Море волнуется раз...
Шрифт:
Очевидно, мой скептический взгляд был достаточно выразителен, чтобы едва знакомый эльфийский лорд Нингалор смог собрать во лбу все свои умные мысли и выдать их оптом:
— Николетта, завтра мы выезжаем в сторону Саоррама, в пригороде которого живет Кали. Я считаю, что если кто и может хоть что-то знать про твою мать, так это она. И уж любимице Гертруды старая ведьма точно поможет. Габриэль не согласен, но дальше ответственность за твою жизнь лежит на мне. — он помолчал.
Видимо, с непривычки эльфу нужно было отдышаться от такой длинной речи. Я же, стоя на
— Но ведь Габриэль с нами дальше не едет, он должен вернуться в Пущу. Какая ему разница?
— Кое-что изменилось, Летта…
Ловец
Палитагос встретил нас горячим воздухом, удушающе воняющим дымом. Тут и там вдоль дороги взвивались фонтанчики лавы, а на горизонте гордо возвышались великаны в огненных шапках — опоясывающие Вулканическую долину огненные горы.
Алекс начал чихать и кашлять еще до границы с землями пиритов, а сейчас как раз дошел до кондиции, когда больше всего походил на вампиров из страшных детских сказок — бледный и красноглазый. Правда, романтический образ изрядно портили слезы, текущие непрерывным потоком, и покрасневший нос.
— Как ты вообще можешь дышать? — в очередной раз отчаянно воскликнул он, пафосно потрясая руками над головой.
Надо признать, в седле он держался неплохо. Особенно, если учесть отсутствие опыта и практики в этом деле. По крайней мере, за два дня пути он не проявил признаков отбитой задницы и даже ни разу не навернулся с лошади.
— Понятия не имею, — в который раз пожал плечами я. — Может, тебе еще одну твою таблетку от аллергии выпить?
В аптечке, которую он запасливо прихватил с собой из машины, были лекарства и от этой непонятной напасти.
— Может, — суетливо полез в сумку вампир, едва не выполнив-таки обязательную программу всех новичков-наездников. — А ты вообще знаешь, где живет наша красавица?
— Красавицей она была лет триста-триста пятьдесят назад, — усмехнулся я, покосившись на спутника.
Он со страдальческим лицом пытался проглотить таблетку. Вода у нас давно закончилась и ему приходилось нелегко.
— Дурак ты, Ловец, — все еще морщась, пробормотал Алекс. — Женщина — она и есть женщина! Даже если ей пятьсот сравнялось, в душе она больше, чем на сотню себя по-любому не чувствует. Тем более, дочь огня! Да она, небось…
— Ты точно не извращенец? — хмыкнул я. — Я так, на всякий случай, уточняю.
— Говорю ж — дурак, — повеселел вампир. — Наша задача ее обаять, выведать у нее информацию про подружку и отчалить в указанном направлении. А как ты это сделаешь с такой рожей? Она ж любую фальшь почувствует, надо быть искренним — в восхищении, в поклонении… ну, и во всем остальном тоже.
— Как бы они тебя с этой подружкой не начали делить, — предупредил я парня.
— Тем лучше, — расправил плечи он. — Глядишь, еще и подерутся. За меня женщины последний раз дрались лет пятьдесят
Против такой непробиваемой самоуверенности моя логика пасовала. Что в нем могли найти женщины, чтобы сцепиться — решительно оставалось загадкой для старого ворчливого нелюдя, вроде меня. Но дамам, конечно, виднее. Вместо этого я ответил на его изначальный вопрос:
— Конечно, точного адреса у меня нет, да и откуда бы ему взяться? Но я рассуждаю логически, — в отличие от некоторых, подумал я. — Дочь Огня, привыкшая к роскоши, в средствах явно не нуждается. Значит, скорее всего, это большой дом, замок, дворец в национальном стиле. В обществе тех, кто ниже ее по статусу, она точно не нуждается, но слуги ей нужны. Соответственно…
— Нам туда? — Алекс указал куда-то вправо, где высился ближайший к городку вулкан.
На его склоне возвышался идеально подходящий под мое описание коттедж, размером с тот самый замок.
— Похоже на то, — кивнул я, разворачивая лошадь в объезд города.
— А что мы ей скажем?
Вампир раздражал не только своей самоуверенностью, но и вот такими внезапными приступами телепатии. Потому что чем-то другим объяснить то, что он не первый раз озвучивает мои мысли, я не мог. А этот вопрос я в очередной раз задал себе.
Понятное дело, что мое появление на ее пороге будет означать только одно — кто-то из ее знакомых марен нарушил Запрет. Но и раскроет мою главную тайну. Силы у меня нет. А именно этого признания старой ведьме я и хотел бы избежать. Значит, нужно придумать какую-нибудь правдивую историю, которой она поверит. Как там этот любвеобильный вампир говорил только что? Главное — быть искренним. Хм.
— Мы ей расскажем правду, Алекс, — хищно улыбнулся я, пока в голове достраивался план.
— А какую именно?
Я загадочно приподнял брови, оценив тонкость юридического подхода. Действительно, правда тоже бывает разная.
— Мы ей расскажем, как ушла к Праматери ее подруга, — начал я, но он тут же меня перебил:
— А она нас сразу к Великим Предкам отправит своей прекрасной огненной магией!
— Сразу, может, и попытается, — согласился я и достал из внутреннего кармана одну из жемчужин. — Держи при себе. Сила Праматери защитит тебя какое-то время. Если не будешь сильно подставляться, останешься живым и даже не сильно закоптишься. Тем более, что первый огонь придется по мне.
— Это еще почему? — чуть не обиделся он.
— Работа у меня такая, — неужели, каждый раз нужно напоминать о том, что с начала времен Ловцы, в первую очередь, следят за тем, чтобы именно марены не нарушали Запретов, а уж потом — все остальное. — И реакция на нее соответствующая. Тебя она, может, даже не заметит.
— А вот сейчас было обидно, — усмехнулся Алекс.
— Переживешь, — оценил шутку я. — Так вот. Мы расскажем ей о Гертруде, как она вспоминала былые времена и спросим про ее ожерелье. Наверняка, Лилит знает, где они с ними прощаются. А насколько я успел понять, Эллара была та еще хитроумная бестия. Вероятность того, что она спрятала свое на самом видном месте очень велика.