Помни

Ши Дини

Эний перебирал струны, временами поглядывая через плечо. Раэрн растянулся прямо на земле у костра, заложив руки за голову, и, казалось, погрузился в созерцание раскинувшегося над ними звездного простора. Они заночевали в степи, ночь была ясной и безлунной, и свет Огненного Дракона был так ярок, что почти затмевал остальные созвездия. В такие ночи на земле творятся странные вещи, и посвященные Дионара до рассвета поют свои гимны, отгоняющие темные силы.

Эний вновь посмотрел на проводника. Чеканный профиль, высвеченный огнем, был полон безмятежного спокойствия... и все же что-то было не так. "Я... задумался". Задумался... В тот момент Эний мог бы поклясться, что он держится

из последних сил. Теперь же... Да и что это было? Усталость? Болезнь? А Ши'нтар, когда она нужна, как обычно нет рядом! Ей кайли, возможно, рассказал бы, что происходит... возможно. Но она дежурила в эту ночь первой и, по обыкновению, обходила лагерь по широкому кругу, проверяя, все ли спокойно. Эний не смог бы, пожалуй, отыскать ее сейчас.

Они выехали из Митара на рассвете и за день оставили за собой много миль. Погода все еще была по-летнему великолепной, и по взаимному согласию путешественники решили не искать приюта под крышей, а заночевать в степи. Весь Джангар - сплошные степи. Бескрайние пространства сочной травы... и лучшие в мире скакуны. Поговаривали, что в свое время маги приложили руку к их выведению, но даже Орден благоразумно закрывал на это глаза. Кони были превосходны! Быстры как ветер, фантастически выносливы... и невероятно дороги. Из темноты донеслось негромкое фырканье, и Эний улыбнулся. Возможно, они даже способны читать мысли своих хозяев. Миринда, по крайней мере, не раз заставляла его задуматься над этим. Миринда и Серптал, дар наместника Джангара ему и Ариане за победу на прошлом празднике Завершения Года. Воистину королевский дар. Эний так и не решил для себя, что именно больше понравилось наместнику - сама Ши'нтар или их песни. Слава богам, Ши'нтар не испытывала ни малейшего желания становиться одной из многочисленных жен наместника или его придворным бардом. А после того праздника... Эний помрачнел. После праздника они узнали, что Орден открыл сезон охоты на магов. Они видели множество казней. Сантхи невольно покосился на Раэрна. Как ему, все же, удается скрывать свою истинную сущность? Насколько сильно он рискует, вот так разгуливая по Дайниру?

Впрочем, ему-то что за дело? Эний невесело усмехнулся. Как же сильно он переменился! Кто бы мог подумать? Он, дитя Старшей Крови, способный управлять самыми совершенными машинами во вселенной и преодолевать пространство и время, превратился в самого настоящего бродячего певца и при этом вполне доволен собой! Но разве могла его жизнь на Иллиарне сравниться с этим? Или даже та, прошлая его жизнь, в которой он знал лишь любовь к искусственному интеллекту информов... жизнь, оборвавшаяся в капсуле врека... Он понял, что никогда не был по-настоящему счастлив. Он не испытывал и сотой доли тех чувств, которые мог бы испытать. Оказалось... из груди Эния вырвался тяжелый вздох... оказалось, что до Иллиарна он никогда не знал настоящей дружбы... любви... ненависти... ничего! Оказалось, что он никогда не был по-настоящему свободен - до Озамены!

Тонкие пальцы раздраженно ударили по струнам, и мелодия оборвалась резким диссонансным аккордом. Раэрн, вывернув шею, бросил на него короткий удивленный взгляд и вновь уставился в ночные небеса. Его движения были странно заторможенными. Но Эний, занятый своими мыслями, ничего не заметил. Боги, всю свою жизнь он старался вести себя так, как подобает мастеру и магу... как подобает! И как же он был несчастен! Самообман... искусство, которым он овладел в совершенстве. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь разлитым в воздухе ароматом трав. Осень... скоро осень.

