Крестная мать
Шрифт:
— Нет, ну ведь все будут! Мэрия, все-все… Мягкий квадрат делаем?
— Ага. Так что там, говорите? Мэрия?
— Да. И мужик этот с мясокомбинатом. Как его…
— Газаев?!
— А то! Ставки-то какие! Вон первая жена мэра в том году особняк какой отхватила! Это все с того турнира!
— Так ее муж вроде бросил потом…
Наташка цокнула и качнула головой.
— Ну, вы даете! Не слышали, что ли? Это она его бросила! Когда такие деньги — зачем все это старое, толстое, обвисшее…
— Да-а-а… — Инесса с чувством вздохнула, явно представляя все
— Вот я и подумала, что вас-то уж наверняка позвали, — продолжала свою коварную игру Наташа. — Элла, Инга, Лина… Все девочки будут.
— А мне они ничего не сказали, — надула губки Инесса.
— Еще бы! Секретность такая! Ну, раз вы идете…
— А что, там по приглашениям?
— Все под личным контролем хозяйки, — Наташа перешла на шепот и взглядом указала на Анну.
— Ой, простите, пожалуйста! — залепетала Инесса. — Вот вы, это же у вас турнир завтра?..
Анна лениво оторвалась от чтения журнала и смерила ухоженную куколку снисходительным взглядом.
— Допустим, — выдала она, наконец.
— А мне… Ну, в смысле, я уже не припомню, кажется, меня приглашали, но я куда-то затеряла… Завтра я подойду, ничего ведь?
— Там крупные ставки, девушка, — холодно отозвалась Анна, все глубже вживаясь в образ женщины-вамп. — Не знаю, найдется ли место за столом…
— Конечно, конечно, любые ставки! — с готовностью улыбнулась Инесса. — Так куда подъехать?
Анна изобразила долгие и мучительные размышления. А потом, с видом глубокого одолжения, сдержанно кивнула:
— Химчистка «Белый лебедь». В восемь часов.
Глава 12
Анна частенько уставала. Можно даже сказать, в другом состоянии она бывала редко. Дети — это работа без выходных и отпусков, и потому последние лет — дцать Анна уже просыпалась уставшей. А уж после ухода Игоря… Даже во сне она порой видела, что ложится спать.
И только в тот день, когда вожжи от казино оказались целиком и полностью в ее руках, Анна поняла, что такое разница между просто усталостью — и усталостью приятной. Слушая филигранное вранье Наташки, включившись в игру «так уж и быть, пущу вас на покерный турнир», Анна ожила. Происходящее заражало, питало азартом, и о том, что вечер близок, она вспомнила, лишь когда Наташа, с довольным видом пересчитав чаевые, засобиралась домой. Не верилось, что день, полный маленьких побед и ощущения какого-то скрытого могущества, закончился так быстро. Оставалось лишь вновь наведаться в казино, проверить зал на чистоту и готовность к турниру.
Если спа-салон с наступлением темноты погружался в анабиоз, то казино только-только набирало обороты. Из тишины и ритма жизни приличных людей Анна попала в место, которое никогда не спит. Молот по обыкновению торчал на ресепшн со сканвордом, Химик в кабинете наблюдал за игрой через мониторы. Анна даже засомневалась на мгновение, человек он или киборг: ни разу за все время знакомства она не видела, чтобы Химик ел, зевал или спал. Уходит он домой? Или там, внизу, под игровым залом, есть
— Хорошее настроение, Анна Леонидовна? — вопрос, от души приправленный скепсисом, застал ее врасплох. Лишь услышав голос Химика, она осознала, что все это время стояла и смотрела на него, глупо улыбаясь.
— Я добыла нам игроков на завтра, — гордо сообщила она.
— И все проверенные? На предмет молчаливости и кредитной истории?
Ну как можно быть таким занудой! Скорее ежа съест, чем признает, что затея была отличная!
— Ты передал ковры в школу?
— Так точно, босс, — Химик и эти, казалось бы, правильные слова умудрился произнести с легким налетом «выкуси». Ничего-ничего, вот увидит завтра армию клиенток, тогда Анна заставит его сказать три самых приятных слова на свете, услышать которые мечтает каждая женщина: «Ты была права».
— Спасибо, — она сделала вид, что не заметила двойного дна в его интонации. — Леша сделал, что я его просила? Ну, насчет формы?
— Как раз ушел за галстуками. Жаль, конечно. Ты, видимо, собиралась его расспросить лично? — он окинул ее выразительным взглядом.
— Может, и так, — с вызовом улыбнулась Анна. Не собиралась она больше ни перед кем оправдываться. — Ладно, мне пора. Завтра буду часам к одиннадцати, хочу заехать купить симпатичных трубочек и коктейльных зонтиков. Чтобы завтрашние участники турнира захотели сюда вернуться снова. И орешков разных. Возможно, подыщу симпатичных закусок…
— А арахис чем плох?
— Дай подумать… Всем? Здесь должно быть приятно проводить время.
— Сюда приходят играть.
— А для игры обязательна вся эта траурная атмосфера? По-моему, расслабляться лучше, чем бояться, что в любую секунду тебе отрежут пальцы.
— Для этого у таких, как ты, есть спа.
— Откуда ты?.. — Анна вздрогнула и замялась. — Ты что, следил за мной?
— Просто предположение, — пожал плечами Химик.
— Все, хватит, — она поправила ремешок сумочки. — С тобой невозможно разговаривать. Может, тебе и нравится этот образ страшного бандита, который растворял людей соляной кислотой, но, по-моему, ты просто не умеешь общаться с…
— Гидроксидом калия, вообще-то, — не моргнув глазом, перебил Химик.
— Что?
— Ну, соляной кислотой проблематично кого-нибудь растворить. Серной еще куда ни шло, но и к ней лучше добавить оксислители… Вроде «хромки»…
— Хрома? — машинально поправила Анна, сама не понимая, зачем поддерживает эту странную дискуссию.
— Дихромат калия, — Химик улыбнулся. — Но щелочи, на мой взгляд, надежнее. Гидроксид калия по технологии Сэнди Салливэна…
Она что, правда стоит здесь и слушает лекцию о растворении трупов?! И она действительно собиралась не далее, как пять минут назад, получить его похвалу? Этого жуткого человека? Сумасшедшая. Чок-ну-та-я.