандалии на босую ногу.
— Что стряслось, Стэнислав? — осведомился он недовольно. — Надеюсь… О Боже! Что с Марикой?!
— Всё в порядке. Она спит.
— Одетая?
Стэн вкратце поведал, что произошло. Флавиан выслушал его внимательно, не перебивая, затем задал несколько вопросов, кое-что уточнил и, наконец, вынес свой вердикт:
— Ты поступил совершенно правильно. Марика — сущий чертёнок. Её нужно убрать отсюда подальше.
— Поэтому я первым делом вызвал тебя. Помнится, неделю назад Миятович говорил, что ты предлагал Флорешти в качестве надёжного убежища для Марики, её отца и Алисы. Это так?
— Да, предлагал. И на одном лишь предложении я не остановился. В замке уже всё готово к приёму гостей. Его управляющий — Коннор. А слуги и охрана предупреждены, что господа могут прибыть в любой момент и будут впущены через тайный ход. Так что их внезапное появление никого не удивит.
Флавиан не упомянул имени управляющего, но Стэн и так знал, кто он. Аурелиан Струдза был настоящим отцом короля Ибрии, и его назначение во Флорешти было, конечно, ссылкой — но ссылкой почётной. Хотя Флавиан не питал тёплых чувств к своему отцу, в данном случае он выступил в качестве его покровителя. Королева-мать, которая некогда страстно любила Аурелиана, впоследствии прониклась к нему не менее страстной ненавистью — за то, что он стал её любовником не из глубоких чувств, а по расчёту. При жизни мужа она опасалась открыто преследовать Струдзу, чтобы не навлечь на себя подозрения. Зато после смерти старого короля Аурелиану и его семье пришлось бы туго, если бы не вмешался Флавиан. Он достиг с матерью соглашения, по которому она отказывалась от всех планов мести своему бывшему любовнику, при условии что тот навсегда покинет двор и столицу.
— Отлично, — сказал Стэн. — Сейчас ты перенесёшь Марику во Флорешти, уложишь её в постель… только без вольностей, смотри мне! Потом вернёшься, чтобы забрать её отца и Алису с их вещами.
— А как поступим с Хранителями?
— Устроим им западню. Постараемся захватить хоть одного живьём.
— Чтобы учинить допрос?
— Разумеется. Надеюсь, мы сумеем развязать ему язык.
— Гм, неплохая идея… Значит, нужна подмога?
— Конечно, нужна. Вызовем всех членов Совета, а если понадобится, то привлечём к делу ещё человек десять, заслуживающих доверия…