Он перевел взгляд на Раэрна. Раэрн... и Ши'нтар... он вновь помрачнел. Взгляды, которые кайли порой бросал в сторону Ши'нтар, не давали ему покоя. Два года... вот

уже два года, как они живут на Озамене. Миг вечности... и так много! Но он не смог - или не осмелился - за это время стать для нее чем-то большим, чем друг или брат, а теперь уже и не знал, сумеет ли. И, если да, то чем это обернется - для них обоих. Исходя из того, что он знал о кайли вообще и о Ши'нтар в частности, она вряд ли способна была полюбить кого-то еще, кроме своего мертвого мага... будь он проклят!

– Лар, - позвал Эний негромко.
– Раэрн.

– Да?

Голос прозвучал непривычно глухо, и Эний вновь встревожился.

– Сколько времени нам потребуется?
– спросил он тихо.
– Чтобы отыскать Цитадель?

Кайли с трудом приподнялся на локте и посмотрел на него с нескрываемым интересом.

– Несколько месяцев, полагаю, - проронил он.
– Если, конечно, вы не откажетесь от своей затеи раньше.

– Не думаю, - буркнул Эний, борясь с приступом гнева. Ну почему, почему этот наемник постоянно выводит его из себя?
– Ты ведь знаешь, что не откажемся.

– Ариана не откажется, - проговорил Раэрн насмешливо.
– О тебе я бы этого не сказал.

Руки Эния сами собой сжались в кулаки.

– Кто ты такой, Раэрн Ним атЛар?
– процедил он.
– Ты ведь маг, да? Все кайли - маги!

Усмешка Раэрна стала шире.

– Ну да, - промурлыкал он, - а все сантхи - предатели, позволившие Этравену уничтожить мой народ.

Замолчав, Раэрн сменил позу, улегшись поудобнее, и в вороте его рубашки блеснуло серебро. Эний ни на секунду не усомнился, что движение проводника было намеренным.

– Мы не предавали вас, - отозвался он раздраженно.
– Мы...

– Универсума ради!..
– оборвал его Раэрн.
– Ну а кто же ты, Эний?
– спросил он спокойно, и сантхи неожиданно почувствовал себя очень неуютно под его пристальным взглядом... почувствовал себя чужаком в непонятном, живущем по своим законам мире. Почувствовал себя... уязвимым!

– Род моих занятий тебе известен, - пробормотал Эний двусмысленно, и вновь взяв в руки синталь, небрежно провел пальцами по нежно зазвеневшим струнам.
– Мое имя, думаю, тоже. Хоть ты и не любитель баллад.

Из темноты долетел негромкий смешок.

– Откуда тебе знать, бард? О том, что я люблю, а что нет?

– Да уж ты вряд ли расскажешь, - пробормотал Эний себе под нос.

– Ты уверен, что не совершил ошибки, доверившись мне?
– поинтересовался Раэрн вкрадчиво.
– Еще не поздно вернуться.

– Послушай...
– Эний неожиданно для себя ощутил непреодолимое желание во что бы то ни стало понять этого человека. Понять, что им движет, кто он такой...
– Послушай, я не понимаю... Если я оскорбил тебя, вызови меня на поединок, и давай решим эту проблему - мечом или магией, как тебе будет угодно. Если же нет... Да или нет?

Раэрн нахмурился. Боль, ужас и тошнотворный перламутр на мгновение вернулись, заставив его содрогнуться. Отголосок событий, происходящих где-то... когда-то... Зачем, в самом деле, он затеял все это? Зачем согласился? Допустим, он приведет этого выскочку из Инсаира и его подругу - о да, его подругу, и в этом все дело, не так ли, Раэрн?
– в свой замок... в Цитадель Мага... и что дальше? Ему нужно было время, чтобы решить. Слишком хорошо этот бард играет свою роль. Конечно, он подозревает, что Раэрн - маг. Может быть, считает его кем-то вроде шпиона. Кайли невесело усмехнулся. Друга они ищут, как же... что ж, он, пожалуй, доведет эту нелепую игру до конца... чтобы посмотреть, что они станут делать. Повидаться с обитающим в Цитадели Фрэнном и посмотреть, как они отреагируют на эту встречу, будет даже забавно.