Облачный край

Васильев Владимир Николаевич

К темноте палатка уже стояла, а огненный камень пылал в небольшом углублении на скале. В этот раз за водой далеко ходить не пришлось зачерпнули прямо из озера, так что Демиду даже не представилось повода поворчать.

Уже собирались укладываться спать, когда к костру вышел седой старик в ослепительно-белом плаще.

– Доброй ночи, Воины.

Мирон сразу понял, что это траг. Белый цвет - их цвет, а больше никто в Шандаларе не стал бы разгуливать, облачившись в белый плащ. Ведь грязно, белое сразу стало бы серым.

–

Ты - траг?
– спросил Лот. По его тону нетрудно было понять, что рыжий Воин нисколько не сомневается.

– Да, - ответил старик спокойно.
– Сядем. Пришла пора объясниться.

"Наконец-то, - подумал Мирон.
– Вмешались."

Они расселись вокруг огня. От скал тянуло холодом, даже сквозь подстилку из шкур.

– Задавайте вопросы, - разрешил старик. Траги всегда так: ничего особо не рассказывают, но на вопросы отвечают. Мирону казалось, что они постоянно опасаются сболтнуть лишнего. Но что траги могут скрывать от Воинов? Мирон не понимал.

– Вопрос один: что происходит?
– Лот старался быть кратким.

– То, чего боялись, но ждали: пришли деммы.

– Кто они?

– Существа с изнанки Мира. Но они считают, что это мы с изнанки.

– Поподробней насчет Мира, пожалуйста, - попросил Лот.
– Что такое изнанка? Где она расположена?

Траг вздохнул. Наверное, он не понимал, как можно не знать таких простых вещей.

– По-вашему, как выглядит Мир со стороны?

– Шар, - пожал плечами Лот.
– Мир похож на огромный шар, это и дети знают. Мы живем на его поверхности.

– Правильно, - подтвердил старик.
– Деммы живут на внутренней его поверхности.

– Значит, Мир - полый?

– Нет. Я же не сказал, что деммы живут внутри шара. Внутренняя поверхность нашей части Мира совпадает с их внешней. Совпадает, но не является ею. Как бы вам объяснить... Представьте песочные часы. Один сосуд - во власти людей, второй - дом деммов. Теперь попробуйте совместить оба сосуда, наложить один на другой, вывернув предварительно любой из них наизнанку. Представьте себе, что они станут существовать в одном и том же месте, никак не влияя друг на друга, независимо. Как две тени.

Траг повел руками - тень от его правой руки наползла на тень от левой.

– Видите? Скала одна, а теней на ней две, и они не мешают друг другу. Так и Мир - у него две поверхности, лицо и изнанка. Нам кажется, что мы живем на внешней стороне шара, и это так и есть. Так же думают и деммы, и это тоже правда. Просто одна внешняя поверхность по отношению к другой представляется на месте внутренней. Наш Мир - это шары, совмещенные друг с другом. В нем все существует парами-противоположностями: свет и тьма, жизнь и смерть, огонь и вода - все это лицо и изнанка одного и того же. Все зависит от того, из какой части Мира смотришь. Если перейти с лица Мира на его изнанку, эти понятия поменяются местами. Правда, покажется, будто ничего не изменилось, ведь сам ты тоже изменишься.

Это сложно, но это так, поверьте мне.

У Мирона голова шла кругом. Лицо, изнанка, шары, поверхности...

– Ладно, - согласился Лот.
– Поверим. Что нужно деммам у нас?

Траг развел руками:

– Что может быть нужно захватчикам? Шандалар лежит в области перехода. Образно говоря, в шейке, соединяющей сосуды песочных часов. Здесь они объявились раньше, и отсюда могут расползтись по всему Миру людей.

– Что мы должны делать?

Траг улыбнулся:

– Что должны делать Воины? Сражаться! Но прежде... Поддельные Знаки отдайте их мне.

Он протянул руку Лоту.

– Ну?

– У меня их нет, - сказал Лот, не изменившись в лице.
– Разве трагам это неизвестно?

Старик казался удивленным.

– Неужели Даки не отдал их тебе, Лот Кидси?

– Нет. А должен был отдать?

Траг умолк.

– Ладно. Нет, так нет, - сказал он, поразмыслив.
– Вот еще что: к Дервишу теперь ходить не стоит. Важнее всего найти точку перехода - место, где деммы проникают в наш Мир. Точнее, в нашу часть Мира, если вы помните мои объяснения.

– И?..

– И...
– передразнил траг ворчливо.
– Заткнуть эту дыру надо.

– Как?

– Там видно будет. Сначала найдите.

Траг встал и, не прощаясь, пошел прочь от моста. Мирон проводил его взглядом: тот направлялся к обрывистому берегу. Темнота ночи быстро поглотила одинокую белую фигуру.

– Гм...
– сказал Демид с некоторым сомнением.
– Он пошел к воде?

– Ну?
– не понял Мирон.
– К воде.

– Всплеска никто не слышал?

Мирон поглядел на Лота, но тот уставился в огонь и на слова Демида внимания, похоже, не обратил.

– Нет. Я не слышал, - сообщил Шелех Демиду.

Демид встал и направился за трагом. Отсутствовал он недолго.

– Его нет. А лодка на месте.

– А ты чего ждал?
– удивился Мирон.
– Далась ему наша лодка!

– Между прочим, это тот самый траг, который вручал мне Знак.

– Ну и что?
– Мирон недоумевал.

Демид вздохнул:

– Да так, ничего. Но куда он делся?

Мирон покачал головой.

– Во, чудак-человек! Он же траг. Ты еще спроси, каким образом он очутился здесь, на острове, и откуда знает, что мы направляемся к Дервишу.

– Однако, - возразил Демид, - он полагал, что лже-Знаки у Лота. И ошибся.

Мирон задумался.

– Да, действительно.

Он впервые заподозрил, что траги не всемогущи, во что раньше верил свято и безоговорочно.

– Не нравится мне это, - очнулся Лот. Наверное, он все таки слушал. Темнят траги.

Он в упор поглядел на Мирона.

– Всегда они чего-то недоговаривают.

Еще Лот подумал: "И используют нас, Воинов, как люди используют животных. Лосей, к примеру."