Прошлое

Медведева Алёна Викторовна

— Я обещала! — вслух для усиления эффекта, зашипела на себя, стараясь прогнать туман обреченности.

Плюхнувшись в явно капитанское кресло, немигающим взглядом уставилась на панель перед собой: тут точно должна быть автоматическая система пилотирования, Кирен сутками совсем не пропадает 'за штурвалом' — значит, изначально задает координаты цели и потом просто периодически проверяет, не сбился ли курс. А координаты родной планеты я знала, каждый из нас узнает их в числе первой информации об окружающем мире.

Взгляд, замирая на каждом изображении, плавно перемещался от символа к символу. Первое, что я смогла понять — это изображение уровня заряда в двигателях. В памяти

смутно маячила картинка — брат показывал мне подобные датчики на нашем звездолете. Там это выглядело сгустком яркого пламени: чем ярче оно пылало, тем выше был заряд. Тут же… поразмыслив несколько минут, пришла к выводу, что излучающие холодный белый свет панели и демонстрируют уровень заряда.

'Едва светится одна из трех, — я поняла, что метх не зря пригнал корабль для прохождения 'обряда', он определенно нуждается в дозаправке — в подпитке энергией, или замене энергетических блоков, зависит от того, как устроены их топливные системы. — А значит, пытаться взлететь, означает обрести себя на катастрофу — звездолет не сможет разогнаться, преодолевая притяжение, и рухнет на поверхность планеты'

Раздосадованный стон оборвало новое воспоминание:

— Резервный генератор, — со значением в голосе говорил мне Дарг, явно чувствуя себя несравнимо взрослее малышки-сестры, — он всегда есть в звездолетах. Это как последняя надежда, единственный шанс… Никто не знает доподлинно, какие опасности могут подстерегать в космосе. Он в стороне, не так очевиден'

Слова брата заставили вскочить с кресла. Я с лихорадочным вниманием ринулась вдоль длинной панели значков, расположенных двумя каскадными уровнями (очевидно предназначенные для управления четырехрукими). Взгляд искал уже знакомую мне пластину с холодным белым свечением.

Вот!

Она действительно оказалась на некотором отдалении от прочих систем управления процессами звездолета. В укромной нише, еще и прикрытая прозрачной крышкой.

— Полная! — радостно зашипела я, рухнув рядом на колени от облегчения. Надежда снова воспрянула в душе! — Теперь надо найти режим старта и систему ввода координат полета. А еще систему связи бы освоить… что, если получится 'докричаться' до своих?

Воодушевленная значимым успехом, прогоняя мысли о том, хватит ли на полет резервного генератора (я понятия не имела, далеко ли метхская планета от Цезариона), ринулась назад, пытаться увидеть смысл в непонятных моему взгляду значках. Снова опустившись в кресло, попыталась рассуждать здраво — режим старта и приземления всегда проводится в ручном режиме. Автопилот для них используют в самом крайнем случае, когда никто из команды не способен взять управление на себя. Получается, система управления активацией полета должна быть где-то 'под рукой'… вернее, руками. Это логично.

Осматриваясь вокруг, решила, что искомой системой может быть только странная цепочка из колец разного диаметра — они увеличивались по типу обратной пирамиды, от маленького к большому. Что это, если не разгон?

— Задействую резервный генератор, активирую старт, преодолею атмосферу и… — бормотала я, надеясь выявить и навигационную систему.

И тут мне, наконец, повезло.

У арианцев навигация очень проста — развертывается пятимерная космическая система, которой можно легко управлять руками, перемещаясь из одной ее части в другую. Чтобы задать координаты места, достаточно коснуться нужной звезды в развернутой системе. И все… По странному наитию устремив взгляд к широкому экрану, я увидела очень знакомую темную сетку — именно так выглядит свернутая навигационная система.

'Выходит, это нечто заимствованное и нами, и метхами? У кого?..' — думала я на

ходу, выскочив из кресла к приметному экрану. Развернув модель звездной системы, принялась сосредоточенно искать знакомые созвездия — ту часть вселенной, где обитает моя раса. Естественно, об этом каждый арианец тоже знает с детства.

Нашла! Даже в бездушной программе Цезарион сверкал ярко-алой точкой, словно маня и излучая тепло. Я моргнула, сдерживая слезы. Решимость мгновенно созрела в груди: лечу! Рискну, попробую взлететь, а там… будь что будет. Попытаюсь выйти на связь… дотянуть до нашего сектора вселенной в надежде столкнуться с арианским кораблем, заметят же они метхский звездолет?

Не позволяя себе передумать под влиянием здравого смысла (крайне опасно управлять кораблем, в котором известно предназначение лишь пары кнопок из многих десятков), я уверенно ткнула в точку, обозначавшую дом.

— Параметры приняты, — тут же пришел механический отклик, — маршрут будет проложен в ближайшие минуты.

Метнувшись к неприметной нише, запустила резервный генератор — пора. Мгновенно панель управления сделалась яркой — подпитка энергией усилила свечение неизвестных мне значков. Но я, ведомая мыслями о погоне, уже рухнула в капитанское кресло. Такое большое — не 'по размеру' мне — капитанское кресло.

Знала, что едва активирую движение, заставив звездолет стартовать, автоматика заблокирует двери, превратив корабль в герметичную крепость. Сразу заработают все сопроводительные и системы жизнеобеспечения корабля — за давление воздуха внутри, режим гравитации и прочее я не волновалась. Куда страшнее была полная неизвестность: а что дальше? Если моим планам не суждено сбыться? Энергии не хватит, и я останусь в одиночестве где-то в темноте космоса в погибающем корабле?

— Лучше попытаться, чем сожалеть остаток жизни о собственной трусости! — Вспомнив обреченное смирение миротки, ее мольбы спасти себя, уверенно поднесла руку к цепочке увеличивающихся колец. Ладонью стремительно коснувшись первого, одновременно увидела вспышку и почувствовала вибрацию — корабль ожил!

'О, да!' — выждав несколько минут, коснулась второго кольца, и третьего…

Момент взлета почувствовала явственно, пусть он и был достаточно мягким для такого старого корабля, но я с таким напряжением 'вслушивалась' в малейшее ощущение, все еще не веря, что смогла… Смогла сбежать! Картина на экране стремительно менялась — вид каких-то строений уменьшался, отдаляясь.

Чувство невыразимого облегчения разлилось в душе. Я только сейчас осознала, в каком неописуемом напряжении находилась последние часы: забыла о возможности появления Кирена, об ощущении боли, пульсирующей в висках — все отошло на второй план, вытесненное страстным желанием спастись.

— Дейнари!!! Что ты натворила, проклятая!

Если бы в меня сейчас выстрелили, я испугалась бы меньше, чем этого яростного окрика.

'Как?!' — единственное, о чем подумала, оборачиваясь с трудом — так страшно было убедиться, что мне не показалось, и метх действительно рядом — на корабле!

Глава 15

Кирен

То доверие, с которым Дейнари воспринимала присутствие миротки, мне не нравилось. Арианка никогда не смотрела на меня так, как на эту гостью. Так… внимательно, с верой и уважением. Пусть я давно убедился, что у моей самки не хватает ума быть благодарной за очевидное благополучие, организованное мной, установившееся между ними взаимопонимание и неуемное желание защищать друг друга (да еще и от меня!) — раздражало не меньше нудного и однообразного причитания Гринода.