Песочные часы
Шрифт:
Когда хозяин ненадолго уехал из Гридора по делам службы, я решилась нанести Тьёрну визит. Надела одно из своих новых платьев (уже не серое, торхье, а голубое с поясом в нежный цветочек). Браслет, разумеется, виден, но его можно спрятать, намотав на руку шарф. На шее — простенькая серебряная цепочка, на такую воры днём не польстятся, зато сделает похожей на аверду.
Надеюсь, за время моего отсутствия с Рагнаром ничего не случится. Кормилица у него хорошая и, надо признать, более искусна в делах обращения с младенцами, чем я. Конечно, она мать, то есть меня, не заменит, но одно кормление
Стараясь не выказывать страха перед стражниками у ворот Университета, прошла во двор и методом проб и ошибок, наконец, выяснила, где же мне найти Тьёрна. Оказалось, что он, как и прочие волшебники, оккупировал библиотечный корпус и таинственное магическое крыло, куда простым смертным вход был воспрещён. Чтобы попасть в него, нужно было знать какой-то секрет, открывающий проход в стене, либо попросить кого-то провести тебя.
Мои ожидания увидеть нелегальную школу волшебников с треском провалились. Её просто не существовало. Обычные книжные стеллажи, какие-то комнаты, заваленные всяким барахлом, что-то усердно чертившие за столами обладатели октаэдра. Друг с другом они не разговаривали, зато крыло периодически освещалось яркими вспышками — значит, колдовали. Точнее, придумывали новые и совершенствовали старые заклинания. И так, заодно, создавали что-то на благо королевства. Отсюда родом были и знаменитые порталы, знаниями о которых обладали лишь маги определённого уровня, ознакомившиеся с хранившейся в крыле литературой.
Но Тьёрн не остановился ни в одной из комнат, вывел меня к мрачной, освещённой только светом факелов, лестнице и спустился вниз, предупредив, чтобы я была осторожнее:
— Тут проводятся эксперименты с сущностями и разные ритуалы. Великолепное место, чтобы улучшать свои умения. Я тебе, кажется, говорил, что меня магия Смерти интересует? Не буду хвастаться, но я в ней преуспел. Впрочем, тут для магического самосовершенствования все условия, даже хыры бесплатные. Разумеется, только для законных вещей, но мне пока хватает, чтобы руку набить. Да ты не бойся, — рассмеялся он, — не на тебе. Я своих гостей на Грань гулять не пускаю. Просто в моём рабочем кабинете посидим. Если хочешь, алтарь покажу. Впрочем, ты его уже видела и даже опробовала. Как, страшно, Лей?
— Не думаю, чтобы снэр пригласил меня сюда, чтобы использовать в качестве наживки для демонов, — говорила одно, а сама сомневалась.
Маг со смехом втолкнул меня в какое-то помещение, в центре которого был начерчен октаэдр, а рядом возвышалась уже знакомая большая полупрозрачная гладкая плита. Я пыталась вырваться, начала напоминать о хозяине, а Тьёрн всё продолжал хохотать, подталкивая меня к алтарю. Наконец, преодолев моё сопротивление, усадил на него и с лукавым видом попросил подождать его минут десять. И оставил одну посреди тёмного, освещённого всего тремя светильниками, горевшими ровным холодным магическим светом, помещения.
Боясь дотронутся до линий на полу, я, съёжившись, сидела на краешке плиты, надеясь, что моё приключение не выйдет мне боком.
Вернувшись, Тьёрн назвал меня трусихой, снял с жертвенника и, начертив в воздухе какой-то знак, открыл проход в стене. За ним оказался уютный кабинет, красноречиво свидетельствовавший как о роде
— Присаживайся! — маг указал на кресло. — К магическому кофе как относишься?
— Ненастоящему? — я недоверчиво взглянула на жестянку в его руках. Нет, вроде бы кофе в зёрнах, во всяком случае, пахнет.
— Настоящему, просто приготовленному с помощью магии.
Не прошло и пяти минут, как в моих руках оказалась чашка ароматного напитка.
Разумеется, я поинтересовалась, зачем ему понадобилась.
Тьёрн замялся, отделался путаным объяснением, а потом признался, что ему приятно на меня смотреть и беседовать со мной.
— Магам тоже скучно и одиноко бывает, — подмигнул он.
Скованность постепенно спала, я уверилась, что опыты Тьёрн на мне ставить не собирается. И он убедил меня придти как-нибудь ещё раз. Я согласилась.
Разговор затянулся на три чашки кофе, кусочек ягодного торта.
Я возвращалась в особняк Тиадея в приподнятом настроении, вспоминая сделанный магом на прощание комплимент. Меня ими не баловали. А ещё букетик фиалок, который я воткнула в волосы.
Вспомнились старые времена, когда за мной ухаживал ллор Касана.
Шла и улыбалась. И чуть не попала под копыта лошади.
— По сторонам смотрите, девушка! — крикнул мне всадник.
Я извинилась. Шарф соскользнул с руки, обнажив браслет.
— Торха? — норн удивлённо вскинул брови и скривился. — Кто дал тебе право разгуливать по городу в неположенной одежде, равняя себя со свободными?
Схватив меня за руку, он взглянул на надпись на браслете. И помрачнел, до боли сжав запястье. Я вскрикнула и попросила отпустить меня: неудобно стоять на цыпочках, да ещё железных тисках чужой хватки.
— Так это тебя, тварь, посадили рядом с моей дочерью?
Норн резко отпустил меня, от неожиданности я с трудом удержалась на ногах. В глазах его было презрение.
Значит, передо мной отец норины Мирабель, граф Ларели.
Шоан, но я-то тут причём, я ведь не сама туда села, это всё хозяин!
— Рабыня обязана отвечать, когда её спрашивают.
— Я не знаю, что ответить, мой норн, потому что не понимаю, о чём речь.
— Зато твой хозяин знает. Я предупреждаю, торха: не зарывайся! Ты никто и всегда должна об этом помнить. Забудешь, посмеешь причинить малейшее огорчение млей дочери, — пожалеешь. И ты, и твои ублюдки, которых ты родишь. А сейчас я позову стражу, и тебя насильно переоденут.
Граф даром словами не разбрасывался: меня подхватили под руки двое солдат и отконвоировали во двор какого-то казённого помещения. Под наблюдением норна раздели до нижнего белья и кинули мне под ноги платье торхи, явно не по размеру. Мою одежду разрешили забрать, раз она куплена на деньги виконта Тиадея.
— Ну вот, всё как нужно, — граф окинул меня довольным взглядом. — Тебе к лицу уродливые вещи — отражают сущность. А теперь пошла отсюда! Руки марать не стану — ты не стоишь ссоры с зятем. Но, если что, я тебя достану. В городе полно отморозков, которые без зазрения совести прикончат девицу с детишками.