Постчеловек

Маковицкий Алексей

Надпись пропала. Началось постепенное возвращение из виртуального мира в мир настоящий.

Сначала Костя почувствовал запахи: пыль, картон, машинное масло… Затем над головой почти неразличимо затрещали лампочки, а в прорезь костюма, под одежду, забрался прохладный ветерок.

Полученный адреналин постепенно спадал, ему на смену безумным потоком хлынула усталость.

«После бега от тварей… и стрельбы», — подумал Костя и почувствовал, как чьи-то пальцы ослабляют застежку на подбородке. Мгновение — и шлем перекочевал с головы в руки андроида.

— Константин,

все в порядке? — раздался над ухом знакомый голос оператора со штрихкодом на щеке, который неотступно следовал за парнем с самого начала квеста. Для страховки.

По-прежнему сидящий на заднице Костя в ответ лишь кивнул. Перед глазами застыла мутная белесая пелена, и сейчас ему было не до андроида.

Спустя полминуты отчаянных попыток проморгаться и начать хоть чуточку воспринимать реальность, Костя понял, что мир наконец-то стал приобретать цвета и четкость.

Оператор по-прежнему терпеливо стоял рядом и протягивал руку. Костя решил не отказываться от предложенной помощи и, схватившись за бледную ладонь, поднялся на ноги.

— Ой!

Порыв ветра чуть не сбил парня с ног.

— Держитесь за меня, Константин, — посоветовал андроид. — На этой высоте проходят вентилируемые потоки воздуха.

На этой высоте… Костя осмотрелся — вокруг раскинулось хорошо освещенное просторное помещение, которому больше всего подходило слово «ангар». Платформа, на которой стояли парень с андроидом, практически упиралась в потолок.

Костя крутил головой, узнавая все, что недавно видел в своем виртуальном приключении — девятиэтажки, сквер с фонтаном, «Гатлинг», точку, с крыши которой отец с друзьями вели огонь, и вдалеке — одинокое дерево с вороной.

Однако все перечисленное выглядело вовсе не так, как в симуляции!

Девятиэтажки? Нет, вместо них стояли металлические контейнеры высотой в два-три метра.

Фонтан с головами рыб? Увы, лишь гигантский бетонный круг, полый внутри.

Одинокое дерево с вороной? Просто торчащая из пола швабра с примотанной скотчем паклей.

Пулемет? Обыкновенная детская игрушка. Пластмасса.

Единственное, что в точности походило на виртуальную копию — башня-шпиль с винтовой лестницей, которая и вела на платформу.

Закончив беглый осмотр, Костя, держась за андроида, пошел вниз по ступенькам. В голове не к месту всплыл состоявшийся утром разговор с отцом.

— Знаешь, сын, все эти ваши новомодные «Разумы» и кибернеты, конечно, хороши, — говорил тогда Виталий, по-отечески хлопая его по плечу, — но сегодня вечером мы будем развлекаться так, как это делал твой батя в молодости. В игровом клубе!

Заспанный Костя, который в тот момент сидел за кухонным столом, от таких планов на вечер чуть не поперхнулся газировкой.

— Напомни, когда это было? — вяло поинтересовался он. — В эпоху динозавров?

— Чуть раньше! — с насмешкой заверил Виталий и продекламировал: — Когда наш обреченный мир еще не пал в руины ужасной катастрофы, поглотившей жизнь

на Земле, словно гигантская рыба — маленького беззащитного червячка!

Костя натужно улыбнулся — задушевные разговоры с отцом оставались для него событием, которого ждешь меньше всего.

— Смотри, как бы олд скулы от пафоса не свело! Какие руины, пап? Что ты несешь?

— Несут чемоданы на вокзале, а я художественно преувеличиваю. И вообще, как с отцом разговариваешь? — добродушно поинтересовался Виталий и влепил сыну воспитательный подзатыльник.

— Ай! Прости.

Мужчина подвинул табуретку и сел рядом. Покрутил в руках чайную ложку.

— Кость! Ты меня тоже пойми, мы ведь совсем не общаемся! Ты либо на учебе, либо сидишь в «Разуме», либо тусишь с друзьями в кибернете…

— Так давай, присоединяйся! — перебил Костя. — В нэте я могу с тобой хоть каждый день время проводить. Только не слишком долго! И идти никуда не надо, ни в какие клубы.

— Вот! О чем я и говорю постоянно! В кибернете время вместе проводить, ха! Раньше молодежь в телефонах зависала, а теперь… — Виталий бессильно махнул рукой.

— Начало-о-ось! — протянул Костя. — Сам как будто с друзьями нигде не сидишь!

— Сижу, — не стал спорить отец. — Но только ради денег. Если бы нам не платили за нахождение в нэте, то ноги бы моей там не было!

— Охотно верю.

— Сам знаешь, мы с Митькой и Серегой постоянно видимся в реале. Это пошло еще с тех, докатастрофных, времен. И вот с тобой хочу так же общаться. Вживую! Ходить куда-то, развлекаться… И не понимаю, почему вы так зациклились на этом кибернете и не встречаетесь по-настоящему!

— Эм… Серьезно не понимаешь, или предстоит очередная мораль? — уточнил парень. — Не встречаемся, потому что нам скучно в реале. Делать тут нечего!

— Скучно им, блин… Вы еще переженитесь в этом своем кибернете! А, ну да, многие ведь так и делают! Действительно, зачем знакомиться с девушкой, ухаживать, добиваться, да? Когда можно в ПРО-версии создать накачанного красавчика, снэтиться с виртуально-сисястой блондинкой, а потом завести с ней отношения, собаку, детей… Тоже виртуальных! А в реале с этим человеком даже ни разу не встретиться! Только в чем смысл таких отношений? Такой фальши?

Костя вздохнул, окончательно понимая — папа сегодня настроен серьезно и просто так не отстанет.

По своему опыту он знал — выгоднее утолить потребность отца почувствовать себя родителем, разочек сходив с ним поразвлечься, чем потом еще месяц «наслаждаться» подобными разговорами.

— Ладно, рассказывай давай, в чем там суть этого твоего развлечения?

Взгляд Виталия загорелся воодушевленными искорками.

— Вот так бы сразу! В общем, все веселье происходит в игровом ретроклубе. Команду, то есть нас, приводят в огромное помещение и облачают в фулл-костюмы виртуальной реальности: шлемы, комбинезоны, жилеты, сапоги и прочее. Затем через нейросигналы происходит одновременное подключение к единому игровому серверу…