Лич
Шрифт:
— Префект сбежал! — ответил сверху мужик в ламеллярном доспехе с металлическими пластинами, без шлема.
— Тогда кто за него?
— Турмарх Далмаций Аврелиан. Это я.
— Спускайся сюда, тебе нечего бояться.
— Подтверждаю, — заговорил Хеонас. — Тебе не причинят вреда турмарх.
— Хорошо.
Пару минут спустя ворота приоткрылись и показался командир гарнизона, взявший на себя командование. На вид лет сорок, вполне европейские черты лица, смугловатая кожа, черные волосы — наверняка метис, как и большинство ромейцев. Белокожие голубоглазые блондины
На поясе у турмарха висел стандартный шестидесятисантиметровый гладиус, в любом случае не поможет против немертвого.
— Итак… — протянул Аврелиан. — Живые мертвецы решили напасть на нас и им помогает один из драконов. Я совершенно не понимаю, что происходит.
— Ацтлани призваны для наведения порядка в империи, — сказал Кирилл. — Может вы слышали о событиях в столице? Наследники не поделили власть, боги-драконы сцепились друг с другом.
— Слышали.
— Мы продвигаемся на север к столице, Лиш не является нашей целью, просто откройте ворота, сложите оружие и никто не пострадает.
— Допустим, что потом?
— Вы и ваши люди присягнете новому императору, — добавил дракон. — Императору Кеоцикалю.
— Чего!? — опешил вояка.
— Что слышал, — Кирилл почесал свой лысый череп. — Драконы хотят посадить на трон меня. Заметь, это не моя прихоть, а желание богов. Так или иначе, Лиш падет в считанные часы, у вас мало людей.
Далмаций кивнул.
— Перевес не на нашей стороне.
— Я оставлю в городе небольшой гарнизон и отправлюсь дальше. А турмарх Далмаций Аврелиан сможет даже занять пост префекта.
— Звучит неплохо.
— Мои условия приемлемы?
— Более чем.
Лиш был взят без единого выстрела или взмаха меча, городская власть незадолго до появления ацтлани свалила в закат, оставив граждан на произвол судьбы. Только командиру гарнизона хватило смелости не дрогнуть, он и его подчиненные готовились продать свои жизни подороже, однако этого не потребовалось.
Присутствие дракона помогло прийти к мирному решению вопроса. В смутное время и безвластие примкнуть к сильному игроку, пусть он не совсем живой, будет не лишним.
Кирилл в тот же день выступил к жителям Лиша с обращением, заверив, что их жизням ничего не угрожает, никого не станут насильно обращать в зомби, торговля с Ацтланом продолжится, пошлины и налоги снизятся, коррупция сведется к минимуму. Для демонстрации намерений воины-ягуары снесли голову десятку проворовавшихся сановников, на которых указал турмарх.
Часть Лишской коллегии магов изъявила желание приобщиться к сообществу некромантов, правильно, достичь более или менее нормального бессмертия удалось только жрецам-личам. Кирилл не стал отмахиваться от потенциальных союзников и пообещал принять их, если хорошо послужат. Маги в Ромейской империи такая особая разновидность тараканов, способных пролезть куда угодно, разнюхать что угодно. У них есть связи и влияние на все сословия, от нобилитета до жречества и плебеев.
Нужно ведь не просто завоевать Рим, нужно удержать его. Действовать одной силой — тупиковый путь.
Глава 20
— Исходя
— Да, владыка.
— Возьмешь двадцать тысяч ягуаров, сто тысяч мяса и отправишься брать Утар с Сардикой.
— Слушаюсь.
— Чинальм. Получишь под свое командование десять тысяч ягуаров и сто пятьдесят тысяч мяса, на тебе Сицоль.
— Будет исполнено.
— Нас нас с Ксочипепом и Хеонасом Элида.
— Жители Элиды без боя не сдадутся, — заметил дракон, чья голова торчала в окне здания городского форума. — Даже подобраться к городу наступающей армии будет нелегко. Слышали про кристальные башни?
— Разумеется, — кивнул Кирилл — Говорят, они могут извергать лучи света, сжигающие дерево и плавящие металл.
— Все так, — подтвердил брат Хеонака. — Элидская коллегия магов лет пятьдесят назад представила наместнику провинции свой проект, он одобрил и выделил средства на строительство. Я считаю, они способны сразить даже дракона.
— С башнями мы разберемся.
— Как?
— Зашлем лазутчиков.
— Лазутчики облажаются, Кеоцикаль. Целей слишком много, двадцать малых башен и Солнечный Шпиль на Авентийском холме. Они охраняются не хуже императорской казны. Если каким-то чудом удастся перебраться через стены, нужно еще незаметно подобраться к башням, гарантированно разрушить их.
Кирилл пока не хотел раскрывать имеющиеся на руках козыри с телепортацией. Чем позже посторонние узнают о ней, тем лучше.
— Это вполне нам по силам, Хеонас. Будь спокоен.
— Кроме внешних оборонительных рубежей имеется внушительный гарнизон прекрасно обученных солдат, четыре турмы, чуть меньше городской стражи и ополчение, которое готово собраться в любой момент. Не списывай со счетов Элидскую коллегию, ее возглавляет могущественный маг и подчиненные ему под стать. Бездарей, бездельников там нет. Бой не обещает быть легким.
— Я не рассчитываю на легкий бой. По мере продвижения на север сопротивление неизбежно возрастет, но нам ли бояться потерь?
Немертвые не задержались в Лише надолго, через два дня армия разделилась на три части и отправилась дальше. Высокий темп наступления лучше не сбавлять, чтобы вести о приближении ацтлани не успели далеко разлететься.
Кирилл с авангардом из ягуаров покрывал в сутки около ста пятидесяти километров благодаря отличным дорогам, о привалах не шло даже речи. Живые участники похода были вынуждены есть, спать, справлять нужду на ходу. Кто-то ехал в повозках, а кто-то как Сэдзо в паланкине, полуличам несложно тащить демона на себе.
Севернее Лиша джунгли окончательно уступили место зеленым лугам и прериям, довольно часто попадались мелкие деревни земледельцев и скотоводов, поместья богатых ромейцев. Немертвые никого без необходимости не трогали, что вызывало у местных разрыв шаблона. Приученные с детства к страшилкам про злых некромантов, вырезающих сердца на алтарях, сильно удивлялись, когда ходячие трупы лишь мимоходом объявляли о новом императоре Рима.