Облачный край
Шрифт:
За едой говорили о пустяках, но едва принесли эль и сладкое, Даки перешел к делу.
– Наверное, уже ни для кого не секрет, что двое купцов с запада пытались продать у нас довольно необычный товар - Знаки Воинов. Два Знака, принадлежащие Лоту Кидси и Мирону Шелеху. Сначала я решил, что Воины погибли, а Знаки неким непостижимым образом попали не к трагам, как случалось всегда, а в руки кого-то из людей, а потом и к торговцам. Но тут появился Лот, жив-живехонек, и со своим Знаком. Я понял, что Мирон, вероятнее всего, тоже невредим и при Знаке.
Все
– Получалось, что ко мне попали не настоящие Знаки, а копии. Как ими завладел прощелыг-торговцы, я, к сожалению, не выяснил. Не успел. И тот, и другой мгновенно убрались из Зельги, да так ловко, что я даже не смог определить куда. Зато стало ясно, почему в стороне остались траги.
Особо распространяться о случившемся я не стал. Однако теперь, когда присутствуют все Воины Шандалара (впервые за последние семь лет!), я считаю необходимым обсудить эти события, для чего и пригласил вас, - Даки кивнул в сторону моряков и горожан.
Мэр закурил трубку; аромат туранского табака приятно защекотал ноздри.
– Насколько я понял, - заговорил настоятель Ринет Уордер, - лже-Знаки находятся у вас, почтенный Дакстер. Как вы ими завладели?
– Я их купил, - ответил Даки просто.
– А что еще оставалось?
– И как намерены распорядиться?
Даки пожал плечами:
– Это предстоит решить.
Лот Кидси, отхлебнув эля, заметил:
– Не думаю, что все это серьезно. Иначе траги давно бы уже вмешались.
– Они тоже не всезнающи.
– Но рано или поздно известие дойдет и до них.
– Да, но не повредит ли это Шандалару?
– вступил в разговор мэр.
– Мы обязаны об этом подумать. Хоть моя власть и не простирается дальше Зельги, я желаю добра и процветания всему нашему краю.
Один из капитанов по имени Хекли поднял руку, испрашивая слова.
– Вопрос: как могут повредить Шандалару лже-Знаки? Ведь это не более, чем два кусочка металла на цепочках.
– Знаки были всегда, - сказал настоятель значительно.
– Это магические вещи и в них заключена немалая сила. Даром, что ли, траги так за ними следят?
– Гм...
– Хекли не выглядел убежденным.
– Часто ли вы пользуетесь магией Знаков, Воины?
Лот, Мирон и Демид переглянулись.
– По-правде сказать, вовсе не пользуемся, - ответствовал Лот, как старший.
– Мы ведь не траги и не волшебники, а Воины. Однако, я заметил, что одного Воина победить хоть и трудно, но можно. А если объединятся пятеро-шестеро носящих Знаки, такой отряд может обратить в бегство целую армию. Такое уже случалось в старину.
Учитель, знаток истории и легенд, закивал головой, подтверждая:
– Было, было. Битва в Артенской долине, так и не состоявшаяся. Двухтысячное войско принца Гартена бежало от отряда в полторы сотни сирских меченосцев, среди которых было восемь Воинов.
– Может, это случайность? Да и давно это произошло...
– Может, случайность. Но скорее - нет. Воины, владеющие
Даки терпеливо поднял руки.
– Мы несколько отклонились. Позволю себе напомнить, что Знаков около трехсот во всем Мире. На каждом - три руны. Нет ни одного Знака с одинаковыми рунами, стоящими в той же последовательности. Точнее, до сих пор не было...
– А не сравнить ли нам эти Знаки с настоящими?
– прервал владельца таверны мэр.
Лот и Мирон тут же сняли Знаки, положив их на стол рядом с двойниками.
Сколько не всматривались люди в маленькие пластины, различий не заметили. Одинаковый серебристый металл, одинаковые руны. Даже казалось, что наносила руны одна и та же уверенная рука.
– Да они похожи, как горошины в мешке!
– воскликнул капитан Хекли.
Остальные молчали.
– Различия все же есть, - сказал вдруг учитель еле слышно. Все обернулись к нему.
– Правда, отличаются не сами Знаки, а цепочки. Глядите: они завиваются в разные стороны. Вот цепочка Лота... видите? А вот вторая - уже против часовой стрелки. И еще...
– учитель взял Знак обеими руками за цепочку, словно хотел надеть его на шею, - у настоящего слева колечко, а застежка справа; у лже-Знака...
– Наоборот!
– выдохнул Хекли.
– Надо же!
Знаки рассматривали еще несколько минут, но больше отличий не нашли.
– Вы наблюдательный человек, Гейч, - сказал настоятель Уордер. Удивительно наблюдательный.
Учитель польщенно опустил взгляд.
Мирон подумал, что не каждый бы догадался разглядывать цепочку, а не Знак. Он даже не был уверен, догадался бы сам.
Протянув руку за своим Знаком Мирон на мгновение смешался - какой из двух выбрать? Но замешательство быстро прошло. Конечно же вот этот, еще хранящий тепло его тела. Лот тоже вернул Знак на место, себе на шею. Два оставшихся Даки упрятал в шкатулку, принесенную служанкой.
– Я продолжу, с вашего позволения, - возобновил рассказ Даки.
– Мне кажется, в Шандаларе не все ладно. Люди с хуторов на болотах Скуомиша рассказывают о невиданных ранее животных. Часто просто огромных. Поначалу я было решил, что это всего-навсего байки, но когда из разных мест стали доходить схожие сообщения...
Демид вскочил.
– Что такое?
– повел бровями Даки.
– Да мы с Мироном сами видели! Чудовище, ей-право! Громадное, ростом с башню мэрии, ходит на задних лапах... На тритона похоже, только большое. А еще следы видели, но другого, тоже большущие...
– Стоп, Демид!
– прервал его мэр.
– Опиши-ка его поподробнее.
Бернага поморщился.
– Лучше я нарисую.
Даки крикнул в сторону двери:
– Перо и бумагу!
Рисовал Демид совсем недолго; самые нетерпеливые - учитель и Хекли даже покинули места за столом и встали у него за спиной, выглядывая из-за плеч.
– Вот, - Демид прекратил водить пером по желтоватому листу. По-моему, похоже. А, Мирон?
Шелех, протянув руку, взял рисунок. Всмотрелся.