Мастер печали
Шрифт:
Мастер расчетов пригладил седые виски:
– Не думаю, что… – Он умолк, всматриваясь вглубь коридора, а потом продолжил: – Не важно. Старейший Тосан будет здесь с минуты на минуту. – Он качнул головой. – Доброго дня, господа.
Пока Фин смотрел ему вслед, Аннев бросил быстрый взгляд на верхнюю полку, чтобы убедиться, что обе книженции благополучно лежат на своих местах. Когда Фин снова к нему повернулся, он уже стоял рядом с ним у стола.
– Куда ты вчера шастал? – зарычал Фин, подступая ближе.
Насладиться в полной мере замешательством аватара
– Почему бы тебе не спросить об этом у старейшего Тосана?
В следующее мгновение дверь открылась, и в комнату вошел Тосан, а за ним – Кентон. Заперев дверь, древний прошел к столу и опустился в кресло. Все это время темноволосый аватар не сводил с одноклассников настороженного взгляда.
– На случай если вы еще не слышали, сообщаю: отныне Аннев – мастер-аватар. Его титул – мастер печали, – объявил без лишних предисловий древний.
Оба аватара чуть не поперхнулись от неожиданности.
– Он – кто? – переспросил Фин.
– Мастер. Аватар, – громко и четко повторил Тосан. – Ты что, оглох или в одночасье поглупел?
Ни Фин, ни Кентон больше не произнесли ни слова, хотя обоих явно так и подмывало забросать древнего вопросами. Тосан и сам это прекрасно видел, поэтому добавил:
– Айнневог показал себя лучше всех на последнем занятии Дюварека и Эдры и превзошел вас обоих на Испытании суда. – Он сцепил пальцы. – А вчера он был отправлен в Чащу, где успешно прошел Проверку мастерства и Испытание верности.
Фина его объяснения еще больше сбили с толку, однако Кентон, казалось, все понял.
– Вы хотите сказать, что он принес артефакт… и кого-то убил?
Тосан кивнул:
– Вижу, Дюварек учил тебя не только тому, как сливаться с тенью.
Тонкие губы Кентона дрогнули, сложившись в некое подобие улыбки. У Фина же был такой вид, словно все вокруг разом сошли с ума.
– Теперь, когда все испытания для вашего сбора завершены, из аватаров, в соответствии с их знаниями и склонностями, будут готовить мастеров и древних. В свое время ваши товарищи получат возможность доказать, что они достойны титула мастера-аватара. Один-два, возможно, сделают это еще до конца года, остальные – лет через пять-десять, не раньше. – Он посмотрел в глаза каждому из мальчишек. – Мастеру Анневу уже нечего доказывать, а вот вам я даю такой шанс прямо сейчас.
Кентон с торжественным лицом поклонился:
– Я согласен, старейший Тосан.
Фин гневно воззрился на своего вечно молчаливого компаньона, потом повернулся к древнему:
– Если Аннев смог, я тоже смогу.
Тосан поднял бровь:
– Там видно будет. Итак, обычно пройти оба испытания предлагается во время поисковой миссии, возглавляемой мастером-аватаром. Сделать это возможно либо в рамках этой миссии, либо приняв участие в событиях, не имеющих непосредственного к ней отношения. – Он выждал паузу. – Я хочу, чтобы сегодня вы трое отправились в Банок.
Кентон откинул со лба черную прядь волос:
– В Банок? Но мастер Дюварек уехал туда совсем недавно.
Тосана
– Совершенно верно. Мастер Дюварек и мастер Кейиш отбыли в Банок две ночи назад, получив задание конфисковать темный жезл у купца по имени Янак Харт. Этот человек, используя свое богатство и связи, приобретает артефакты по всей Лукватре. Мы ему не мешаем – до той поры, пока ему в руки не попадает что-то действительно опасное.
Тосан раздраженно побарабанил пальцами по столу.
– Вчера нам стало известно, что Дюварек и Кейиш провалили миссию. Янак уже поджидал их, вооружившись жезлом принуждения. Дюварека он пленил, а Кейиш вернулся несолоно хлебавши. – Тосан нахмурился и облизнул губы. – Вы должны доставить этот жезл в Академию – для вас это станет Проверкой мастерства. Вы принимаете эту миссию?
Аватары синхронно кивнули.
– Что касается Испытания верности, у каждого из вас оно будет свое. Янак Харт представляет собой угрозу, и потому его необходимо уничтожить. – Тосан перевел взгляд на Фина. – Аватар Фиюнай, вы готовы выполнить это задание?
– Готов! – энергично ответил тот. Возможно, чересчур энергично.
– Превосходно. Далее. Полагаю, Янак принудил Дюварека не только отказаться от своей миссии, но и предать Академию. – Тосан посмотрел на Кентона. – Аватар Кентон, если по прибытии вы обнаружите мастера Дюварека живым, вы его устраните.
Тосан сделал паузу, дожидаясь, пока до аватара дойдет смысл сказанных слов.
– Вы согласны пройти это Испытание верности?
Кентон смотрел себе под ноги.
– Вы хотите, чтобы я убил мастера Дюварека… моего наставника?
Тосан слегка наклонил голову:
– Именно. Так вы согласны или нет?
Длинные черные волосы, падающие на лицо, скрывали глаза Кентона.
– Согласен.
Внезапно вид у них с Фином стал зловещий и мрачный.
– Очень хорошо, – произнес Тосан. – Вам выпала редкая возможность. В дни Регалея ситуация обычно несколько… осложняется. Мастера начинают пить с самого утра, что делает их особенно восприимчивыми к воздействию жезла принуждения. – Древний скривил губы. – А мне нужны свежие, живые умы. – Он поднял тонкий палец. – Вы трое – лучшие в своем классе. – Тосан обвел пальцем стоявших перед ним мальчишек. – У всех вас репутация своенравных, непокорных, упрямых бунтарей.
Аннев поморщился, Кентон отвел взгляд, а Фин надулся от гордости.
– Ваши изъяны, – продолжал Тосан, – не давали вам в полной мере развить свои таланты в стенах Академии, однако именно они помогут вам сегодня успешно противостоять Янаку.
«Так вот оно что, – подумал Аннев. – Теперь ясно, почему он нас выбрал. Не потому, что мы лучшие, – просто мы у него уже в печенках сидим».
– Аватар Фиюнай, – обратился Тосан к Фину. – Я намеревался отдать вас летом в ученики мастеру Эдре. Но если вы справитесь со своим заданием, я сделаю вас мастером оружия. Вам предстоит обучать следующий сбор искусству ведения боя и владению оружием. Как вы думаете, обладаете ли вы подготовкой, необходимой для этой должности?