Перевертыш

Гаркавый Владимир Александрович

– С клятвой мы разобрались. Я отпускаю тебя на все четыре стороны, но я дал слово Гмили, что ты не полезешь во внутренние дела дварфов, иначе тебя ждет смерть, а меня обвинят во лжи. Ну и конечно, как вассалу тебе запрещено наносить вред своему народу - метаморфам.

Кара сидела напротив нас и не знала, что сказать. Так прошло около пяти минут, мы отчетливо видели бурю эмоций, едва сдерживаемую девушкой.

– Я хотела бы перед уходом сообщить нечто важное для вас. Дело в том, что в этой грязной истории замешан еще один барон, который ненавидит вас лично, Тэв. Именно он предложил местом похищения свои владения, и попросил включить в план действия, бросающие тень на вашу систему.

Как вы уже догадались, это владелец станции ``Лига``, барон Одей Катти. Я не знаю всей подоплеки его отношений с вами, но один раз мельком слышала, как он печалился перед моим боссом о том, что станция ``Дран`` досталась не ему.

– Мы знаем, Кара, что Одей имел связи с некоторыми пиратами станции ``Дран``, да и по статистике его личные активы практически не страдали от набегов пиратов, даже в его родные сектора. Но информация еще из одного источника тоже важна, спасибо за это.

Кара уже почти дошла до двери, когда я все же решился озвучить ей следующее:

– Кара, мы собираем всех носителей крови метаморфов вокруг себя с целью построения общего защищенного дома. Если у тебя возникнет желание присоединиться, ты знаешь, где нас найти.

``Неужели это не розыгрыш, - думала Кара``. При последней реплике барона, когда она была уже у выхода из помещения для переговоров, он окликнул ее, и в голове сразу же мелькнула мысль: ``Ну вот, сейчас вернут и заставят делать то, что ей самой бы и в голову не пришло``. Но за порогом никого, а через два часа станция ``Джокер`` уже виднелась в головизор проектора кубрика грузопассажирского корабля. Она покидала это место в смущенных чувствах и решила для себя еще как-нибудь наведаться сюда, возможно в другом обличии.

Когда Кара ушла, мы продолжили обсуждать ситуацию о ненависти к нам барона Одей Катти:

– Дана, что нам известно о нем, и что от этого подлеца можно ждать?

– Барон Одей Катти довольно богат, имеет в собственности кроме станции ``Лига`` планету Локс, которая поставляет продукты в близлежащие вокруг нее двадцать секторов. Возможно, и пиратам делались поставки, хотя, думаю, не напрямую, а через контрабандистов, или сливалась информация о доставке для перехвата груза в пути. Если смотреть территориально, он находиться практически на пересечении путей между нашей станцией и одной из систем Динера Вокса, мы сейчас завязываемся в поставках ему роботов, а от него ждем ИскИнов для дронов. Будет нелишним с нашей стороны, подстраховаться от перехватов товара по пути к нам. Собственный флот барона Катти небольшой - порядка пятнадцати, может чуть больше военных кораблей и вдвое больше торговых, но закрыть глаза на действия пиратов или наемников против нас он вполне сможет. А в случае претензий заявит, что не успевает контролировать все свое пространство. Относительно самой планеты скажу, что на ней два материка, площадью семь и пять тысяч квадратных километров, гравитация 0,9 базовой в классификации Содружества. Благодаря океанам климат мягкий, это позволяет собирать два урожая в год и заготавливать морепродукты. Больший материк весь отдан под сельхозугодия, меньший - разрабатывается под курорты - есть несколько отелей, пляжей и даже горная база отдыха. Сейчас на планете около пятидесяти тысяч колонистов, на космической базе ``Лига`` проживает пятнадцать тысяч постоянно, десять временно. Станция является большим торговым центром, связывая торговые пути Агарской империи с империями аграфов и дварфов.

– А, что насчет личностных качеств, возможных связей?

– На вид физически несильно развит, но это может быть обманчивым суждением, он очень умен и хитер, а еще азартен и патологически жаден. Все это делает его опасным противником, который продумывает все шаги подробно,

загоняя жертву в сети. И если его планы рушатся - буквально ненавидит своего обидчика. Детей и пары официально не имеет, считая это уязвимостью и слабостью. По деловым связям сложно сказать, так как он ведет дела и с дварфами, и с аграфами, и с обеими империями людей.

– Понимаю, что людей не хватает, но все же, давай отправим к нему на станцию кого-нибудь из разведки. Нужно больше узнать о его постоянных контактах и покровителях, если таковые есть. А также не помешает владеть оперативной обстановкой в его секторах.

Глава 20.

Вся эта история с дварфами не позволила нам наблюдать первый турнир абордажных команд во время проведения состязаний, поэтому мы смотрели игры уже в записи, выхватывая самые интересные моменты и реплики соревнующихся воинов.

... Поставь заградительный огонь слева ... С правой стороны навал, роботов в ту сторону... У нас мало времени, мы не успеем выйти на позицию... Держи по центру двоих, не дай им пройти коридор...Подрывай растяжки, это задержит первую тройку и даст нам время разобраться со второй... Переведи огонь спарки в левый сектор, мне не удержать напор их роботов...Эти железяки просто зверски быстры, надо и себе заиметь таких...Блин, нас уделали какие-то бабы, все Содружество будет смеяться над нами. Успокойся, командир, эти дамы посильнее любого нашего мужика, а плюс эти роботы-насекомые, у нас заранее не было шансов...

Состав участников состоял из двадцати бойцов и пяти роботов от каждой группы, всего соревновалось восемь команд. Последняя из них присоединилась к турниру буквально за три дня до боев. Крики, ругань и зрелище реального боя с имитационным оружием не оставило равнодушным ни воинов, ни мирных граждан.

Да, поражение целей имитируется ИскИнами, ими же вносятся реальные краски в бою при ранении или поражении бойца, а участники чувствуют всего лишь сорок процентов болевых ощущений, но и этого достаточно с головой. Учебные бои - не новость, но показывать их всем мирным гражданам станции ранее никто не пробовал. А эффект был как бомба - люди не отлипали от своих проекторов все четыре часа боев. Букмекеры принимали ставки на победителя в каждой паре, на количество условно выживших бойцов, и, конечно же, на первое место среди команд. Люди спускали, что называется пар в каютах, барах и даже прервавшись от секса в борделях.

Итогом боев стало первое место за минматарками, правда, в команде с нашими ``Сколопендрами``. Наши новички заняли второе место, буквально на пару очков отстав от лидера. Да, на соревнование прибыли не самые крутые команды, многие считают, что уже все и всем доказали в реальной жизни, но и новичками прибывших людей назвать трудно. В общем, многим придется задуматься о подготовке наших воинов и о ``Сколопендрах`` в том числе. Светить перед всеми ``Скорпионами`` мы еще не решились, хотя и понимали, что ``кота в мешке`` не утаишь.

Финансовая выгода трансляции принесла около ста тысяч кредитов за разовый просмотр при ставке в десять кредитов, и чуть более одного миллиона за запись - стоило сие удовольствие по пятьсот кредитов. А довесок в три миллиона от налогов на ставках в букмекерских конторах не оставил равнодушными ни одного скептика этой затеи.

К следующему раунду, который планировался через три недели, мы предполагали участие в играх более двадцати команд и финансовый результат не ниже пятидесяти миллионов кредитов. Мы начинали передавать свои трансляции на всю территорию баронств, с привлечением к букмекерским ставкам всего многомиллионного населения.