П 2
Шрифт:
– Михаил Федорович, там купец ромейский прибыл, просит встречи с тобой, - доложил подбежавший Андрей.
Семнадцатилетний парень, бывший при Романове кем-то вроде оруженосца. Через год ему уходить на первый срок. Но пока при нем. Правда, в походы он его все же не брал. Нечего почем зря шататься. У парня хорошие задатки, вот пусть и развивает их, учится.
– Обождет, пока с делами управлюсь, - не глядя отмахнулся он.
Купцы в Пограничном явление обычное. И каждый непременно желает переговорить с сотником. Потому как не желает никто в городе продавать товар. Строго настрого запрещено.
– Так он просил передать, что у него к тебе весть от императора ромейского.
– Даже так, - вздернул бровь Михаил, задумался на несколько секунд, а потом решительно рубанул, - пусть ждет.
А вот не обязан он императору ничем. Мало того, глядишь еще и счет может предъявить. Поднакопилось за прошедшие три года. Троих императорских подсылов убийц изловили. Вернее двоих. Один, он же первый, сам с повинной пришел.
Не стал Зосима марать свои руки убийством Михаила, открыто приняв его сторону. Трудно представить, его ему стоило ослушаться личного приказа Алексея. Но как видно, господин в лице Романова его устраивал куда больше. А может тут дело еще и в ночной кукушке.
Супруга его, Анна, когда-то была экономкой Михаила, а по совместительству, еще до замужества, и любовницей. К тому же, вот он, Андрей, сын ее, что приближен к Романову. Опять же, за три года, что вместе, трех погодков народили. И эти уж, в отличии от прежних детишек, что Господь прибрал, пока все живы-здоровы. Так что, было за что ей куковать.
Пока делал обход, вникал в заботы и объяснял в мастерской тонкости по очередной своей задумке, как-то успел и позабыть о посланнике. Когда же вспомнил время уже было к обеду. Прикинув так и эдак, решил, что нечего незваному гостю делать за его столом. Глядишь еще и яду сыпанет. И вообще, долго разговаривать с ним не о чем. Все счета с Алексеем у Михаила закрыты. Мало того, он решил, что если появится еще один подсыл, то не жить Комнину. Надоел. А уж как его достать он придумает.
В рабочий кабинет вошел мужчина лет двадцати пяти. Среднего роста. Крепкого сложения, что проглядывает даже сквозь длиннополое свободное одеяние ромейского аристократа. Купец? Ага как же. Порода видна во всем. А главное в манере держаться. Впрочем, знать империи отличает как раз то, что они не гнушаются заниматься предпринимательством, и торговлей в том числе. Так что, ничего удивительного. Но главное, что он точно знал, кто перед ним.
– Здравствуй Михаил. Помнится, в свое время, когда я командовал линией крепостей, ты ожидал моего приема. Теперь решил отыграться? – склонив голову на бок, произнес гость.
– Не знал, кто меня ожидает, - пожал плечами Романов. – Впрочем, даже если бы и знал, не стал бы бросать дела ради этой встречи. Присаживайся, Кирилл.
– Спасибо, - опускаясь на стул поблагодарил он. – Решил полностью откреститься от императора? – хмыкнув, произнес представитель рода Комнинов.
– Я уплатил по всем долгам и ничего не должен Алексею. И, да, я никогда не был подданным империи. Всего лишь наемник. Так что, не от чего открещиваться.
– Как быстро забывается
– Вот только не нужно этих разговоров, Кирилл. Повторяю, я ничего не должен Алексею. Он конечно покровительствовал мне, только я за это уплатил сполна. И то, что не захотел служить дальше, вовсе не повод подсылать ко мне убийц.
– Каких убийц? – вздернул брови гость.
– Либо ты хорошо играешь. Либо и впрямь не знаешь о покушениях на меня, - хмыкнул Михаил.
– Алексею нет смысла убивать тебя.
– Да? А как же насчет того, что я ослушался его приказа и не отправился туда, куда указал он?
– Ну не отправился и не отправился. Ты наемник. Не будет же император гоняться за всеми дезертирами. К тому же, он выделил тебя с самого начала, заметив в тебе большой потенциал. Как сделал и вывод о том, что посадить тебя на цепь не получится. Думаешь с чего бы он стал делиться с тобой прибылью с производства стали?
– Чтобы в случае чего свалить всю вину на меня.
– Зачем? Думаешь не нашлось бы других козлов отпущения? Тот же Варданий, что ведал плавильней у Пограничного, вполне подошел бы для этого. А твоя отправка в Таврию? Из донесений Зосимы стало понятно, что вы исподволь готовитесь покинуть Малую Азию. Алексей справедливо рассудил, что лучше вам отправиться в земли, которые номинально принадлежат империи. Таматарха находится на важном торговом пути, и он посчитал, что тебя это полностью устроит.
– И зачем ему было проявлять обо мне такую заботу? Неужели из-за моего потенциала?
– Именно. А насчет убийц. К чему ему это делать, если от тебя может быть еще много пользы? Не смотри на меня так, Михаил. Взаимовыгодное сотрудничество еще никому не мешало. И потом, неужели ты и впрямь решил, что нам не было известно о твоем посещении Константинополя? Что нам мешало схватить тебя?
– Может вы узнали слишком поздно.
– Ничего подобного.
– Допустим. Но как же тогда быть с убийцами? С Зосимой получившим приказ императора отравить меня?
– А вот с этим я буду разбираться. Если ты позволишь. Алексей должен знать все. Твоя смерть не несет Алексею выгоды. Твое ослушание не наносит ему урона.
– Тогда кто?
– Быть может это Мелиссины. Всем известно, что Досифей пал от твоей руки.
– Он напал на меня, так как хотел выслужиться перед Алексеем.
– Да мало ли кто и как хочет выслужиться. В этом случае он прогадал бы. Очнись, Михаил. Князь Олег участвовал в мятеже против императора, но его не казнили. Наоборот, посадили на стол в Тмутаракани предоставив тысячу воинов, которым до сих пор платят жалование из казны. Да еще и женили на представительнице аристократического рода.
Вроде бы вполне искренен. Но он ведь ромей. У них лицемерие и интриги в крови. С другой стороны, они всегда и во всем готовы получить выгоду. В чем выгода Алексею устраивать погоню за мухой забившейся в дальний угол?
– И с чем Алексей прислал тебя ко мне?
– К тебе? Не хотел бы тебя расстраивать, Михаил, но ты случился по пути. Я направляюсь к киевскому князю. Мы ищем союзников в войне норманами и готовы предложить щедрую награду. Не желаешь присоединиться?
– Нет. У меня иных забот хватает.