Пещерные девы

Ричардс Ллойд Деверо

Но улыбался он совсем по другой причине. Сегодня вечером она будет свободна.

Глава 21

Кристина приняла душ, о котором давно мечтала, а менеджер гостиницы отправил ее брючный костюм в химчистку и договорился, чтобы его вернули через два часа. Ускоренное обслуживание стоило ей дополнительных десяти долларов. Завернувшись в полотенце, Кристина высушила волосы и взялась за пульт дистанционного управления.

Ее внимание привлек экстренный выпуск новостей из Бенсона. На экране обломки автомобиля дотлевали на рельсах, вдали был виден железнодорожный

переезд, а репортер сообщал с места событий, что неопознанный пока автомобиль попытался пересечь железнодорожные пути прямо перед приближающимся грузовым поездом.

Кристина схватила свой телефон и набрала номер Неда Миранды. Ей ответила голосовая почта. Тогда она позвонила Брайану Эйзену:

– Брайан, слушай, тут по телевизору новости…

– В той машине был Нед. Он погиб, Кристина. Нам только что звонили из офиса шерифа округа Бенсон. Я как раз хотел звонить тебе. При нем были документы. Больше я пока ничего не знаю.

Кристина упала на кровать. У нее перехватило дыхание. Как это мог быть Нед? Ведь он всего час назад сидел с ней внизу, в холле.

– Кристина? Алло?

– Нед только что был у меня, Брайан. Еще и часа не прошло. Мы обсуждали вашу с Полом работу с таблицами. Я поражена… я… господи. – Она судорожно выдохнула.

Что это – суицид? Внезапный приступ депрессии как результат принятого им решения нарушить распоряжение начальства и помочь Кристине в ее расследовании, а не везти ее назад, в Чикаго? Но она отбросила эту паническую мысль как абсурдную. Он был абсолютно спокоен, не мог он покончить с собой.

– Агенты Бюро, наверное, уже выехали?

– Патриция созывает совещание в конференц-зале, начало через пятнадцать минут, – сказал Эйзен. – Я в неловком положении, Крис. По-моему, Нед не участвовал в расследовании, которое вела директор филиала. И теперь, когда Пол уволен… я даже не знаю, что сказать.

– Я ценю твою заботу, Брайан. Конкретного пока ничего не говори. Сначала я кое-что уточню. Позвони мне сразу после совещания. И еще, Брайан, ты уже обработал те снимки, которые передал ассистент Фергюсона?

– Нет пока. Извини. Без Пола я выбиваюсь из графика.

– Мне нужно, чтобы ты запустил распознавание лиц на этих фотографиях. События развиваются стремительно.

– Я должен спросить у тебя, Кристина. – Эйзен колебался. – Ходят слухи, что Нед собирался тебя уволить. Это правда?

– И да и нет. Скажем так – он изменил свое мнение по ряду аспектов.

И Кристина вкратце рассказала ему о своем полете в Мексику, где она осматривала тело Трейси Уилсон.

– Я передала вам по воздуху еще три образца человеческих тканей для анализа. Попросите Хьюза отвезти их в чикагскую консультационную лабораторию, которой мы пользовались раньше. Результаты нужны как можно скорее.

– Ты сказала, три?

– В Мексике все прошло не так гладко, как, возможно, планировал убийца. Пусть образцами займется Хьюз.

– То есть между ними есть установленная связь? – спросил Эйзен.

– Горничную, которая убирала номера в отеле, где останавливались студенты, нашли мертвой. Мексиканская полиция обнаружила труп местного жителя – в его доме был сарай, там завоняло. По-видимому, он разводил в нем ядовитых лягушек. К сожалению, они сильно разложились, так что понять, к какому виду они относились, было уже нельзя.

– Значит, убийца замел следы? – спросил Эйзен. – Прикончил местного

интернет-дилера? Ты так думаешь?

– Похоже на то. Но у меня нет уверенности, вот почему мне нужно, чтобы анализ фотографий прошел как можно скорее, Брайан.

– Тут еще вот что, Кристина. Возможно, это не так важно, но все-таки. На прошлой неделе в офис шерифа округа Бенсон поступила жалоба от некоей Мадлен Риццо. Она работает медсестрой в мемориальной больнице Бенсона. Она опаздывала на работу, и ее подвез человек, с которым она недавно познакомилась в баре. Она пожаловалась, что этот парень грубо схватил ее за руку, когда она хотела позвонить по мобильному, и стал ей угрожать. Ей удалось выбраться из машины. Человека зовут Джейкоб Грэм.

– Тот самый, научный сотрудник Фергюсона?

– Я тоже так подумал. Я позвонил шерифу Бойнтону в Бенсон, и он подтвердил, что жалоба подана против того самого Джейкоба Грэма, но потом Риццо почему-то передумала и не стала выдвигать обвинения, несмотря на свои синяки. По словам Бойнтона, она была напугана.

– Спасибо, Брайан.

– Я позвоню тебе, когда у меня будут результаты распознавания лиц, – сказал он и повесил трубку. Значит, у загадочного Джейкоба Грэма все-таки была причина краснеть. Согласно таблице, которую показал ей Миранда, Грэм преподавал в ТКЛ в прошлом семестре. Возможно, он передал ей эти снимки, чтобы еще больше сбить со следа. По его словам, они загружены с облачного аккаунта профессора Фергюсона, а на самом деле кто знает, откуда они взялись.

На экране телевизора возникла новая картинка. Кристина увеличила громкость.

– Департамент шерифа считает происшествие подозрительным. Очевидно, шлагбаум на переезде исправен и сработал перед приближающимся поездом. Однако автомобиль жертвы буквально протаранил его и вылетел на пути.

Оператор развернул камеру на группу людей в темно-синих ветровках. На их спинах большими белыми буквами было написано: «ПОЛИЦИЯ». Кристина задумалась. Да, Миранда выглядел подавленным, он явно устал, но не настолько, чтобы бросаться под поезд. Он никуда не опаздывал – до его рейса было еще много времени. День был ясный, тумана не было, так что не видеть приближающийся поезд он просто не мог. А значит, безумная идея, которая пришла ей в голову, едва она услышала о гибели Миранды, может быть, не так уж и безумна. По крайней мере, сбрасывать ее со счетов больше нельзя. Доктор Кац предупреждал ее, что психика параноика часто буквально висит на волоске, который может оборвать что угодно. Убийца наблюдал за ними. Следил. Он видел ее с Недом и убил его. Значит, в следующий раз убийца придет за ней самой.

* * *

Шеймас Фергюсон плеснул еще темно-янтарной жидкости в бокал и тяжело опустился в глубокое кресло, пролив немного на рубашку, которую не менял с тех пор, как вернулся из Мексики домой. Администрация университета попросила его не присутствовать на пресс-конференции, устроенной для того, чтобы вице-президент Филлипс официально сообщил о смерти Трейси Уилсон. Отвечать на вопросы журналистов Фергюсон отказался.

Интересно, подумал он, сколько времени пройдет, прежде чем грузовики с надписью «ПРЕССА» на борту появятся здесь, у его коттеджа на озере? Грэм понял его план игры и отвечал на звонки газетчиков, которые шныряли по Исследовательскому центру Пембрука, стандартным «без комментариев».