Препод от бога

Плотников Сергей Александрович

Я занял место, уготованное мне по ритуалу — нет, не в центре, в центре должна была находиться Рагна как объект колдовства — а наоборот, на границе круга, между двумя строго определенными элементами. Напротив меня Рагна должна была воткнуть Ханну: с ретранслятором, которым мог послужить ее меч, работать гораздо проще. А Ханна, естественно, только обрадовалась возможности помочь сестре.

Но пока Рагна вычерчивала кончиком меча на песке последние символы, поглядывая на небо: их нельзя было нанести заранее, потому что они зависели от погоды, времени года, времени суток и так далее. Каждый нанесенный ею знак

тут же начинал напитываться легким туманом магической энергии. В центре круга уже стояла силовая клетка с покоящейся внутри идеальной плотью. В момент ритуала артефакторный сосуд должен был просто пропустить плоть через себя, открывать его не требовалось.

— Приступай пока к активации круга, — будничным тоном попросила Рагна. — Это долгое дело, как раз успею дорисовать.

— Хорошо, — сказал я, начиная сосредотачиваться.

Впервые в жизни я участвовал в ритуале такой мощности (мы с Рагной провели парочку учебных), и это чувствовалось сразу: мне нужно было сделать только первое усилие — и созданный нами круг сразу потащил меня за собой! Словно неодолимая сила вроде земного притяжения — даже страшно. Если бы я не доверял Рагне, перепугался бы до смерти: этак и до конца всю энергию из тела высосать может! Но я доверял, так что сумел справиться с инстинктивным страхом.

Моя самая ученая жена тем временем закончила с последними символами — и вместо того, чтобы воткнуть Ханну в песок напротив меня, быстрым шагом направилась к центру круга — и вонзила Ханну в песок там, рядом с клеткой.

— Эй, ты ничего не перепутала?! — воскликнула мечница.

— Нет, — коротко сказала Рагна.

Развернулась — и в несколько шагов заняла место на площадке, изначально подготовленной для Ханны: прямо напротив меня.

Белый магический туман уже поднимался от нашего круга широким смерчем, закручиваясь по спирали вверх.

— Рагна, ты чего?! — ахнула Леу. — Передумала, что ли?

— Не мешай им, — бросила Мириэль. — Не видишь? Она сознательно изменила ритуал!

Я тоже это отлично видел и понимал, но сказать ни слова не мог: меня тащило магическим потоком, и все силы уходили только на то, чтобы не сорваться. Блин, а ведь Рагна говорила, что можно обойтись с человеком и вообще без магической силы. Что бы он тогда чувствовал?!

А вот Ханна высказалась — причем явно не сдерживая себя! Такой мощной матерной тирады я от нее еще не слышал.

— Замолчи! — резко велела ей Рагна. — А то еще материализуешь это все… о чем ты сейчас сказала! И у тебя последний шанс! Если хочешь стать знойной красоткой, представляй нужный облик сейчас — не то тело будет то, каким было раньше!

Мечница действительно заткнулась — хотя я почти физически чувствовал исходящие от нее негодование и жгучее чувство вины.

Вокруг самой Рагны взвихрился особенно густой и сильный белый туман, щупальцами растекаясь по нашему заклинательному кругу — и начал формировать густой кокон над самым центром, где торчал из песка меч и стоял артефакторный сосуд с идеальной плотью.

Кокон становился все гуще, все плотнее. У меня гудело в ушах от напряжения, я уже не видел Рагну, скрытую белым туманом, не видел ничего вокруг, кроме этого кокона! А потом я ощутил… что-то странное, как будто что-то прошло сквозь меня, как клинок, но не оставило раны. Как будто я стал дверью или границей,

пропустившей нечто в мир — не мое сравнение, я почерпнул его из одного некромантского трактата, который читал.

И вдруг туман испарился, растаял бриллиантами росистых искр.

Первой я увидел Рагну — она все еще стояла напротив меня, совершенно такая же, какой была: плотное зеленое платье под горло, белая маска, огоньки в глазах (сегодня — желтые). Второй — Ханну. Она лежала в центре круга, на песке, рядом со все еще воткнутым в землю мечом. Обнаженная — и совершенно такая же, как во сне! По крайней мере, телом, потому что лица ее я не видел: она лежала ничком.

— Ханна!

Я кинулся к ней.

Ее плечи были теплыми и невероятно гладкими у меня под пальцами.

Моя самая старшая (кроме, возможно, Ночки) жена повернулась ко мне.

Это была она! Ханна! Именно та, которую я видел так часто по ночам и успел полюбить. Знакомая решительная челюсть, характерный нос, безумно красивые глаза под разлетом идеальных бровей… Тот облик, который я привык ассоциировать именно с ней и ни с кем больше!

Только во сне Ханна представляла себя примерно сорокалетней, а теперь я глядел на совсем юную девушку, не старше двадцати точно.

— Рей… — пробормотала она слегка заплетающимся, как спросонья языком. — Рей, где Рагна?!

— Я тут, — сказала Рагна своим обычным спокойным тоном. — Со мной все в порядке.

— Сволочь ты… — высказалась Ханна.

И разрыдалась. Сдавленно, неумело, почти по-мужски.

Я мог только крепко-крепко прижать ее к себе, давая выплакаться.

Не знаю, сколько мы просидели так — девочки нас подчеркнуто не трогали. Но в конце концов Ханна понемногу перестала всхлипывать. Я услышал легкие шаги, поднял голову. Рядом стояла Мириэль, держа в руках стопку одежды.

— Вот, — сказала она. — Мы приготовили одежду для Рагны, а не для Ханны. Так что здесь мои штаны, они будут чуть велики в бедрах и коротковаты, но в целом должны подойти. И рубашка Андрея. И его же камзол, голубой тебе должен особенно пойти. Нижнее белье тоже мое, самое новое. Лифчик, правда, великоват будет, но там лямки можно отрегулировать…

— Спасибо, — пробормотала Ханна, вытирая слезы. — Без лифчика я обычно прекрасно обходилась. Нечего там особо поддерживать.

Мне пришлось помогать ей одеваться: руки и ноги Ханны двигались неловко, словно с отвычки. Плюс мечницу все еще потряхивало. Нерадостное какое-то вышло оживление! Я думал, мы будем вопить от счастья, что получилось, думал, что сразу потащу Рагну в спальню… ну, как пойдет, на самом деле, может, она, наоборот, поесть сначала захочет, например. Но поступок нашей некромантши — наверняка продуманный и, я был почти уверен, жестко логически обоснованный! — сбил все настроение.

— Зачем ты это сделала? — хмуро спросила Ханна, застегивая камзол. На сестру она не глядела, но сразу как-то стало ясно, что она не Мириэль спрашивала. — Потому что считала себя виноватой?!

— Нет, — спокойно сказала Рагна. — Просто два дня назад меня осенило, как переделать ритуал для филактерия. Тони намекнул, что это возможно, но прямо рассказать не мог.

— Когда намекнул? — резко спросил я.

Мне казалось, Рагна и Вилья не разговаривали наедине… Или я что-то пропустил? Может, во сне «созванивались»?