Мальчик

Фергус

– Держи, - Морбус протянул ему книгу и подмигнул белым глазом.
– Материал здесь изложен достаточно толково и в то же время кратко, чтобы ты успел усвоить его до экзамена Цитуса.

Брен пробормотал слова благодарности. Как только старик отошёл, он достал свой нехитрый паёк, раскрыл книгу и, вгрызаясь в репку, приступил к чтению.

Как и сказал Морбус, книга повествовала толково, но кратко. К началу века Князей в Ланде образовалось пять княжеств: де Монтиум, де Виртутис, Арчер, Дейнер и Вейл.

Княжество де Монтиум. Герб -

чёрная козлиная голова на сером поле. Считается древнейшим княжеским домом. Происхождение этого дома идёт от легендарных советников и жрецов королей-змеев. После того, как герои свергли Якулуса Сластолюбца Серпентида, королевских приближённых загнали в горы, где они и основали княжество де Монтиум.

Княжество де Виртутис. Герб - дева в белом на фоне звёздного неба. Князья - потомки великого героя Виртуса, который прогнал змеев. Расположено княжество в долине Терра, зажатой между горами Монтес и Железными холмами. Именно там находится древняя столица змеев Ром и их родовой замок Каструм.

Княжество Арчер. Герб - лучник, приготовившийся к выстрелу, на красном фоне. Расположено на границе со Степями. Правители ведут происхождение от героя Арчера.

Княжество Дейнер. Герб - близнецы на зелёном поле. Находится на юго-западе Ланда. Происхождение от героев-близнецов Райто и Левуса Дейнеров.

Княжество Вейл. Герб - кувшин, льющий живую воду, на синем поле. Находится на юго-востоке Ланда, на границе со Степями и приморским краем. Князья - потомки волшебницы Акварии и местного племенного героя Вейла.

Примерно к началу седьмого века нашей эры в Ланде появилось два новых княжества: д'Агри и де Солис.

Княжество д'Агри. Герб - бурый бык, угрожающе наклонивший рогатую голову, на красном поле. Расположено в долине Агер, центральной части современного Ландского королевства.

Княжество де Солис. Герб - лев с солнечными лучами вместо гривы на бледно-зелёном поле. Расположено в Железных холмах, западной границе Ланда.

Первые князья де Солис со своей дружиной пришли с запада, из империи Фарвест. У одного из могущественных Фарвестских магнатов, Парда Солея, было восемь сыновей, и, естественно, младшим в наследство не досталось ни земли, ни золота. Самый младший сын Парда, Леон, собрал верных ему воинов и отправился на восток.

В то время в Ланде не умели толком добывать руду, поэтому Железные холмы пустовали. Леон со своими воинами освоил эту землю, построил на ней город Солей, названный так в честь его родового имени, и с тех пор стал именоваться Леоном I де Солисом. Из Фарвеста Леон привёз в Ланд искусство добывать железо и культ бога Ай.

К концу седьмого века начались тенденции к объединению страны. Междоусобицы достигли своего апогея, каждый князь хотел стать королём Ланда. В продолжении бесконечных войн и переговоров выделилось три лидера: князья д'Агри, де Солис и де Виртутис.

У князей де Виртутис было одно важное преимущество: они обладали очень большим авторитетом. Их род был древнее, чем у

остальных претендентов на корону, и к тому же происходил от потомков Виртуса. Но между тем де Виртутисы отлично понимали, что им не выиграть в этой борьбе. Долина Терра не могла похвастаться ни плодородностью почвы, ни полезными ископаемыми, чтобы тягаться с долиной Агер или Железными холмами. Поэтому де Виртутисы предпочли отойти в тень и остаться духовными лидерами молодого королевства. Именно на их земле окончательно сформировался культ Триады и распространился по всему Ланду.

Осталось всего два претендента. Борьба шла с переменным успехом. Князь д'Агри был самым богатым из князей Ланда, к тому же его земля лежала в самом сердце страны. Но армия Леона V де Солиса была лучше вооружена, а Железные холмы давали ему, помимо железа, ещё золото и драгоценные камни.

Война была кровавой. Но, наконец, Леон де Солис привлёк на свою сторону степных кочевников с юга страны и приморский народ с побережья моря Маре и с их помощью окончательно разбил конкурента. В благодарность за помощь его величество Леон V даровал роду д'Аренэ и роду де Марис княжеский титул.

Княжество д'Аренэ. Герб - чёрный скорпион на песчаном поле. Расположено в Степи на юге королевства.

Княжество де Марис. Герб - перламутровый краб на розовом поле. Расположено на побережье моря Маре, на юго-востоке королевства.

Оставшиеся три княжества образовались в более позднее время.

Княжество д'Акве. Герб - две чёрные рыбы на фоне волн. Протянулось с севера на юг вдоль реки Флюмен, на восточной границе королевства. После войны с Союзом вольных городов Леон VII Красавец даровал сьерду д'Акве княжеский титул в благодарность за оборону переправ от армии Урбса.

Княжество д'Агни. Герб - белоснежная овца на фоне травы. Расположено в предгорьях Монтес. Род д'Агни разбогател на овцеводстве, и Леон X Неудачник даровал им княжеский титул за денежную помощь казне.

Княжество Грейс. Герб - стальные весы на серебристо-сером поле. Самая восточная из Ландских земель. Титул князей был дарован Грейсам Леоном XII после войны с Союзом вольных городов.

Брен дочитал до конца главы и с облегчением захлопнул книгу. Какая же это скука! Солнце за окном клонилось к западу. Нужно поторопиться, иначе можно пропустить ужин. Книги выносить не разрешалось, поэтому Брен поставил свою на полку, запомнив место. Потом он вернётся сюда и дочитает.

"Надеюсь, эта тягомотина поможет мне сдать Цитуса!" - подумал он, выходя из библиотеки.

***

Экзамен Цитуса оказался не таким тяжёлым, как ожидали парни. Почти все они сдали неплохо, и на позорном столбе оказался один лишь Гай. Брен в который раз решил, что этот парень - непроходимый тупица.

Погода как будто забыла, что ещё только подходит к концу червень, срединный месяц лета. Очевидно, она решила, что уже наступила осень. Только так Брен мог объяснить холод, царивший вокруг.