Побочный эффект
Шрифт:
– Постарайтесь открыть ее.
– Затем снова повернулся к Фицпатрику. Так, я слушаю вас...
– Лет пять назад Снэйт попал в неприятную историю, связанную с идеей клонирования генетических двойников. Смысл ее заключался в том, чтобы использовать двойников как источник органов, которые не будут отторгаться организмом. Я думаю, в соседней комнате мы найдем людей, у которых все основные органы заменены чужими, взятыми из зародышей, выращенных из их же клеток.
– Все органы?
– Экланд нахмурился.
– Неужели кому-то нужно пересаживать все органы? И потом,
– Очевидно, Снэйт использовал этих людей как подопытных кроликов. Другого объяснения я не нахожу. Ему это было нужно, чтобы наблюдать за работой органов после трансплантации.
– По-видимому, он хотел получить быстрые и точные результаты, - добавил Фицпатрик.
– Это и был один из таких путей.
– Но ведь Снэйт не мясник, а медик!
– возразил Экланд.
– Как же может врач...
– Сделать то, что делал Снэйт?
– Фицпатрик пожал плечами.
– А разве не врачи проводили эксперименты на заключенных в концентрационных лагерях во время последней войны?..
– Согласен, но откуда Снэйт получает людей для своих опытов?
– спросил Экланд, краешком глаза наблюдая за Флинном, который, ухватившись за ручку двери, открыл ее.
– Ведь сейчас иные времена, и здесь не нацистская Германия.
– Возможно, в Индии, - предположил Фицпатрик, двинувшийся вместе с Экландом за Флинном.
– Едва ли кто в Бомбее станет упорно разыскивать пропавшего без вести человека.
Они нагнали Флинна, когда тот светил карманным фонариком в глубину темной, очень холодной камеры. Прямо перед собой они увидели ряд стульев и панель управления, а позади нее - лабораторный стол из нержавеющей стали.
Флинн провел лучом фонарика вдоль стола, и они заметили над ним какой-то куб, напоминающий строительные леса. Что-то висело внутри этой конструкции, но луч фонарика, падая на сверкающие металлические детали, отсвечивал так, что ничего разобрать было нельзя.
И вдруг что-то совсем рядом пришло в движение, послышался звук, напоминающий царапанье когтей по твердой поверхности.
Флинн быстро перевел луч на пульт управления, и они увидели набор самописцев, которые вычерчивали неровные линии на ролике миллиметровки.
– Черт побери, кто их включил?
– спросил Фицпатрик.
В ту же секунду задвигалось и несколько соседних самописцев.
– Чепуха какая-то, - сказал Фицпатрик.
– Но как бы то ни было, они, очевидно, реагируют на свет и на звук человеческого голоса!
Флинн еще раз поднял вверх фонарик и осветил непонятный куб, но на этот раз под таким углом, чтобы металл не отсвечивал. Теперь они могли увидеть, что было внутри.
А внутри куба находилась человеческая голова, ее рот был закрыт пращевидной повязкой, обычно применяемой при травмах подбородка. Голова была отделена от шеи, все швы аккуратно заделаны, и из нее выходило множество разноцветных проводков и трубочек.
Один из наборов самописцев заработал энергичнее других, и вошедшие в комнату люди увидели, что глазные яблоки головы быстро задвигались из стороны в сторону под зашитыми веками.
Звук внезапно
– Генерал, говорит Менински. Не могли бы вы подойти к западному крылу здания. Здесь какая-то чертовщина...
– У вас там чертовщина?
– спросил Экланд, стараясь говорить спокойно. Вы бы лучше посмотрели, что тут у нас творится!
– Что вы сказали?
– переспросил капитан.
– Да ничего! Мы сейчас придем.
– Пересадка мозга?
– сказал Экланд, торопливо шагая к западному крылу.
– Мне казалось, что пересадка мозга - это пока лишь область научной фантастики...
– Возможно, пересадка мозга - это фантастика, - ответил Фицпатрик, - но не пересадка целой головы. Начиная с начала семидесятых годов нейрохирурги в Кливленде делали попытки пересаживать головы обезьянам. Конечно, они не приживались, но до момента отторжения функционировали абсолютно нормально. И тем не менее проблему отторжения можно разрешить, если пересадить голову на тело клона. В этом случае остается одна-единственная проблема - срастить спинной мозг. Вроде бы каким-то ученым это уже удалось.
– Не хотите ли вы сказать, что головы, находящиеся в той комнате, живые? Разве такое возможно? Ведь обезглавливание - испокон веков один из самых верных и молниеносных способов убийства.
– При обезглавливании умирает организм, потому что мозг лишается притока крови, - объяснил Фицпатрик.
– Если же к голове продолжает поступать насыщенная кислородом кровь и питательные вещества, она может функционировать довольно долго.
– И добавил: - У той головы, что мы видели, электроэнцефалограмма показывала наличие бета-волн - а мозг лишь тогда производит бета-волны, когда находится в рабочем состоянии, когда он "думает"...
Десантник из группы капитана Менински провел их по затопленному водой коридору к аквариуму, который был освещен солнцем, проникавшим сквозь трещину в потолке. Они увидели капитана, остановившегося на полпути между аквариумом и дверью.
– Ну и ну!
– сказал он, когда Экланд со своими спутниками, шлепая по воде, подошли к нему.
– Вы глазам своим не поверите, когда увидите, что здесь творится!
Прикрываясь от света руками, Экланд и Фицпатрик прильнули к холодному стеклу. Вначале они ничего не могли рассмотреть, кроме какого-то плавающего в воде мусора. Затем из репродукторов, находящихся над аквариумом, послышалось странное чириканье, и из темной толщи воды появилось невиданное существо.
Тело, напоминающее дельфина, только размером больше - с крупного моржа, - было покрыто гладкой, полупрозрачной кожей. С обеих сторон крупной головы виднелись по четыре жаберные щели. Большие, глубоко сидящие, точно у гориллы, глаза были на удивление осмысленными. Слегка вытянутая вперед морда поросла длинным жестким волосом и заканчивалась подвижными губами. Плечи и шея были покрыты густой черной растительностью - до трех дюймов длиной. Передние конечности были очень похожи на человеческие руки и оканчивались кистью с перепончатыми пальцами и отстоящим от них большим пальцем.