Проигратель
Шрифт:
Дорога вывела их к какой-то станции за решетчатым забором. Здание из красного кирпича чем-то напоминало башню-донжон какого-нибудь старинного замка с иллюстрации рыцарского романа. Если бы не выкрашенный голубой краской гудящий генератор, прячущийся в зарослях винограда, провода и ржавеющий в стороне остов легковой машины, сходство было бы полнейшим. На какой-то миг Проигрателю даже захотелось тут пожить, но он обогнул станцию по узкой тропинке, которая шла к насосам, установленным возле узкого, похожего на канаву, водохранилища. Тут тоже слышалось мягкое гудение мотора, журчала вода, а рядом стояла какая-то кабинка – видимо,
Тропинка вела в обход насоса и уходила в поля вдоль водохранилища. Проигратель, не колеблясь, зашагал через поле.
Девушка послушно следовала за ним, но когда они зашагали в открытое поле, забеспокоилась и попыталась вынуть ладонь из его руки.
– Куда мы идем? – потребовала она ответа. Видимо, девушка была уверена, что они идут именно к той станции и остановятся там.
– Мы идем в город, – у Проигрателя не было времени как следует все обдумать, но сейчас он понял, что иного варианта просто не существует.
– Зачем?
– Нас будут искать. Вас – так уж точно, раз вы ускользнули от контролеров. Теперь они начнут охоту за вами, уверенные, что вы что-то знаете и унесли эту информацию от них…
– Но я не…
– И за мной тоже, – кивнул мужчина, – раз я помешал вас схватить. Мы – сообщники. Мы – члены одной преступной организации… Да, понимаю, это смешно звучит и мало похоже на правду, но контролеры уверены в обратном. Им нужен я, то есть Проигратель, который внезапно исчез. Сначала они не подняли тревогу, и у моих…знакомых было несколько дней форы. Но сейчас контролеры опомнились. Еще немного, и они начнут полномасштабную охоту на меня и вас. Вернее, на вас и меня, поскольку узнать меня во мне сейчас практически невозможно.
– Что же нам делать? – внезапно спохватилась девушка.
– Ну, для начала заново познакомиться, – Проигратель потащил ее дальше. – Я никогда с первого раза не запоминаю имен и фамилий, а если запомню, то обязательно перевру. Из-за этого у меня сложности в общении с людьми. Ваше лицо мне показалось знакомым настолько, что я сразу вспомнил, где вас видел.
– И где? – голос девушки как-то странно дрогнул.
– Улица Труда, дом № 21-14А, – припомнил он. – Офис на третьем этаже. Недалеко от офиса негосударственной телекомпании «Космос». Я опоздал на собеседование, но тогда еще этого не знал. А потом пришли вы и стали возиться с ключом. Я помог вам открыть дверь, вы сказали, как вас зовут и заодно просветили относительно моего опоздания. Я помню все. Ну, или почти все – кроме вашего имени.
– Меня все зовут Ла, – помедлив, сказала девушка. – Это сокращение от «Алла». Алла Булло. Консультант.
– Я тоже буду звать вас просто Ла. Можно?
– Зачем?
– Сам не знаю, – он покосился на свою спутницу. Тогда в деловом костюме – белый верх, темный низ, минимум макияжа, строгая прическа, никаких аксессуаров – она показалась ему старше, чем сейчас. Лет двадцать семь, двадцать восемь. А сейчас…
– Сколько вам лет?
– Двадцать четыре. Я второй год работаю, мне надо для стажа. А…
– Рий Станд, – с усмешкой напомнил он. – На данный момент безработный. Разведен. Тридцать лет… то есть, сейчас, с моей новой внешностью, мне столько не дашь…Я сам не знаю точно, на сколько выгляжу. Лет на двадцать пять или даже меньше… Что еще? Ах, да! Истинный Проигратель.
– Что значит «истинный»?
– Есть просто Проигратели – как
– «Титаник»? – вспомнила девушка.
– «Титаник», – серьезно кивнул он. – Паром «Эстония», башни-близнецы Всемирного Торгового Центра, подбитые пассажирские самолеты, все катастрофы и крушения – это, если так можно сказать, работа истинных Проигрателей. Кстати, от этого они ничего не выигрывают, ибо истинные Проигратели всегда оказываются в числе жертв. Как правило, проклятье настигает их в тот момент, когда они всерьез собираются изменить свою жизнь.
– То есть, если бы какой-то Проигратель не принял решения сесть на «Титаник» и уплыть на нем в Америку, все бы остались живы?
– Наверняка.
– Но тогда выходит…
– Что? Да, можно сказать, что все катастрофы мира – следствие деятельности Проигрателей, чаще всего невольной. В наше время власти уже раскусили, кто мы такие. Проигратели взяты под учет. За ними следят, в том числе и контролеры. Их держат под рукой на всякий случай, чтобы в нужный момент…
– …они купили билет на «Титаник»?
– Да. Или опоздали на него – в зависимости от того, что выгоднее обществу.
Какое-то время они шли молча.
– А вы страшный человек, – сказала Алла. – Рядом с вами опасно находиться…
– Увы, – согласился он. – Вы, Ла, были знакомы со мной всего несколько минут, и вот несколько недель спустя ваша жизнь оказалась под угрозой.
– А ваша жена? Она тоже…
– Нет. Моя жена просто от меня сбежала после пяти лет брака, когда выяснилось, что я не могу ни заработать на приличное жилье, ни даже сделать ей ребенка. Я то и дело терял работу, неделями сидел, ничего не делая, вернее, опасаясь сделать шаг потому, что твердо знал – если я этот шаг сделаю, будет только хуже. Либо выяснится, что вакансия уже занята, либо мне не подходят условия труда, либо работодателям не подходят такие, как я… Нет, я пробовал. Рассылал резюме, писал, звонил, ходил на собеседования. Иногда даже мне удавалось устроиться, но дольше полугода я почти нигде не продержался. Меня увольняли, или я увольнялся сам, и все начиналось сначала. Какая женщина это выдержит?
Луг, поросший разнотравьем, простирался до горизонта. Справа вдалеке вставали городские окраины и окружная дорога, слева – поля, перелески и поблескивающая на солнце лента реки. Исторические здания центра города смутно виднелись впереди. До них оставалось километров пять. Трещали сверчки и кузнечики, время от времени подавала голос какая-нибудь птица или порыв ветра доносил отдаленный гул автострады. Здесь было тихо и спокойно – не скажешь, что буквально в нескольких километрах отсюда в большом городе кипит жизнь и, возможно, прямо сейчас стреляют на улицах. Но вот вдалеке послышался и стал нарастать мерный гул и басистый стрекот, сразу напомнив о том, что у них проблемы.