Крамаджен
Шрифт:
— Давно мы здесь? — глухо спросил он, слушая, как бьется сердце.
— Часа два, наверное, — не очень уверенно ответил Римор, и тут же, подняв руку, прижал палец к губам, давая понять, что было бы неплохо сохранять молчание. Отпустив Шиан, Римор, поудобнее перехватил рапиру, посмотрев в туннель. Млес рискнул выглянуть снова.
Он увидел темный силуэт Десима, тихо и осторожно двигающегося вперед. Волонтер успел пройти несколько метров, как в глубине туннеля что-то мелькнуло и Млес услышал, как громко щелкнул спусковой механизм арбалета и из другого конца туннеля раздался короткий вопль.
— Пошли, — выдохнул Римор, и первым
Их маленький отряд ворвался в ярко освещенную желтым светом все тех же кристаллов. Застывшие у стен фигуры в черных облачениях, больше похожих на обноски, были прекрасно видны.
Млес успел увидеть дергающееся на полу тело, прошитое болтом, пущенным Эризом. Сектанты и не думали сдаваться — Римор с рычанием ударил ближайшего противника рапирой, и сталь оглушительно громко лязгнула по лезвию короткого меча. Эриз набросился на второго, повалив его на пол, и Млес, шагнув мимо них, рубанул мечом наотмашь по сектанту. Он успел увидеть лишь худое, бледное лицо подростка, неуверенно держащего перед собой кинжал. На желтую от света стену брызнула и растеклась полоса крови, и сектант молча повалился набок.
Короткая свалка закончилась спустя несколько минут. Когда Млес пришел в себя, он огляделся. Кровь и трупы были повсюду. Они убили всего четверых, но Млесу почудилось, будто пол небольшой пещеры-комнаты завален поверженными врагами.
Отдуваясь, Римор выпрямился, посмотрев на Шиан и на Эриза, сидящего у стены возле прирезанного сектанта.
— Отлично… Осталось немного.
— Ты говорил это… уже давно, — проворчал Десим, отворачиваясь к туннелю, откуда они пришли сюда.
— И что? Разве я не прав? С каждым убитым Сцеживающим близится время, когда мы сможем покинуть эту проклятую нору…
— Сколько вы уже убили?
— Более тридцати, это точно.
— Тридцать семь, если считать этих, — поправил Эриз.
— Плюс те, кем сейчас заняты наши друзья.
— Да. Ох ты!.. — Римор вымученно улыбнулся. — Осталось совсем немного.
Он дернулся и обернулся на шаги за спиной. Десим, посмотрев на него, подал арбалет Эризу.
— Спасибо.
— Эй-эй, стойте… — Млес окинул взглядом помещение, отдаленно напоминающую комнату с неровными стенами, потолком и полом. У дальней стены были вырублены высокие ступени, уходящие под самый потолок. На них стояли подсвечники, были разложены письменные принадлежности, амулеты и расставлены странного вида рукодельные статуэтки.
Млес вновь посмотрел на Римора:
— Как вы собираетесь встретиться с остальными?
— Мы отметили ту развилку, где мы разделились, — спокойно сказал Римор.
«Еще не хватало проплутать здесь в поисках выхода», с неприятным чувством подумал Млес. Арбалетчики перезаряжали свое оружие, Шиан, кажется, боролась с подкатившим приступом тошноты — судя по ее серому лицу и отсутствующему взгляду,
«А теперь вспомни, что они сделали с Ивантом. Что хотели сделать с тобой».
Млес приблизился к алтарю и взял в руки статуэтку. Вылепленная из черной глины, сработанная не в этой церкви, конечно же, она изображала фигуру человека, то ли женщины, то ли мужчины, вытянувшегося вверх. Лица у этого создания не было.
Млес уже видел такие статуэтки и раньше, их показывали другие вольнонаемники, вернувшиеся с налетов на церкви Сцеживающих. Глядя на плоскую поверхность, которая была у фигурки вместо лица, Млес невольно вспомнил свое посещение церкви Единства в Рихарне перед свои отбытием, когда он стоял коленопреклоненным перед статуей Собирателя душ. У каменного бога смерти тоже не было лица.
Млес вертел перед собой статуэтку, разглядывая ее.
«Это и есть их бог, которому они поклоняются. Существует ли он на самом деле?» неожиданно подумал он.
Ради него и существует секта Сцеживающих. Они служат ему, уходя из городов империи, чтобы жить в отдельных общинах, для этого создания проводят свои кровавые ритуалы.
«Вся их вера, принесшая столько несчастья, заключена в этом?..» Млес покачал в руке фигурку, словно бы взвешивая ее.
— Пора, — Римор повернулся к выходу. — Идем дальше. Судя по всему, нам осталось немного… Давайте закончим с этим поскорее.
«Да, действительно», Млес засунул статуэтку за пояс, отворачиваясь от алтаря Сцеживающих, «нечего засиживаться здесь».
Но что-то внутри подсказывало, что работы в этих зловещих подземельях у них еще не мало.
Глава 10
Ман-Руру нравилось это все меньше и меньше.
Сначала он воспринял идею отправиться в далекие земли на северо-восток Энкарамина как увлекательное путешествие, в котором он сумеет доказать свою выдержку и преданность Кэрэ-Орене. Все трудности и ненастья, встречающиеся на жизненном пути каждого иругами, боль и лишения на самом деле являются лишь ничтожной частью грандиозного плана Богини по отбору достойных, кто после смерти займет место возле нее, а не будет опрокинут во тьму. Ман-Рур знал это, как никто другой. Возможно, это тоже было одной из причин, по которой судьба благоволила ему, как способному понять и оценить подобные вещи в полной мере, не смотря на юный возраст.
Да, он воспринял известия о том, что войдет в эскорт Мит-Ану со сдержанной радостью и смирением. Его душа преисполнилась легкости и спокойного, сильного умиротворения — того самого чувства, которое должен испытывать верный последователь древних религиозных учений иругами, не важно, кем он является — Старшим Жрецом или младшим прислужником храма. Но он не подозревал, насколько тяжелым и гнетущим будет этот поход. Жрец был слишком молод, и он, как и большинство иругами, входящих в свиту Матриарха Ру-Са, ни разу не покидал пределы Красной пустыни.