Одиночка
Шрифт:
– Эй!
– крикнул я, чудом увернувшись.
– Ты чего, я же свой! Я Арлин, маг-одиночка, которого взял к себе Хонир.
Мутный взгляд привратника прояснился и в нем отразились недавно пережитый ужас и облегчение одновременно. Он вдруг заговорил быстро и сбивчиво:
– Хонир. Где он? Опасность. Привратников убивают...
– И посмотрев мне за спину, обреченно прошептал: - Поздно. Хенигас уже здесь...
Я обернулся. На вопросы и ответы времени не оставалось - наемники как раз выбирались из Врат. Заметив беглеца, они победоносно закричали. Тогда я не раздумывая, на миг приложил руку к груди хранителя и зажурился, передавая изрядную долю Силы. Боясь, что
– Беги, ты должен их предупредить, а я попробую задержать Хенигаса.
Он кивнул и заспешил к башне, а я преградил наемникам дорогу.
Хенигас в ответ замедлил шаг и вместо того, чтобы попытаться обойти меня, остановился напротив. Глядя прямо в глаза, негромко произнес, поигрывая мечом:
– Вот ты, маг, и попался.
– Что происходит?
– резко спросил я, надеясь выиграть время.
– Почему вы преследуете его, хотя он привратник?
– А сам ты не догадываешься?
– с нескрываемым сарказмом спросил он.
– Единые избавились от одиночек. Теперь пришел черед привратников и тебе бы лучше не стоять у нас на пути.
– Хочешь убить меня?
– спокойно осведомился я.
– Ну давай, попробуй, потому что пока ты этого не сделаешь, я не дам вам пройти.
Меч Хенигаса размытой стальной полосой мелькнул перед газами, но не смог захватить меня врасплох. К этому времени я уже успел оценить остаток своих Сил и понять, как мало могу противопоставить ему. Оставалось всего лишь несколько приемов, способных при имеющемся резерве не сделать меня совершенно беспомощным.
Я поднял руки и молниеносно сплотил вокруг них воздух. Уворачиваться было поздно, так что я просто поймал несущееся на меня лезвие, зажав его между ладоней, и не дал полоснуть себя по горлу. Остальным наемникам, рванувшим за беглецом, преградили дорогу зависшие в воздухе смертоносные искры, позаимствованные у Тайры. И на этот счет я не испытывал никаких угрызений совести, справедливо полагая чужой опыт очень даже полезным в определенных случаях. Почти мгновенно раздался истошный крик боли. Похоже, кто-то из воинов Хенигаса, самоуверенно сунувшись сквозь ряды пламенных звезд, тут же поплатился за это.
Я точно знал, что сейчас происходило там, за моей спиной. Трепещущий огонь торопливо оборачивал жертву в смертоносный кокон, вгрызаясь в тело все больней и глубже. И остановить его практически невозможно. Я уже видел это пару дней назад, с безопасного расстояния наблюдая, как от дерева, избранного мишенью, буквально за несколько секунд не осталось даже золы. Хорошо, что воины - не Хенигас, которого достать куда труднее.
– Не радуйся, - мрачно сказал мне наемник.
– Мой воин жив. Искры опалили ему лицо, но не убили.
Я слегка побледнел. Мы стояли слишком близко друг к другу, и я ясно видел его темные глаза. Он не лгал, его люди действительно были живы и сейчас наверняка пытались обойти преграду. Этого я позволить не мог и мысленно привязал к людям раскинутые искры. Теперь как бы воины не пытались, они все время будут маячить прямо перед ними.
Только вот это никак не помогало мне в схватке с Хенигасом. Воздушные рукавицы пока еще позволяли безболезненно удерживать меч, но никак не прибавляли сил, и наемник понемногу брал верх, миллиметр за миллиметром приближая лезвие к моим глазам. Своеобразный доспех,
Конечно, я не знал предела их возможностей, но раз они не смогли справиться с первой преградой, то вряд ли совладают и с этой. Зато теперь мне можно не опасаться удара в спину. Вот уж к чему я был совершенно не готов да и вообще прекрасно понимал, что если бы они не разделились, а слитно насели на меня разом, вряд ли я протянул бы хоть минуту.
– Думаешь, тебе это поможет?
– прорычал Хенигас, делая безуспешные попытки высвободить меч.
– Веланд с целой сворой уже на подходе, так что не спасут тебя твои штучки. Они тебя на части раздерут, маг. Со мной тебе тоже не справиться, сам знаешь. Старший обо всем позаботился. Жаль, одного не предусмотрел - что трое твоих защитников пропустят совет своих же братьев.
Словно услышав его слова, из башни выбежали привратники. Хонир, взъерошенный, без плаща, тащил на себе раненого беглеца, Горм и Нарви не отставали ни на шаг. Обогнув их, вперед вприпрыжку неслись гулоны. Почуяв опасность, они не стали оставаться в Убежище и присоединились к своим спасителям.
– Арлин, держись!
– еще издалека крикнул мне Хонир.
– Мы тебе поможем.
Я радостно вскинул голову, но тут же помрачнел. Внутренности сжались в тугой холодный комок. Одного взгляда хватило, чтобы понять - они не смогут помочь мне и еще успеть покинуть мир. Сами едва на ногах держатся.
Поэтому я отчаянно замотал головой.
– Хонир, нет! Сюда идут Единые. Вы с ними не справитесь. Уходите, я догоню.
– Последние слова я произнес с такой уверенностью, что даже на миг сам в них поверил. Но, увы, лишь на миг.
– Мы тебя не бросим!
– хрипло рявкнул он в ответ.
Хенигас, почуяв слабину, принялся давить на меня с удвоенной силой. Я раздваивался, следя краем глаза и за его маневрами, и за привратниками.
– Хонир, это правда и ты это знаешь, - снова крикнул я.
– Уходите. Вы нужны остальным братьям, которые еще, возможно, живы. Это важнее, чем я.
Пусть я знал, что братьев-то как раз и нет, но надеялся, что раненый хранитель не успел рассказать им все. Так и оказалось. Они мне поверили.
Главный привратник, покачиваясь под тяжестью раненого, как-то сразу посерел, но кивнул и заспешил к Арке. Нарви, крепко сжавший челюсти, до последнего момента держал меня взглядом. Черная гладь Врат поглотила их одного за другим и замерла. Я убрал с лица показную бодрость. Больше некого было убеждать в том, что у меня полно Сил и я смогу вырваться из Убежища сам. Главное, что ушли они. Теперь Единые не смогут их нагнать.
Чувствуя, что силы вот-вот мне изменят, я постарался в последний удар вложить все, что у меня еще осталось. Я резко оттолкнул от себя Хенигаса и заставил круг из паутины и искр сжаться. Это далось мне не сразу, откликнувшись ощущением неподъемной тяжести на плечах. Тем не менее я справился. Поддаваясь, круг начал сжиматься рывками. Не знаю, что предприняли воины Хенигаса, но чтобы спалить их, я выкачал остаток Силы до последней капли. Крики взметнулись в небо и резко стихли. Наступила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием наемника. Он стоял, облокотившись на меч, и ломал меня тяжелым взглядом.