Ползи!
Шрифт:
— Мах! Мах! — Я ощупал его пульс — пропал.
Закрыв глаза своего друга, я с трудом поднялся.
— Где Магрит? — спросил Агнар.
Его вопрос заставил меня очнуться от горя.
Мерцание ветвей дерева после того, как я срубил его, не исчезло, но стало куда слабее, поэтому я не сразу отыскал глазами девушку. Она лежала у проема, откуда мы пришли. Я кинулся туда. У Магрит был разорван бок. Меня замутило от вида разодранной плоти.
— Держись, девочка… — шепнул я.
—
— А ты не умрешь! — упрямо мотнул я головой, пытаясь утешить скорее себя, чем ее.
— Не лги, у меня кишки вываливаются наружу, — прошептала она, стараясь улыбнуться. — Спасибо тебе еще раз, Дан — за то, что тогда заступился. Со мной это было впервые в жизни… А ты знаешь, мне ведь еще всего девятнадцать…
— Ох, Магрит, милая моя… — сказал я, аккуратно приподнимая ее голову и прижимая к своей груди. — Прости меня…
— За что?
— За то, что не спас.
— Твоей вины нет. Дан, побудь со мной до конца, прошу тебя…
— Конечно, — ответил я, а затем в отчаянии зарыдал.
***
Я отломил две ветки от уже навсегда погибшего дерева и одну протянул Агнару. Мерцание стало совсем слабым, но все же хоть какой-то свет лучше, чем непроглядная тьма.
Мы сложили три мертвых тела вместе.
— Ты знаешь молитвы? — спросил я у Агнара.
— Мать читала. Но она очень короткая.
Агнар обратился к Богу с просьбой упокоить души наших друзей. Я чувствовал, что тоже должен что-то сказать.
— Я не умею говорить речи, — сказал я тихо. — Просто скажу, что эти люди были славными. Они были моими друзьями. Я не знал родного отца, но если бы я мог выбирать, я бы хотел, чтобы он был похож на Маха.
Попрощавшись с павшими, мы покинули пещеру через проем и оказались еще в одном зале, а из него попали в очередной тоннель. Он оказался коротким. Перед нами были каменные ступени — сотни ступеней, ведущих наверх. Мое сердце забилось быстрее.
— Думаешь, это оно? — шепотом спросил Агнар, будто боявшийся спугнуть чудо.
— Узнаем.
Мы начали восхождение. Лестница была очень длинной, пришлось делать привал. Наконец, сотни ступеней остались позади. Мы уткнулись в глухую стену.
— Это уж совсем издевательство, — угрюмо заявил Агнар.
Я стал ощупывать и рассматривать стену перед нами. Ничего. Похоже, на этот раз и правда конец.
— Закройте глаза, опустите головы и прикройте их руками, — услышал я голос Перста.
— Ты откуда здесь? — удивился я.
— Ты это кому? — спросил Агнар.
— Помолчи и сделай, как я сказала, — рассердилась невидимая девица.
Я передал ее распоряжения Агнару и сам исполнил их. Секунда, две, три… началось: звуки были такие,
— Вылезайте.
Я открыл глаза, поднял наверх и чуть не ослеп. Над нами виднелось небо — настоящее небо!
— Ух ты! — восторженно ахнул мой друг.
Я ухватился за края отверстия, проделанного Перстом и не без труда вытащил тело наружу, а затем помог выбраться пацану. Вокруг лежала разбросанная комьями земля — просто горы земли. Мы стояли в лесу.
— Эй, ты где? — спросил я.
— Ты это кому? — озадаченно завертел головой Агнар.
— Помолчи, — велел я.
— Да тут я, — отозвалась наша освободительница.
— Ты могла спасти моих друзей от смерти? — спросил я, против воли сжимая кулаки.
— Остынь. Нет, не могла. Я не служба слежки. Твое счастье, что я решила заглянуть к тебе еще разок, а то, знаешь ли, скучно иногда становится…
— Спасибо, что вытащила.
— Пожалуйста. Мой очередной дар тебе. Сама не знаю, зачем это делаю…
— Понравился, значит, тебе.
— Вот еще! — фыркнула девица.
— Что за чудовища были внизу?
— Их называют Пьющими Смерть. Многие века назад этих чудовищ породил один из величайших злодеев, обитавших в этом мире.
— Ты им сейчас восторгаешься?
— Я лишь признаю факт его величия, — невозмутимо отозвалась Указующая путь. — Этот человек творил столь черные дела, что тебе и в кошмаре не приснится. Пьющие Смерть, как ты понял, получают подпитку от самой смерти.
— А дерево?
— Оно не обычное.
— Ну, это я и сам понял.
— Место, где оно проросло — я имею в виду не пещеру, а поверхность земли — раньше было место казни преступников. Чародей не просто так его выбрал. Кровь из отрубленных голов и тел пропитывала землю, корни дерева и стекала по ветвям вниз. Пьющие Смерть питались ею.
— Как может кровь с поверхности достигнуть хрен знает какого уровня под землей, да еще стекать по ветвям дерева? — не поверил я откровенному бреду.
— Ты меня не слушаешь. Дерево — не обычное. Чародей, чтобы вырастить росток, поливал его кровью.
— Своей?
— Нет. Он зарезал всю свою семью.
Я не нашелся, что ответить. После узнанного даже шутить уже не хотелось.
— Дерево притягивало к себе смерть. Пролитая на землю кровь насильственно убитых сама стремилась пропитать корни дерева.
— Дичь какая, — передернулся я.
— Когда казни прекратились, дерево засохло, хотя его ветви сохранили в себе часть полученной крови. А раньше они мерцали куда ярче!
— Стоп! Это что же мы, как светильниками, ветви с чьей-то кровью использовали? — снова передернулся я.