Мальчик

Фергус

Эти девушки появились в святилище Некс недавно, и их появление вызвало настоящий фурор. Нет, в школе Беспалых и раньше были девушки, но то были девушки посвящённых, гораздо старше мальчишек. Они казались Корвусу и его компании существами из другого мира, которыми можно восхищаться издали, но с которыми и поговорить-то не о чем.

Новенькие - иное дело. Всего лишь прыщавые девчонки, они выглядели такими земными и доступными, что само их присутствие действовало на парней, как самый сильный галлюциноген Альтуса.

Рядом с

ними Агнус краснел и спотыкался, Гай становился ещё рассеяннее, чем обычно, Брен придавал лицу надменно-дерзкое выражение и начинал усиленно стрелять глазами. Тит старательно изображал галантного рыцаря, кланялся, расшаркивался, придерживал двери и подбирал упавшие платочки. Флор хватался за мандолину и сходу начинал наигрывать лиричные мелодии. Даже Урсус при виде девушек сразу как-то оживал, и на его губах появлялась такая редкая улыбка.

К сожалению, девушки жили во второй башне вместе с наставниками и посвящёнными. Всякое общение с ними было строжайше запрещено. Что не мешало парням предпринимать попытки.

Корвус вскочил с земли и машинально пригладил волосы, с раздражением отметив, что они намокли от пота и висят спутанными прядями. Когда он в последний раз мыл голову?

Парни за его спиной зашевелились. Брен с мечом и Флор с луком опустили оружие и постарались принять позу, как можно более выгодно подчёркивающую их мужественный вид. Агнус мучительно покраснел, по цвету приобретая сходство с яблоком в его руке. Гай, точивший меч, тихонько вскрикнул и засунул в рот большой палец. Кажется, он порезался.

Впрочем, если девушки и оценили старания парней, они никак этого не показали. Отсмеявшись, они отвернулись и исчезли за дверью своей башни. Корвус не сомневался, что им так же запрещено общаться с противоположным полом, как и мужской половине святилища.

Во дворе осталась лишь одна девушка. Она не спешила убегать, с любопытством разглядывая Корвуса. У неё был очень смелый взгляд.

– Эй, - рискнул окликнуть он и сделал подбородком приглашающий жест. Девушка помедлила мгновение, а потом подошла ближе.

Она была очень красивой. Впрочем, возможно, Корвус просто давно не видел девушку своего возраста. Да и вообще, с самого детства круг его общения в основном сводился к нелицеприятным старухам. У девушки были длинные гладкие тёмные волосы, аккуратно расчёсанные, но распущенные по плечам. Интересно, они не мешают ей работать?

– Привет, меня зовут Корвус, а тебя?
– спросил он, ощущая непривычную сухость в горле.

– Я Брен де Монтиум, - тут же влез в разговор Брен, выпячивая грудь. Корвус подумал, что будь у него при себе фамильный герб, он стал бы размахивать им у девушки перед носом.
– Сын князя Каприкорнуса.

– Я знаю. Младший сын, - в её серых глазах промелькнула усмешка. Уголки ровных губ чуть приподнялись.
– А меня зовут Корникс де Лапидис.

– Лапидис?
– удивлённо переспросил Брен.
– Постой, это же наша,

горная, фамилия! Я наверняка знаком с твоими родителями.

– Конечно, знаком, Брен де Монтиум. Моя мать - Стела де Лапидис.

Брен едва ли не задохнулся от изумления. Корвус воспользовался этим, чтобы перехватить у него нить разговора.

– Что вы здесь делаете?
– спросил он.
– Не думал, что Беспалые обучают девочек.

– А чем девочки хуже мальчиков?
– парировала Корникс. Но особенного раздражения в её голосе не чувствовалось.
– В святилище Некс готовят лучших ведьм на свете. Но нас пока ещё ничему не учат. Морс сказала, что сначала мы должны пройти отбор.

Отбор, ну конечно же. Куда же без него? Охотники ведь не посвящают в таинства Некс кого попало с улицы. И сложно представить, что они стали бы делать поблажки для девчонок.

– И сколько будет длиться ваш отбор?

– Год, как и у вас. Но ты ведь уже прошёл, правда?
– в чудесных серых глазах светилось любопытство. Корвус гордо улыбнулся.

– Да, мы все прошли. А сколько тебе лет?

– Скоро тринадцать исполнится.

Значит, он был прав, она примерно его ровесница. Почему-то это обстоятельство несказанно обрадовало Корвуса. Неплохо было бы продолжить общение с этой девчонкой. "Надеюсь, она пройдёт свой отбор", - подумал он.

– А как зовут твою подружку, такую рыженькую?
– неожиданно спросил молчаливый Урсус. Корникс приподняла точёные брови.

– Вульпес. Вульпес Вейл. А что, понравилась? Я ей передам.

Урсус что-то мрачно пробурчал в ответ.

Фамилия Вейл была Корвусу знакома. Так назывался один из двенадцати княжеских домов. Похоже, что девушки, набранные Охотниками, не какие-нибудь деревенские простушки.

– Что ж, Корникс, очень рад с тобой познакомиться, - сказал Брен. Кажется, он уже оправился от удивления и готов был вступить в борьбу за внимание девушки. Но побороться парням так и не удалось.

– Кажется, на нас Морс смотрит, - тихонько пискнул Агнус.

Корникс испуганно оглянулась. Выражение спокойной уверенности тут же слетело с её лица. В дверях башни действительно стояла Морс, её жёлтые демонические глаза были прикованы к честной компании возле ограды школы. Девушка подобрала подол и, не прощаясь, побежала к старухе. Парни разочарованно вздохнули ей вслед.

– Красивая, - мечтательно протянул Гай.
– Знаешь, Корвус, в вас с ней есть что-то похожее.

– Ничего подобного!
– возмущённо заявил Брен. Корвус хотел посоветовать ему не завидовать, но вместо этого спросил:

– А кто такая Стела де Лапидис?

– Жрица, - хмуро ответил Брен.
– Верховная жрица Некс в храме при Горном Гнезде, княжеской резиденции де Монтиум. Если она и правда её мать, то эта девчонка крута.

– Похоже на то, - Корвус задумчиво посмотрел в ту сторону, куда убежала Корникс.