Мальчик
Шрифт:
– Вот завтра этим и займусь, - ответил он принцу.
– Сначала напишу письмо отцу, а потом поговорю с мамой.
– Ответа отца ждать не будешь?
– проницательно спросил Ламиан.
Фенрис покачал головой.
***
К разговору с мамой он готовился всё утро. Продумывал свои реплики, доводы, её возможные ответы и возражения. И всё-таки, как только Фенрис увидел Лекс д'Акве, все слова тут же вылетели у него из головы.
– Хочешь выпить, дорогой?
– предложила мама.
– Королева
– Нет, - Фенрис сглотнул, стараясь казаться не слишком серьёзным. Чтобы мама не напряглась раньше времени.
– Помнишь, ты спрашивала, кем я хочу стать после посвящения в рыцари?
– Ну, спрашивала, - мама улыбнулась.
– Ты, наконец-то выбрал?
– Да. Ты ведь меня поддержишь, что бы я ни решил?
– Фенрис постарался спросить как можно небрежнее.
– Конечно, дорогой. Только если ты не захочешь уйти в монахи.
Фенрис против воли засмеялся. Да уж, стать монахом ему не грозит.
– Я хочу стать воином, - начал он, внимательно наблюдая за маминой реакцией.
– И служить в Волчьем ордене.
Мама, как ни странно, отреагировала спокойно. Она не ахнула, не всплеснула руками и даже не изменилась в лице. Неужели вот так сразу, безоговорочно, принимает его выбор?
– Твоему отцу это не понравится, - только и сказала мама.
– Ему и то, что я уехал из Либры, не понравилось.
– Ну что ж, - мама чуть нахмурилась.
– Ты отдаёшь себе отчёт в том, что служба в Волчьем ордене опасна? И битвы с нежитью вовсе не так романтичны, как тебе, наверно, кажется?
– Отдаю.
– И отдаёшь себе отчёт в том, что ты всё ещё сын князя? В конце концов, однажды тебе придётся вернуться в Либру.
– Да, я понимаю.
– Ладно, - мама вздохнула.
– Я знаю, ты упрямый мальчик, тебя не переубедить. Может, это и мудрое решение. Наш король доверяет магистрам Волчьего ордена больше, чем всем советникам вместе взятым. А доверие короля дорогого стоит.
– Значит, ты меня поддерживаешь?
– Фенрис всё ещё не мог поверить.
– Конечно, дорогой. Только не забудь известить отца.
***
Фенрис не стал ждать, когда отец пришлёт ответ на письмо. Зачем? Всё равно принятого решения уже ничто не изменит. К тому же сам король Леон XIII похвалил княжича за его выбор и пообещал, что тот станет настоящим рыцарем. Осталось только получить одобрение магистров.
Когда утром следующего дня Фенрис подъезжал к зданию Волчьего ордена, он ожидал, что ему устроят жёсткий экзамен, на котором будут присутствовать все три магистра. Но на самом деле, церемония оказалась гораздо проще.
Высокая белая башня упиралась в небо. На её шпиле колыхалось знамя с изображением оскаленной волчьей пасти - эмблема ордена. Фенрис спешился во дворе и бросил поводья коня в руки конюха. Ламиан хотел поехать с ним для
– Идёмте, княжич, вас уже ждут, - сказал молодой слуга, ровесник самого Фенриса. Парень последовал за ним, безуспешно пытаясь унять взволнованное сердце.
К его удивлению, в просторном зале собраний его ждали только двое магистров, Люпус Карр и Люпа Миу. Они сидели за столом красного дерева и внимательно смотрели на новобранца. Фенрис замотал головой по сторонам, но третьего главы ордена так и не заметил.
– Если ты ищешь брата Ликоса, то его здесь нет, - проницательно усмехнулась леди Люпа.
– Он готовит отряд для вылазки в горы. Так что принимать присягу будем мы.
Вблизи красавица Люпа казалась старше, чем выглядела издалека, в пестроте балов и светских мероприятий. Морщинки лучиками разбегались из уголков её глаз, на висках светилось несколько седых прядей. Впрочем, морщины и седина только добавляли красавице шарма.
– Но прежде чем ты прочтёшь присягу, ты ещё должен доказать свою решимость, - заявил сир Люпус Карр. Фенрис внутренне подобрался. Он так и знал, что будет испытание!
– Иди за мной, - негромко приказал магистр, поднимаясь из-за стола. Фенрис последовал за ним. Люпа Миу осталась на месте.
Фенрис ждал, что сир Люпус отведёт его во двор и заставит сразиться с одним из рыцарей, но он ошибся. Магистр направился прямиком в подземелье. Здесь было ужасно холодно и тянуло сыростью. На стенах висели факелы, но даже их колеблющийся огонь не мог до конца разогнать полумрак. Казалось, будто тьма въелась в сами стены и воздух.
– Зачем мы здесь?
– Фенрис не смог удержать дрожи в голосе.
– Сейчас увидишь, - предельно серьёзно ответил сир Люпус.
– Ты должен увидеть это прежде, чем вступишь в ряды Волчьего ордена.
В подземелье находились тюремные камеры. Фенрис не видел охраны, но что ещё могло скрываться за такими толстыми дубовыми дверьми и крошечными окнами, забранными решётками? Возможно, сейчас камеры были пусты, потому что Фенрис не слышал ни единого вздоха.
Наконец, сир Люпус остановился у одной из дверей.
– Возьми факел и посмотри в окошко, - отрывисто приказал он. Фенрис послушно наклонился, чуть не касаясь решётки носом.
Пламя факела осветило внутренность камеры, и Фенрис содрогнулся всем телом, едва не отпрянув. С губ рвался невыплеснутый крик.
В камере сидело существо. Именно существо, другого определения Фенрис не подобрал бы. Оно было тощим, как скелет, и покрытым синюшной кожей, из-под которой местами торчали белые кости. Безволосый череп блестел в пламени факела, безгубый рот украшали два длинных и острых клыка. А глаза были кроваво-красными.