Отряд
Шрифт:
– Хорошо.
– Оливье погрыз ногти.
– К доказательствам перейдем позже, а сейчас поясните - каким ветром вас сюда занесло?
– Мы учились в Сорбонне…
– Ого!
– И недавно приехали в гости в Кан, к… одному нашему другу.
– Имя!
– повелительно бросил Оливье.
– Имя вашего друга! Имейте в виду, не скажете, так мы у вас его вырвем. Верно, Венсан?
– Да уж, ваша милость, обязательно вырвем!
Иван прищурил глаза:
– Думаю, обойдемся и без угроз. Нашего друга зовут Жан-Поль д’Эвре.
–
– Именно из-за него мы и проникли в ваш дом, месье Мердо. Жан-Поль, видите ли, пропал. Исчез, и мы подумали…
– А с какого боку здесь я?
– неподдельно изумился юный хозяин.
– Мне-то какое дело до вашего пропавшего дружка?
– Так ведь он - суконник. А таковых в городе еще трое: господин Жали, госпожа Экюлье и вы.
– А, - понятливо кивнул Оливье.
– Вы полагали, что я пришил конкурента! Напрасно, смею вас уверить. Я давно уже не занимаюсь сукном… А мой бедный отец только… Впрочем, вам это знать ни к чему.
– Поднявшись на ноги, подросток прошелся вдоль дальней стены.
– Допустим, я вам поверил, - резко обернулся он.
– Но из сарая не выпущу! По крайней мере недели две-три. Вы, господа, увидели здесь кое-что лишнее…
– Это телегу-то неизвестно с чем?
– И потому задержитесь… гм… ненадолго.
– Но как мы тогда отыщем нашего друга?
– Ваши дела.
– Тогда еще один вопрос - госпожа Экюлье, она…
– Нет, - юный Мердо ухмыльнулся.
– Элен Экюлье тоже ни к чему никого убирать - предприятие у нее неплохое, все под одной крышей, как в Голландии или Англии. Сбыт давно налажен… Нет, ваш Жан-Поль ей не соперник, даже не думайте.
– Тогда где же он?
– вскрикнул Митрий.
– Это вы меня спрашиваете?
Оливье рассмеялся - громко, беззаботно, совсем по-детски, после чего приказал:
– Уходим. Ты, Венсан, покуда останешься здесь - сторожить.
Кивнув пленникам, молодой господин покинул сарай вместе со своими весьма подозрительными компаньонами. Скрипнув, ударилась о косяк дверь. За ней кто-то завозился, видать, припирал бревном.
– Эко… - начал было Митрий, но Иван тут же на него цыкнул: - Тсс! Может, еще чего услышим?
Не услышали, как ни старались, слишком уж далеко отошли пленители, слишком уж тихо говорили. А интересно было бы послушать: и вопрос бородача Расилье, и - особенно - ответ юного господина Мердо.
– Они и вправду русские? Ты веришь?
– Не знаю. Да и какая разница? Все равно к утру их необходимо того… - Оливье чиркнул по шее большим пальцем.
– Русские - не русские, все равно они видели и фургон, и вас. Могли слышать наш разговор, могли догадаться. Не мне вам говорить, контрабанда - дело королевского суда, а он редко выносит оправдательные приговоры. Вам очень хочется обвенчаться с петлей, господа? Вот и мне не очень. А потому эта ночь должна стать последней для русских, или кто там они есть еще.
– Как думаешь,
– тихо спросил Митрий.
– Думаю, нет. Скорее всего вряд ли мы доживем до утра.
– Но почему?! Мы ж им не соперники и не враги!
– А потому, что это для них самое простое, Митька. Прирежут да кинут в реку - плывите до самого моря, или что там у них?
– Пролив Манш.
– Вот-вот - до Манша. Это контрабандисты, Митрий, целая шайка. Возят из Англии запрещенный к прямой продаже товар - ирландскую водку, виски… да хоть ту же шерсть. Дело подсудное. На плаху вполне можно отправиться.
– Я понимаю.
– Так что и насчет нас тоже пойми - зачем им рисковать?
– Тогда что же мы сидим, Иван? Надо ведь что-то делать!
– Умные слова приятно слышать.
– Иван ободряюще улыбнулся, правда, улыбки его в темноте было не видно.
– Делать! Делать, дружище! Только не «что-нибудь», а вполне конкретные вещи. Я, к примеру, приглядывался во-он к тому хламу…
– К какому еще хламу? Тут ведь хоть глаз коли.
– Вот потому и приглядывался, пока свет был. Ну-ка, пошли, пошарим…
– А руки? Попробуем развязать?
– Конечно попробуем… Только сдается мне, они нас так связали, что не развяжешься. Какими-нибудь особыми морскими узлами. Впрочем, это покуда не важно…
– То есть как не важно?
– Позже объясню… Пошли к куче…
Венсан Душитель посмотрел на свои огромные заскорузлые ладони и усмехнулся:
– Нет, братец Жан, мне вовсе не понадобится ни нож, ни веревка. А ты можешь даже не напрягаться - успокою обоих.
– Нет уж!
– Жан Кривой Глаз - высокий бельмастый парень с длинным мосластым лицом - почесал кадык.
– Я уж на всякий случай ножичком. Милое дело - чик, и готово.
– Ладно, - хохотнул Венсан.
– Пошли, а то скоро утро.
Тихо было кругом, тихо и благостно. Ни кошки не мяукали, не лаяли городские псы - спали. Позднее было время, точнее сказать - уже раннее, вот-вот должны были прокукарекать первые утренние петухи.
Контрабандисты подошли к сараю и остановились, прислушиваясь. Из-за тщательно припертой тяжелым бревном двери раздавался мерный умиротворенный храп. Душитель и Кривой Глаз довольно переглянулись и подступили к бревну. Поднатужились - оп!
– и тяжелая деревина мягко легла в жирную черную грязь. Душитель взялся за дверь своей огромной лапой…
– Постой-ка!
– прошептал его напарник.
– Может, свечку зажечь? Там же темно, не увидим!
– Да увидим!
– Душитель отмахнулся и, бесшумно открыв дверь, шагнул в темноту сарая. Следом за ним, тут же, зашел и Жак Кривой Глаз…
Услыхал чей-то предсмертный хрип, кивнул - все правильно, так оно и должно быть… И с размаху полетел на пол, споткнувшись о прочную нить! Получил по шее чем-то тяжелым и какое-то время больше уже ничего не чувствовал…
Как и Венсан Душитель, упавший лицом в земляной пол…